Окружавшие культиваторы наконец ясно увидели, насколько силён Чжао Хай. Некоторые малодушные странствующие культиваторы уже подумывали об отступлении, но самые дерзкие по-прежнему бесстрашно рвались вперёд. Увидев это, Чжао Хай холодно усмехнулся:
— Палец Божественного Механизма, «Безупречная формация сабли»!
С этими словами он указал пальцем, и энергия внезапно развернулась. Тем, кто осаждал Чжао Хая, показалось, будто пространство вокруг разом переменилось: фигура Чжао Хая исчезла, а они очутились в огромном пространстве. В нём стояли тридцать шесть колонн, и перед каждой возвышались четыре огромных железных человека, обращённых на четыре стороны. Ростом в чжан, они держали в руках огромные сабли длиной в два метра и шириной с дверное полотно. Глаза их гневно расширились, и выглядели они чудовищно.
И вот, пока культиваторы недоумевали, железные люди внезапно двинулись. Они неуклюже занесли сабли и разом опустили их. Все железные люди действовали одновременно, и с падением света клинков осаждённые обнаружили, что всё пространство вокруг них покрыто сиянием сабель. Куда ни кинься — отовсюду летит клинок, нигде нет просвета.
Все эти культиваторы были странствующими, где им было такое видеть? В мгновение ока они растерялись и принялись отражать атаки железных людей кто как мог. Но именно из-за этой суматохи они не могли сдержать натиск. Сила железных людей была огромна: даже с магическими инструментами их не остановить. Тех, кто пытался защищаться инструментами, разрубало вместе с оружием. Кто-то отражал удар сверху, но не успевал отразить удар сбоку. В одночасье это место превратилось в пространство бойни. Несколько сотен человек вскоре были перебиты железными людьми.
Когда пал последний культиватор, пространство исчезло, и фигура Чжао Хая вновь появилась. Он взглянул на убитых и пробормотал:
— В постижении Пальца Божественного Механизма я продвинулся ещё на шаг. И впрямь, настоящий бой — лучшая практика для накопления опыта и быстрейшего прогресса.
С этими словами он движением руки извлёк большое знамя — то самое Знамя Иньского Ветра Призраков. Затем он взмахнул им, и из знамени вырвался клуб чёрного тумана, втянувший в знамя всех убитых им культиваторов. После этого Чжао Хай убрал знамя и пробормотал:
— Разом убил несколько сотен человек. Хе-хе, верю, что уже скоро в этом Знамени Иньского Ветра Призраков появится целая армия призрачных воинов.
И тут с неба внезапно устремился к нему клуб чёрного тумана. Чжао Хай сразу ощутил это. Он взглянул на приближающийся туман и холодно фыркнул:
— Секта Призраков Инь, поистине неотвязная, как призрак. И ведь один явился, словно я ему по силам. Что ж, сегодня я убью его и посмотрю, что секта Призраков Инь мне сделает.
Он не двинулся с места, спокойно стоя и ожидая приближения противника.
Вскоре чёрный туман подлетел к Чжао Хаю. Туман рассеялся, и показался человек — тот самый Лэн Фэн, с которым Чжао Хай уже сталкивался. Лэн Фэн стоял, держа большое знамя, и смотрел на Чжао Хая. Затем он дважды принюхался и огляделся, но вокруг был сплошной кровавый туман, и он ничего не увидел. Всё же он взглянул на Чжао Хая:
— Ты только что с кем-то сражался? Слишком сильный запах крови.
Чжао Хай взглянул на Лэн Фэна и громко расхохотался:
— Эти странствующие культиваторы, все до единого не ведают смерти. Я уже сказал им, что не знаю никаких сокровищ Банды Призрачного Ветра, просил не докучать мне. Но они не слушали и по-прежнему нападали. Неужели они и впрямь думали, что я, Цзоу Сяо, не посмею убивать? Ты тоже, Лэн Фэн. Тогда, на Призрачном рынке, я не стал с тобой драться не потому, что испугался, а чтобы сохранить лицо секте Призраков Инь. Неужели ты и впрямь решил, что я тебя боюсь?
Лэн Фэн взглянул на Чжао Хая и холодно фыркнул:
— Хвастун. Хочу посмотреть, так ли сильна твоя сила, как твой язык.
С этими словами он взмахнул знаменем, появилось чёрное облако и окутало его. Затем из облака вырвались несколько гигантских питонов и устремились к Чжао Хаю.
Чжао Хай холодно фыркнул и указал пальцем:
— Палец Божественного Механизма, «Проливной дождь и цветы груши»!
С этими словами небо наполнилось светящимися точками, которые устремились к Лэн Фэну. Точки встретили питонов, и раздалось шипение. На телах питонов появились бесчисленные светящиеся раны. Питоны, словно чувствуя боль, яростно взревели и бросились на Чжао Хая.
— Хм, юнец, в прошлый раз я не мог использовать Призрачный дым из чёрного знамени, потому ты и спасся. Иначе разве ты ушёл бы от меня с твоими жалкими приёмами? Эти мои питоны созданы из Призрачного дыма. Они существуют между формой и пустотой, и твои удары им не страшны. Хочу посмотреть, как ты сбежишь на этот раз!
Голос Лэн Фэна донёсся из чёрного облака, ледяной и полный ненависти.
И неудивительно, что Лэн Фэн был в ярости. В прошлый раз Чжао Хай на его глазах одним пальцем убил нескольких его младших братьев-учеников, а он был тогда старшим. Смерть тех учеников секта вменит в вину ему и накажет. По его положению наказание будет не тяжёлым, но он потеряет лицо. Потому теперь он ненавидел Чжао Хая лютой ненавистью и жаждал прикончить его на месте.
