Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— Идём, сначала войдём, а там разберёмся. Потом изучим обстановку и неспешно с ними разделаемся.
С этими словами он двинул мыслью, и лодка устремилась прямо к Кровавой реке. Лодка шла невероятно быстро и вскоре достигла берега реки, а затем ворвалась прямо в неё.
Едва лодка вошла в Кровавую реку, как корпус её дрогнул, но вскоре стабилизировался, хотя скорость и упала. Чжао Хай тихо хмыкнул. Прежде Чан Цзюнь говорил, что над Кровавой рекой есть особая энергия, но Чжао Хай не придал этому значения. Теперь же оказалось, что эта энергия и впрямь непроста. Она была огромна и совпадала с направлением течения реки. Лодка замедлилась именно потому, что ей приходилось противостоять этой силе.
Впрочем, после того как лодка прошла через энергию Предела Кровавого Моря, она стала куда мощнее. Хоть скорость её и упала, она не остановилась полностью. К тому же Кровавая река была всего в несколько десятков ли шириной, потому они быстро перелетели её.
Едва они миновали реку, как несколько мечевых лучей устремились к ним и преградили путь. Чжао Хай опешил. Он с любопытством оглядел этих культиваторов меча.
Они были в длинных одеждах лунно-белого цвета, стояли на летающих мечах, каждый держался с достоинством. Выглядели они как настоящие культиваторы меча — совсем не так, как ученики сект Предела Кровавого Моря. Это удивило Чжао Хая. Он и не предполагал, что в акватории Кровавой реки окажутся такие секты.
Несколько культиваторов меча подлетели к лодке. Старший из них, юноша лет двадцати с небольшим, с красивым лицом, ясными глазами и горделивой осанкой, взглянул на Чжао Хая и негромко произнёс:
— Кто вы такие? Почему вторглись в акваторию Кровавой реки?
Он выглядел как благородный молодой господин, поистине незаурядная личность.
Чжао Хай взглянул на них и вдруг слегка улыбнулся:
— Что, нам нельзя входить в акваторию Кровавой реки? Вы нас не знаете, но это знамя вы должны были слышать.
С этими словами он указал на Знамя Иньского Ветра Призраков рядом. Оно было воткнуто в лодку и ничем не отличалось от прежнего.
Услышав это, тот культиватор меча бросил взгляд на знамя. Однако, судя по всему, он его не узнал и холодно фыркнул:
— Никто не может самовольно вторгаться в акваторию Кровавой реки. А про какое-то там знамя я не знаю. Лучше идите за нами без сопротивления и ждите решения нашей секты. Иначе не пеняйте на нас.
С этими словами длинные мечи у них в руках уже были обнажены. Меч юноши указывал на Чжао Хая, и от него взметнулась мечевая идея. Она была подобна речному потоку — бурная, мощная, и в ней чувствовалась немалая сила.
Чжао Хай взглянул на него, и глаза его загорелись:
— Забавно. Довести меч до такого уровня — уже неплохо. Но, увы, вам всё равно суждено умереть.
С этими словами он взмахнул рукой. Чан Цзюнь и остальные взмыли в воздух и ринулись на культиваторов меча.
Те хоть и держались надменно, но их культивация была невысока. Кроме главаря, остальные были лишь Царства Утончения Закона. Даже главарь был лишь на четвёртом уровне Царства Выплавления Закона. С такими силами против Чан Цзюня и остальных у них не было ни малейшего шанса. Они даже не успели оказать сопротивления — их тут же убили.
Едва Чан Цзюнь и остальные покончили с ними, как большое знамя на лодке развернулось и втянуло всех убитых внутрь, где они исчезли. Ни один иньхуни не ускользнул — все стали призрачными воинами лодки. Их плоть и кровь, разумеется, тоже пошли лодке на пользу.
Убить этих людей для Чжао Хая было проще простого. Он не придал этому значения и сразу погрузил лодку в Кровавое море, где она исчезла. Вскоре после их исчезновения к месту гибели культиваторов подоспели ещё несколько десятков адептов. Они огляделись, но, разумеется, ничего не нашли. Хоть они и недоумевали, но сразу передали весть в свою секту. Ведь те исчезли у самой Кровавой реки. Если кто-то и впрямь проник в акваторию через реку и напал на их учеников, значит, у него злые намерения, и следует быть настороже.
Чжао Хай не обращал на это внимания. Он не стал сразу нападать на секты акватории Кровавой реки главным образом потому, что хотел собрать о них сведения. С любым врагом Чжао Хай не терял бдительности. Сначала он собирал сведения, затем придумывал, как лучше его уничтожить.
