Стоило тем людям обнажить оружие, как они выдали себя с головой.
Клинки в их руках были самыми разными, и многие принадлежали к прославленным магическим инструментам иных сект. Довольно было одного взгляда, чтобы понять, кто они такие. И всё же сейчас им приходилось выдавать себя за людей союза Тринадцати семей. Спроси их в лицо — они ни за что не признали бы своего истинного происхождения.
Чжао Хай давно предполагал, что так и будет, потому не удивился.
Он взглянул на них, чуть улыбнулся и взмахнул рукой.
Ученики секты Кровавой Бойни за его спиной один за другим хлопнули по сумкам для хранения. В следующий миг из ниоткуда появились бесчисленные големы — плотные, заполонившие небо. Их было несколько сотен тысяч; казалось, они заслонили собой солнце.
Едва ученики секты Кровавой Бойни выпустили этих големов, лица людей союза Тринадцати семей разом переменились.
Они и представить не могли, что у секты Кровавой Бойни окажется столько големов.
Это их ошеломило, и на миг они не знали, что делать.
В этот миг Чжао Хай взмахнул рукой вперёд.
Ученики секты Кровавой Бойни направили големов в атаку.
Едва големы двинулись, люди союза Тринадцати семей опомнились.
Пань Цяньлун наконец понял, почему Чжао Хай и остальные вышли с ними на открытый бой.
Он крикнул:
— Готовьтесь к бою! Всем быть начеку!
С этими словами он сложил магический знак, и огромная изогнутая сабля под его ногами вдруг уменьшилась, обратившись в саблю длиной чуть больше трёх чи, и упала ему в руку.
Затем он взмахнул ею.
Чёрная дугообразная энергия, подобная молодому месяцу, рассекла воздух и устремилась к одному из големов.
Удар пришёлся прямо по голему. Сабельная ци прошла сквозь него, голем замер — и с грохотом взорвался.
Но поскольку голем был ещё далеко от Пань Цяньлуна, его самого не задело.
Остальные големы продолжали наступать.
Они всего лишь големы — не знают страха. Даже если все они погибнут, ни один не отступит.
Остальные культиваторы союза Тринадцати семей тоже схлестнулись с големами.
В одно мгновение множество големов было уничтожено.
Но толку не было.
На них шли всё новые. Теперь все големы обратились в гигантские мечи и рубили направо и налево.
Их удары тоже были неслабыми. Быстрые, мощные. И главное — материал, из которого они сделаны, был неплох, а лезвия — остры.
Среди людей союза Тринадцати семей некоторые, из-за слабости или беспечности, были зарублены големами на месте.
А когда големы приближались вплотную, они тут же возвращались в человеческую форму и начинали стремительно вращаться.
Такие атаки были ещё мощнее и к тому же непрерывными. От них становилось ещё хуже.
Многие культиваторы погибли прямо под такими ударами.
А Чжао Хай и остальные не бездельничали.
Они не только управляли големами, но и — что важнее — собирали иньхуни.
Чжао Хай давно отдал приказ: собрать на поле боя всех иньхуни врагов, не упустить ни одного.
Разумеется, если погибали свои, их иньхуни не собирали. Всё же собирать иньхуни своих — дело отвратительное.
Ученики секты Кровавой Бойни хоть и не понимали, зачем это нужно, но сбор иньхуни был для них делом привычным. Потому никто не возражал.
Чжао Хай даже выделил специальных людей, которые занимались только сбором иньхуни на поле боя.
Пань Цяньлун не заметил, что люди секты Кровавой Бойни собирают иньхуни.
Но он уже чувствовал, что дела плохи.
Хотя отдельные големы были не так уж сильны, их было слишком много.
Сотни тысяч големов, не боясь смерти, неслись вперёд, а вблизи ещё и взрывались. Это было страшно.
Многие люди союза Тринадцати семей погибли от взрывов големов.
Перед такой армией големов Пань Цяньлун не знал, что и сказать.
Он не ожидал, что секта Кровавой Бойни применит такой приём.
Но, честно говоря, он вынужден был признать: приём оказался действенным.
Никто не хотел сражаться с этими железными болванками.
Они не чувствуют боли, не боятся смерти. И главное — даже если ты уничтожишь их всех, толку мало. Враг жив, ты его не ранил — только уничтожил несколько големов.
Это и вправду обескураживало.
Теперь Пань Цяньлуну приходилось думать об одном — об отступлении.
Им придётся отступить.
На этот раз секта Кровавой Бойни прислала не меньше культиваторов, чем у них. Но культиваторы секты ещё не вступили в бой — только големы уже нанесли им огромные потери.
Даже если они уничтожат всех големов, им всё равно придётся столкнуться с учениками секты Кровавой Бойни.
А к тому времени смогут ли они ещё держать удар?
Боюсь, тогда они и сбежать не сумеют.
Потому сейчас нужно было хорошенько подумать, как безопасно вывести этих учеников.
Чжао Хай не двигался.
