Это была огромная пещера с невероятно просторным внутренним пространством. Прежде здесь никто не задерживался, а теперь она была заполнена людьми.
Старики секты Кровавой Бойни сияли от воодушевления, а новички недоумевали. Они знали лишь, что сегодня сюда придёт Чжао Хай с проповедью, но что именно он будет говорить — не понимали. Однако и они сознавали: то, что скажет Чжао Хай, наверняка крайне важно — иначе эти люди не были бы так возбуждены.
Помимо отряда Кровавых Призраков, отряда Призрачного Ветра и Шэньцзиина, здесь собралось немало мастеров уровня Владыки острова. Те, кто был близок к Чжао Хаю, разумеется, все пришли; многие из недавно сдавшихся мастеров уровня Владыки острова тоже только что получили уведомление явиться на проповедь Чжао Хая, причём с особым указанием никому не сообщать. Они не понимали причины, но пришли.
Вскоре, когда все собрались, появился Чжао Хай. Он обвёл их взглядом и негромко произнёс:
— Хорошо, все в сборе. Начнём.
С этими словами он сложил руками печать и громко провозгласил:
— Линь!
С его голосом всем показалось, будто их ударили по голове, дух встрепенулся, и они незаметно погрузились в состояние, полное сокровенных тайн.
Затем раздался голос Чжао Хая, слово за словом излагавшего непостижимо глубокий Великий Путь. Все невольно погрузились в него. Хоть Чжао Хай говорил одно и то же, каждый понимал по-своему. Каждый достраивал услышанное сообразно своим знаниям. Потому Чжао Хай и говорил так.
Эта проповедь длилась три часа, а затем прекратилась. После проповеди Чжао Хай исчез. Остальные ещё оставались в том состоянии. Но на этой проповеди более десяти человек тут же прорвались и стали мастерами уровня Владыки острова. Правда, места, где они находились, Чжао Хай изолировал, чтобы они не мешали другим.
Что до расы нежити в пространстве, то на этот раз ещё несколько десятков её представителей стали мастерами уровня Владыки острова. Вера подсказывала, что позже появятся и другие, но уже не так много, как в первый раз. Но и это было неплохо. Чжао Хай верил, что после нескольких таких проповедей число мастеров уровня Владыки острова в пространстве превысит тысячу.
Все, кто побывал на этой проповеди, прониклись к Чжао Хаю беззаветной преданностью. Они прекрасно понимали: его сила намного превосходит их. Если бы удавалось постоянно получать его наставления, для них это было бы крайне важно.
Те, кто сдался, прежде принадлежали к сектам акватории Кровавой реки. Но в их сектах никто никогда не открывал алтарь с проповедями, никто, как Чжао Хай, не излагал своё постижение Пути Неба, чтобы они вместе его осмысливали. Для них это было поистине важно.
Насколько им было известно, не только у них — во всём Пределе Кровавого Моря не было секты, где мастера действительно открывали бы алтарь с проповедями. Никогда. Хотя в сектах и бывали проповеди, но на них выступали культиваторы уровня очищения ци или мастера уровня Владыки острова, наставляя низкоуровневых учеников. Если в какой-то секте проповедовал мастер уровня Владыки острова — это уже считалось великим событием, и даже другие мастера того же уровня приходили послушать. Но чтобы проповедь читалась прямо для мастеров уровня Владыки острова, чтобы её понимали и мастера, и те, кто ниже, — такого не бывало. А Чжао Хай смог.
Когда Чжао Хай проповедует, десять тысяч слушателей понимают десятью тысячами способов. Он говорит о самом истоке Великого Пути. А каждый понимает исток по-своему. Его слова не влияют на твой собственный путь. Вслушиваясь в его речь, ты обнаруживаешь: чем больше думаешь, тем разумнее она кажется, тем больше созвучна твоему Дао. Это поистине бесценно.
После проповеди Чжао Хая атмосфера в пространстве переменилась. Те мастера уровня Владыки острова, кого отобрали для слушания, один за другим совершили стремительный рывок в силе. Даже если не достигли Царства Проникновения в Законы, их мощь намного возросла. Остальные недоумевали, не понимая, отчего те так усилились.
Стремление культиваторов к силе невообразимо для обычных людей. Представь: тот, кто был с тобой на одном уровне, вдруг резко усиливается и обгоняет тебя. Что ты почувствуешь? Потому те мастера уровня Владыки острова, что не попали на проповедь, загорелись любопытством и принялись выпытывать, отчего те так усилились.
