— Учитель, они всё ещё на прежнем месте? — Вэнь Бутун посмотрел на мастера Куе.
Мастер Куе полуприкрыл глаза, прислушался к ощущениям, затем покачал головой:
— Уже нет. Они покинули прежнее место, но, похоже, недалеко отсюда. Погодите, дайте мне как следует посмотреть.
С этими словами он снова закрыл глаза и некоторое время медленно прислушивался. Затем открыл их, указал направление и негромко произнёс:
— Они в той стороне, примерно в пятидесяти тысячах ли отсюда.
Вэнь Бутун и остальные тут же столпились у карты островов, внимательно вгляделись, но у всех нахмурились брови. Дело в том, что прежде противник находился на территории секты Сюаньцин. Они уже стянули туда всё войско, на каждом острове разместили немало людей — фактически окружили врага. Стоило определить его местоположение, и они тут же могли бы нанести удар, взять в кольцо и уничтожить одним разом.
Но теперь противник выскользнул из окружения. Он находился не в секте Сюаньцин и вообще не на территории какой-либо секты. Он расположился в пустых водах акватории Кровавой реки. Окружить его там было непросто.
Вэнь Бутун, хмурясь, смотрел на ту область моря и негромко произнёс:
— То, что они забрались сюда, — большая морока. Мы не можем окружить их там. Если двинемся напрямую, они вполне могут уйти с другой стороны. Говорите, у кого какие мысли?
Остальные смотрели на карту, тоже хмурясь. Вдруг заговорил Шансюаньцзы:
— Как думаете, может, они поняли, что их обнаружили, и нарочно ушли? Иначе почему, стоило мастеру Куе их найти, как они сразу снялись с места? Судя по их прежнему поведению, они собирались на нас напасть.
Услышав это, все опешили, затем обернулись к мастеру Куе, желая услышать его мнение. Ведь именно он применил тот тайный метод.
Мастер Куе нахмурился и негромко произнёс:
— Я использовал буддийское сверхспособство. Если только противник тоже не владеет буддийскими сверхспособностями, он не мог обнаружить мой тайный метод. Но если он и впрямь владеет буддийскими сверхспособностями, то заметить мой метод вполне мог. Если так, это большая морока.
Вэнь Бутун тоже нахмурился и негромко произнёс:
— Похоже, противник, возможно, нас обнаружил. Тогда предлагаю так: сейчас они всё равно не на территории какой-либо секты, давайте подождём два дня и посмотрим, что они предпримут. Куда бы они ни направились, мы тут же перебросим туда войско, обязательно окружим и разом покончим.
Все кивнули. На данный момент это был лучший план. Поскольку противник не в пределах какой-либо секты, окружить его невозможно. В такой ситуации нельзя уничтожить его одним ударом. Если он уйдёт, найти его снова будет трудно. Потому лучше подождать, пока он что-то предпримет, определить его местоположение, и тогда нанести удар.
Видя, что никто не возражает, Вэнь Бутун продолжил:
— Передайте ученикам: пусть хорошо отдохнут, но будут готовы к бою. Как только обнаружим противника, обязаны уничтожить его в первый же миг. Кстати, всем сектам раздать карманные телепортационные формации. Как только найдём врага, сразу переместимся и уничтожим.
Все отозвались. Они тоже понимали: что бы ни случилось дальше, нужно уничтожить этих типов при первой возможности, нельзя дать им уйти. Иначе будет беда. Если они покинут акваторию Кровавой реки, то могут разгласить здешние дела, и тогда им конец — девять великих сект их не пощадят.
На деле они, возможно, не догадывались, что девять великих сект давно знают об их существовании. Не трогали же их потому, что хотели разобраться ближе к тысячелетней войне. Если разобраться слишком рано, кто-то может уцелеть, затаиться в каком-нибудь углу, постепенно развиться, а потом во время тысячелетней войны нанести удар. Это было бы ещё хлопотнее. Лучше оставить их, дать поверить в свою безопасность, а затем во время тысячелетней войны разом уничтожить, разбить так, чтобы в короткий срок не оправились. Тогда даже если кто-то и останется, во время тысячелетней войны он уже не будет угрозой.
Именно поэтому девять великих сект их не трогали. А то, что Чжао Хай и его люди нападают на секты акватории Кровавой реки, они знали, но не вмешивались. По их мнению, Банда Призрачного Ветра против людей акватории — кто бы ни проиграл, им только на пользу. Лучше всего, если обе стороны истощат друг друга, тогда они подберут остатки.