Он просто стоял и спокойно наблюдал за боем, а заодно следил за реакцией учеников секты Кровавой Бойни.
Ученики секты Кровавой Бойни с воодушевлением смотрели вперёд.
Они и вправду радовались.
Столько времени они отступали и отступали. И вот наконец контрнаступление — и ещё до того, как они сами вступили в бой, одни лишь големы обратили врага в бегство.
Разумеется, они ликовали.
К этому моменту из почти ста тысяч врагов полегло около десяти тысяч. Потери немалые.
К тому же големов было куда больше, чем их. Куда ни глянь — своих не видно, всюду враг.
Это ещё сильнее подорвало боевой дух.
Некоторые из задних рядов союза Тринадцати семей уже начали потихоньку бежать.
Чжао Хай даже присмотрелся к бегущим.
Бежали именно люди союза Тринадцати семей — настоящие люди союза, а не культиваторы иных сект.
Значит, союз Тринадцати семей и культиваторы других сект действовали не заодно. В этом наступлении на секту Кровавой Бойни их, скорее всего, принудили участвовать.
Но это было вполне естественно.
Люди союза Тринадцати семей хоть и были высокомерны, но не глупы. Они должны понимать: даже если секта Кровавой Бойни понесла потери, расправиться с ними ей ничего не стоит.
То, что они осмелились выступить против секты Кровавой Бойни, и вправду отдавало безрассудством.
Разумеется, в союзе Тринадцати семей не все были умны — находились и те, кто решил, что больше не боится секту Кровавой Бойни.
Как род Фан — не будь они такого мнения, не стали бы сами нападать на остров Кровавого Духа.
Но одно можно было сказать точно: союз Тринадцати семей и семь великих сект действовали не заодно.
Да и между самими семью великими сектами не было единства. А с учётом присоединившихся средних и малых сект — хоть против секты Кровавой Бойни и выступало много сил, у каждой был свой умысел: все хотели урвать выгоду, никто не хотел прогадать.
В такой ситуации Чжао Хаю не о чем было беспокоиться.
Он был уверен, что одолеет это разрозненное войско союза Тринадцати семей.
Задние побежали — это заметили. И побежали ещё больше.
Чем больше их бежало, тем труднее становилось удержать положение.
Когда Пань Цяньлун, стоявший впереди, это заметил, было уже поздно.
Он понял, что положение выходит из-под контроля, и крикнул:
— Все отступаем!
С этими словами его изогнутая сабля вдруг обратилась в клуб чёрного тумана. Из тумана донеслись завывания призраков, и он окутал нескольких големов рядом.
Но в этот миг раздались взрывы — големы взорвались.
Лицо Пань Цяньлуна стало мрачнее некуда. Он холодно фыркнул. Чёрный туман вновь обратился в огромную изогнутую саблю. Сабля вращалась, и големы вокруг него были разрублены надвое.
Те тоже взорвались.
Затем Пань Цяньлун отлетел назад. Скорость его была огромна — в мгновение ока он уже был далеко.
Остальные из войска союза Тринадцати семей тоже применили свои искусства, готовясь отступить.
Среди них культиваторам Царства Выплавления Закона было ещё ничего — у них были способы уйти.
А вот культиваторам Царства Утончения Закона отступить было куда труднее. Их облепили големы. У них не было козырей, чтобы разом очистить вокруг пространство, и скорость была невелика.
Потому отступить им было непросто.
Увидев, что враг уходит, Чжао Хай не стал его задерживать, а произнёс:
— Всем усилить натиск! За бегущими не гнаться — с ними мы ещё встретимся. Тех, кого можно задержать, задержите всех, не дайте ни одному уйти!
Все дружно отозвались и усилили натиск.
К концу боя из почти ста тысяч культиваторов союза Тринадцати семей, пришедших на этот раз, бежать удалось лишь около семидесяти тысяч — почти тридцать тысяч остались здесь.
А их иньхуни все были собраны. Сумки для хранения и прочее тоже.
И ещё одно требование удивило учеников секты Кровавой Бойни: им велели собрать все повреждённые магические инструменты, а также по возможности собрать повреждённых големов.
Хоть они и не понимали, зачем это нужно, приказу Чжао Хая не перечили.
Если прежде у них и были к Чжао Хаю претензии, то после этого боя они исчезли окончательно.
Они поняли: Чжао Хай не только умеет отступать — он не боится врага.
Этого было достаточно.
После боя Чжао Хай повёл войско на остров Кровавого Камня на отдых.
На этот раз секта Кровавой Бойни привела около ста тысяч. И эти сто тысяч были почти всем войском западной линии.
Их было немного.
По крайней мере, по сравнению с войском союза Тринадцати семей — немного.
Ведь за союзом стояли другие силы, и их войско против западной линии секты Кровавой Бойни, по имеющимся сведениям, уже превышало пятьсот тысяч.
Сегодняшние были лишь малой их частью. И они в любой момент могли прислать подкрепление.
А секте Кровавой Бойни наращивать силы было трудно.
(Конец главы)