Шила в мешке не утаишь. Вскоре они узнали причину. Но причина их ошеломила. Они и подумать не могли, что те люди усилились, послушав проповедь Чжао Хая. Это их изумило. Ведь многие из них даже не знали о самой проповеди.
Узнав, что те стали сильнее после проповеди Чжао Хая, они вознегодовали. Они не понимали, почему им нельзя было слушать, а тем — можно. Это их разозлило.
Но чем больше они узнавали, тем яснее понимали, в чём дело. Все, кого отобрали на проповедь, первыми сдались Чжао Хаю, и на них были наложены запреты. Они были преданы Чжао Хаю и отличились в прошлых боях. Можно сказать, это были люди, которым Чжао Хай доверял. Это открытие постепенно погасило их негодование. Они поняли, почему Чжао Хай так поступил.
Все они сдались Чжао Хаю. Но те были ему преданы, потому и получили привилегию слушать проповедь, и сила их росла быстро. А эти, возможно, прежде роптали или саботировали приказы Чжао Хая, потому и не были выбраны.
Будь то секта или иная сила: если ты не внёс никакого вклада, не выказал ни капли преданности, а только хочешь получать выгоду, не делая ничего, — рано или поздно тебя из этой силы уберут.
Эти люди не знали истинного лица Чжао Хая. Они думали, что он из Банды Призрачного Ветра. Потому, хоть обстоятельства и вынудили их сдаться, а увидев это пространство, они перестали бунтовать, но о настоящей преданности Чжао Хаю речи не шло. Ведь их секты уничтожил именно он. Они не могли быть ему преданы.
А Чжао Хаю нужна была именно преданность. Если ты не предан, зачем ты ему? Это происшествие стало для них предупреждением. Не думайте, что, попав в пространство и сдавшись Чжао Хаю, вы в безопасности; не думайте, что, пойдя за ним, вы можете расслабиться и игнорировать его приказы, находя отговорки. Дело спорится, но эффективность низка.
Напротив, к ученикам своих прежних сект они относились очень ревностно. Они даже не считали, что те должны слушаться Чжао Хая. Они видели в них учеников своих сект. Они даже тайно замышляли создать малый союз, чтобы в нужный момент убить Чжао Хая и захватить это пространственное сокровище. Разумеется, пока это были лишь мысли, они не смели действовать, но уже объединялись с близкими сектами в тайный союз.
И вот незадача: на проповедь Чжао Хая не выбрали ни одного из этого тайного союза. Зато те, кто искренне шёл за Чжао Хаем, все попали. Глядя на их стремительный рост, они не могли усидеть на месте. Они поняли, что это предупреждение Чжао Хая. Но не считали, что заслужили такое обращение. Потому решили действовать и потребовать у Чжао Хая объяснений.
После некоторой подготовки они собрались выступить. Но в момент, когда они готовились, Чжао Хай внезапно поднял войско в пространстве и окружил их. К тому же в пространстве было множество запретов, так что они не могли даже пошевелиться. Они остолбенели. Только тогда они вспомнили, что сдались Чжао Хаю и находятся в созданном им пространственном сокровище. Замышлять мятеж против него здесь — разве это не самоубийство?
Но Чжао Хай не стал церемониться: он сразу приказал действовать и убил часть людей. Среди них было много мастеров уровня Владыки острова. Эти мастера прежде были непослушны. Убили не только их, но и всех людей их сект, не оставив ни одного. За один раз вырезали более ста тысяч человек, в том числе около сотни мастеров уровня Владыки острова.
Эта кровавая расправа потрясла всех в пространстве. Они вдруг вспомнили, что имеют дело не с обычными адептами. Они имеют дело с Бандой Призрачного Ветра, с безжалостными разбойниками. Ведь когда Банда Призрачного Ветра только напала на акваторию Кровавой реки, она уничтожила много островов, не оставив ни одного человека. Они не боятся убивать. Прежде они ошибались.
Из-за мягкой политики Чжао Хая на позднем этапе захвата акватории Кровавой реки эти люди решили, что он их боится. Ведь Чжао Хай принял слишком много адептов из акватории; если бы все взбунтовались, было бы хлопотно. Потому у них и появились иные мысли. Но стоило Чжао Хаю занести мясницкий нож, как они полностью прозрели.
(Конец главы)