А Чжао Хай и его люди в эти дни отдыхали. Теперь лодкой управляла Лаура, и место стоянки выбирала тоже она. В командовании боем Лаура, надо сказать, превосходила Чжао Хая. В этом сражении Чжао Хай собирался поручить ей командование силами ниже уровня Владыки острова. Сам же он вместе с Чан Цзюнем и другими мастерами уровня Владыки острова должен был сражаться с вражескими мастерами того же уровня.
Хотя их мастеров уровня Владыки острова было всего двести с лишним, с учётом Иных их число было весьма велико. Чжао Хай был уверен, что выстоит в открытом бою. Но нужно было несколько дней отдыха, чтобы все восстановили лучшую форму.
Так прошло три дня. Чжао Хай проверил состояние людей — все отдохнули. Тогда он собрал всех. Когда все собрались на площади, Чжао Хай обвёл их взглядом и негромко произнёс:
— Секта Кровавой Бойни пережила великое потрясение. Мы стали теми, кто не смеет показать своё истинное лицо. Мы не смеем назвать себя, нам приходится жить грабежом. Но я хочу, чтобы вы помнили: вы люди секты Кровавой Бойни, одной из десяти великих сект Предела Кровавого Моря. Никогда не забывайте, кто вы. Всё, что мы делаем сейчас, — лишь временно. Так будет не всегда.
Все молча слушали. Чжао Хай продолжил:
— Мы люди секты Кровавой Бойни, и с нами не справиться кому попало. Люди акватории Кровавой реки создали союзное войско, чтобы с нами разобраться. Они думают, что мы испугаемся, спрячемся, не осмелимся дать открытый бой. Но сегодня мы поступим наоборот. Мы дадим им открытый бой. Мы покажем им, что с людьми секты Кровавой Бойни лучше не связываться. Этот бой может быть жестоким, но победителями выйдем мы. Когда мы всех уничтожим, наша слава прогремит. Весь мир узнает, что нас нельзя задирать. Есть у вас вера?
— Есть! Есть! Есть! — все закричали, глядя на Чжао Хая с фанатичным восторгом. Чжао Хай был для них как маяк во тьме, указывающий путь, не дающий сбиться. С ним любые трудности не казались трудностями.
Чжао Хай взглянул на воодушевлённых людей и негромко произнёс:
— Готовьте оружие. Скоро будет большой бой. После него мы пройдём по всей акватории Кровавой реки. Всё здесь станет нашим. Это первый шаг к возрождению славы секты Кровавой Бойни!
Все дружно отозвались. Чжао Хай продолжил:
— Идите, отдохните, будьте готовы к бою в любой миг.
Все разошлись. Чжао Хай сказал Лауре, и она развернула лодку обратно к секте Сюаньцин. Теперь они знали, что союзное войско акватории Кровавой реки находится у секты Сюаньцин. Если они хотят решающего боя, то должны быть там.
Едва Чжао Хай и его люди вернулись к секте Сюаньцин, мастер Куе сразу это ощутил. Он тут же сообщил Вэнь Бутуну и остальным. Вэнь Бутун, услышав это, несказанно обрадовался. Он и подумать не мог, что противник вернётся. Для них это была нежданная радость.
Вэнь Бутун сразу собрал всех в главном зале секты Сюаньцин. Хотя это была территория секты Сюаньцин, Вэнь Бутун был главой союза, и дело касалось всех сект, потому его здесь принимали с уважением. Он проводил совещания в главном зале секты Сюаньцин.
Когда все собрались, Вэнь Бутун сразу спросил мастера Куе:
— Учитель, где они сейчас?
Он боялся, что противник снова уйдёт, потому хотел уточнить местоположение Чжао Хая.
Мастер Куе снова прислушался и негромко произнёс:
— Они вернулись на прежнее место и больше не двигаются. Похоже, они всё-таки собираются напасть на секту Сюаньцин!
Хотя искусство Проникновения в чужие мысли было удивительным, оно не позволяло читать мысли. Он лишь чувствовал присутствие. И чем дальше, тем больше тратил сил; вблизи — меньше. Потому в первый раз мастер Куе так устал, а теперь ему было легче, достаточно было прикрыть глаза и ощутить, чтобы понять, где они.
(Конец главы)