У Чжу Юна здесь тоже были информаторы, но все они были странствующими культиваторами и не могли добыть много сведений о сектах акватории. У сект акватории была одна странность: они не желали общаться с чужаками, отбор учеников был крайне строг — строже, чем в великих сектах. А тех, кто осмеливался выведывать их внутренние дела, они находили и уничтожали без следа.
Именно поэтому Чжу Юн не смел посылать информаторов выведывать дела сект. О их силе толком ничего не знали. Впрочем, судя по размерам сект, сила их была невелика.
Чжао Хай, узнав, что и у Чжу Юна мало сведений, удивился. Но потому он и не спешил. Раз Чжу Юн не может собрать сведения, он соберёт их сам. Чжао Хай подвёл лодку к секте под названием Секта Изначального меча. У этой секты было более пятидесяти островов, то есть более пятидесяти мастеров уровня Владыки острова. Даже если чуть больше — скажем, шестьдесят с лишним, — с ними Чжао Хай и его люди вполне справятся.
Но Чжао Хай всё же был осторожен. Он подошёл к одному из закрытых островов Секты Изначального меча и принялся ждать. Ученикам секты рано или поздно приходилось выходить на задания. И когда они выходили, Чжао Хай прикреплял к ним насекомых-заклинаний. Когда ученики возвращались на остров, насекомые отделялись от них и проводили разведку всего острова.
Увидев, что на острове, Чжао Хай изрядно удивился. Строения на острове Секты Изначального меча совершенно не походили на постройки сект Предела Кровавого Моря. Их можно было назвать резными и расписными — они больше походили на строения обычных сект, сильно отличаясь от здешних.
Затем Чжао Хай собрал разговоры адептов на острове. Хоть он и не смел смотреть, где находится Владыка острова, разговоры обычных учеников он собрать мог. А из этих разговоров можно было понять, почему здешние совершенствующиеся такие.
Несколько дней Чжао Хай собирал разговоры тамошних совершенствующихся на острове. Собрав их, он остолбенел. Потому что из разговоров он обнаружил тайну — Секта Изначального меча вовсе не была сектой демонического пути, она была сектой праведного пути. В речах учеников сквозило презрение к сектам демонического пути и ненависть ко всем сектам Предела Кровавого Моря. Это и вправду поразило Чжао Хая.
Но затем глаза его загорелись. Он вдруг почувствовал, что это словно дар небес. Кем бы ни были эти люди, раз они презирают секты демонического пути, значит, они основали секту в акватории Кровавой реки и не общаются с внешним миром именно потому, что боятся контактов. Если бы другие секты узнали об их отношении к демоническому пути, их тут же уничтожили бы. Потому они и не смеют общаться с сектами демонического пути.
Значит, если напасть на них, они не станут просить помощи у других сект. Даже если и станут, то лишь у сект акватории, а не у внешнего мира. Для Чжао Хая это была прекрасная новость.
При этой мысли Чжао Хай сразу вызвал Чан Цзюня и остальных в свой кабинет. Когда те пришли, он взглянул на них и сказал:
— Я только что собрал сведения о Секте Изначального меча. Взгляните. А после скажите, какие у вас мысли.
С этими словами он передал им несколько нефритовых табличек.
Чан Цзюнь и остальные, прочитав, тоже удивились. Чан Цзюнь взглянул на Чжао Хая:
— Глава секты, если эти сведения верны, то люди в акватории Кровавой реки — возможно, уцелевшие секты праведного пути, застрявшие здесь во время прошлой тысячелетней войны. Только такие могли основать такую секту и внушить её людям подобные мысли. Если их оставить, в следующей тысячелетней войне они непременно встанут на сторону сект праведного пути и навредят нашему Пределу Кровавого Моря.
Сюй Ган и Юймин кивнули. А Чжу Юн негромко произнёс:
— Но для нас это хорошая новость. Если они и впрямь уцелевшие из сект праведного пути, они не посмеют раскрыть себя. Мы можем устроить здесь что угодно, а они не станут просить помощи у других сект. Это прекрасная возможность. Мы можем действовать против них без опаски.
Услышав это, Чан Цзюнь и остальные опешили, а затем глаза их загорелись. Эти четверо теперь были главными помощниками Чжао Хая: Чан Цзюнь командовал отрядом Кровавых Призраков, Сюй Ган — отрядом Призрачного Ветра, Юймин — Шэньцзиинем, а Чжу Юн ведал разведкой. Они были заместителями Чжао Хая. Вместе с Гоуцзы, стоявшим рядом с Чжао Хаем, они составляли верхушку секты Кровавой Бойни.
(Конец главы)