Увидев, что этот удар не произвёл на Лэн Фэна должного эффекта, Чжао Хай не удивился. Он слегка улыбнулся:
— Призрачный дым — неплохая вещь. Но в нём слишком много изменений. Для того чтобы запереть врага, он хорош, а вот убить — не так-то просто. Хорошо, взгляни на этот удар. Палец Божественного Механизма, «Пламя, сжигающее небо»!
С этими словами Чжао Хай снова указал пальцем. Вылетела тень пальца, а затем внезапно обратилась в море огня, которое устремилось вперёд. Это море огня, коснувшись чёрного дыма, вспыхнуло, словно искра, упавшая в масло. Пламя взметнулось и с невероятной скоростью покатилось к чёрному облаку.
— Нет, невозможно! Что это за огонь? Почему он прожигает мой Призрачный дым?
Из чёрного облака донёсся полный ужаса вопль Лэн Фэна. Он словно столкнулся с чем-то страшным. Он и подумать не мог, что огонь вот так возьмёт и перекинется по его Призрачному дыму. Ведь Призрачный дым — это воплощение предельного инь. Как огонь мог по нему распространиться?
Но в его исполненном ужаса крике пламя уже охватило весь Призрачный дым. Огонь взметнулся к небу, и из него вдруг раздался предсмертный вопль. Лишь спустя долгое время он стих. Когда пламя угасло, в том месте, где только что был Лэн Фэн, не осталось ничего. Ни его самого, ни его магического инструмента, ни его духовной души — всё было выжжено дотла.
Чжао Хай взглянул на пустое место и тихо вздохнул:
— Жаль. Призрачный дым — тоже неплохая вещь, и иньхуни его тоже исчезли. Жаль, слишком расточительно. В следующий раз нельзя так разбрасываться.
С этими словами он обернулся в сторону Призрачного рынка и холодно фыркнул:
— Секта Призраков Инь. Вообще-то я не собирался с вами связываться, но раз вы на меня напали, церемониться не стану.
Затем движением руки он извлёк Знамя Иньского Ветра Призраков. Он взмахнул им, и знамя, хоть и без ветра, развернулось и взмыло. Чжао Хай издал долгий крик, держа в руке Знамя Иньского Ветра Призраков, и устремился прямо к Призрачному рынку.
Сейчас Чжао Хай был недалеко от Призрачного рынка. И хоть Призрачный рынок был торговым кварталом секты Призраков Инь и находился на её внешних землях, он не был на самой окраине. За его пределами было ещё несколько островов секты Призраков Инь. Потому оборона Призрачного рынка была не слишком сильной. Здесь несли службу лишь несколько учеников истинной передачи вроде Лэн Фэна. Хоть здесь и был Владыка острова, но мастера уровня Владыки острова здесь постоянно не жили — кто же позволит себе вечно торчать в торговом квартале? Потому оборона была слабой.
А прежде здесь всегда было безопасно. Даже самые дерзкие не смели нападать на владения десяти великих сект. Раньше находились смельчаки, осмелившиеся поднять руку на десять великих сект, но теперь все они были мертвы — десять великих сект их перебили. Так что никто больше не смел нападать на десять великих сект.
Именно поэтому оборона Призрачного рынка была воистину невелика. Хоть здесь и была защитная островная формация, её много лет не открывали. В глазах секты Призраков Инь Призрачный рынок был всего лишь местом торговли, не представлявшим для них ценности, потому обороне не уделяли особого внимания.
Именно это и дало Чжао Хаю возможность. Когда он с Знаменем Иньского Ветра Призраков появился у окраин Призрачного рынка, люди внутри даже не поняли, что происходит. Многие Чжао Хая вообще не видели. Даже те, кто видел, смотрели на него с недоумением, не понимая, что он задумал.
Чжао Хай взглянул на Призрачный рынок и громко расхохотался:
— Вы ведь меня искали? Я, Цзоу Сяо, пришёл!
С этими словами он взмахнул знаменем, и внезапно поднялся иньский ветер. Ветер обычно не имеет цвета, но этот иньский ветер был сплошь чёрным. В чёрном ветре замелькали бесчисленные призрачные тени, смешиваясь с завываниями призраков.
Тут все культиваторы на Призрачном рынке опомнились. Они наконец поняли, что Чжао Хай пришёл не здороваться, а нападать. Хоть при имени Цзоу Сяо у них и мелькнула радость, но, увидев атаку Знамени Иньского Ветра Призраков, они пришли в ужас. Они и подумать не могли, что Чжао Хай окажется настолько безумен, что осмелится напасть на торговый квартал секты Призраков Инь. Это поразило их до глубины души, они даже забыли, как реагировать.
Чжао Хай с безумным смехом воззвал:
— Вы хотели знать, знаю ли я о сокровищах Банды Призрачного Ветра? Так вот, Знамя Иньского Ветра Призраков попало в мои руки. С сегодняшнего дня я, Цзоу Сяо, — новая Банда Призрачного Ветра! Я покажу вам, на что способен!
С этими словами он взмахнул знаменем ещё яростнее. Иньский ветер усилился, завывания призраков стали громче. Иньский ветер вперемешку со злобными духами обрушился на Призрачный рынок, вызвав среди людей вопли и крики. Весь Призрачный рынок погрузился в хаос, словно настал конец света.
(Конец главы)