Благодаря позиции великих сект возвращение западной линии обороны шло на удивление гладко.
Оставались считанные десятки островов, и они не могли сдержать натиск секты Кровавой Бойни. Пока великие секты всё ещё колебались — посылать ли подкрепление на западную линию, стоит ли драться там с сектой Кровавой Бойни насмерть, — та уже шла как нож сквозь масло и взяла сорок из последних восьмидесяти островов западной линии.
Это было поистине ошеломляюще.
Главной причиной, по которой великие секты медлили с подкреплением, были големы.
Прежде они хотели взять западную линию секты Кровавой Бойни, во-первых, чтобы подорвать её славу — это было крайне важно, — а во-вторых, чтобы перебить как можно больше её учеников.
То, что секта Кровавой Бойни потеряла слишком много низкоуровневых учеников, давно не секрет. Великие секты хотели этим воспользоваться, чтобы хорошенько проучить секту Кровавой Бойни и уничтожить побольше её низкоуровневых учеников. Тогда в будущем её наследие окажется под угрозой разрыва между поколениями. И уж тогда они спокойно разделаются с ней.
Но появление големов полностью разрушило их расчёты.
Они обнаружили, что в бою с сектой Кровавой Бойни первыми на пути стоят не её ученики, а големы.
Они могли уничтожать големов, но не могли нанести серьёзного урона ученикам секты Кровавой Бойни.
Это было крайне скверно.
Ведь их собственные ученики в этой войне тоже понесли тяжёлые потери.
Если ученики секты Кровавой Бойни почти не гибнут, а их собственные — массами — от рук големов, то цель уничтожить побольше низкоуровневых учеников секты Кровавой Бойни не достигнута.
Значит, и тянуть войну на западной линии не имеет смысла.
Великие секты прекрасно понимали: уничтожить секту Кровавой Бойни одним ударом невозможно.
Не говоря о прочем — пока у секты Кровавой Бойни есть Кровавый Убийственный Клинок, уничтожить её непросто.
Потому что мощь Кровавого Убийственного Клинка поистине огромна.
А теперь к нему прибавился ещё и Убивающий Богов — и это стало ещё страшнее.
Потому их первоначальный план — уничтожить секту Кровавой Бойни одним ударом — рухнул, стоило той показать, что готова драться насмерть.
Затем они решили действовать исподволь.
Теперь поняли: и это невозможно.
Значит, тянуть дальше с сектой Кровавой Бойни невыгодно.
Десять великих сект Предела Кровавого Моря существуют слишком давно.
Между ними слишком много старых обид и счётов.
Будь возможность — они не упустили бы ни одну секту.
Но нет возможности — не станут навязывать войну.
Потому что это лишь сыграет на руку другим.
Это опыт, добытый кровью бесчисленных сект Предела Кровавого Моря.
Потому теперь великие секты уже не собирались разбираться с сектой Кровавой Бойни.
Именно поэтому они не слишком рвались посылать подкрепление на западную линию.
А их отношение напрямую сказалось на боях там.
Бои на западной линии под командованием Чжао Хая и Янь Бэя не прекращались.
В конце концов великие секты, увидев это, просто отвели свои учеников.
И тогда секта Кровавой Бойни стала продвигаться ещё быстрее.
Одними силами союза Тринадцати семей сдержать её натиск было невозможно.
Через два месяца после нападения на Чжао Хая пал последний крупный остров западной линии секты Кровавой Бойни — остров Кровавой Горы.
И этот остров был последним, что удерживал союз Тринадцати семей.
То есть с этого мгновения западная линия обороны секты Кровавой Бойни была полностью возвращена.
Когда Чжао Хай и его люди взяли остров Кровавой Горы, все разразились ликованием.
За почти год на западной линии произошло слишком многое.
Для культиватора год — ничто.
Но для учеников секты Кровавой Бойни на западной линии этот год был полон потрясений.
Сначала внезапное нападение, потом предатель, потом бесконечная потеря островов.
Остров за островом.
Они отступали, потом наступали.
И вот теперь взят последний крупный остров.
Они наконец удержали западную линию.
Чжао Хай, глядя на ликующих, тоже улыбнулся.
Но затем громко произнёс:
— Все готовьтесь! Как можно быстрее восстановите защитную формацию острова Кровавой Горы!
— Только восстановив её, мы сделаем этот остров своим! Навсегда своим!
Услышав это, все с воодушевлением отозвались.
Словно заведённые механизмы, они бросились исполнять.
В кратчайшие сроки они извлекли все руны на острове.
Затем под руководством Чжао Хая быстро выровняли землю, выкопали ямы для рун, уложили руны.
После правок Чжао Хая запустили великую формацию.
Когда защитная формация была восстановлена, на острове снова раздались ликующие крики.
Чжао Хай, глядя на них, расхохотался.
Он не стал созывать совещание, а громко произнёс:
— Сегодня мы наконец вернули остров Кровавой Горы! С этого дня западная линия навсегда наша!
— Мы должны это отпраздновать! Скоро я пришлю духовного вина — сегодня пьём до упаду!
Грохот!
Все разразились криками.
Они были вне себя от радости.
Как тут без вина?
Услышав, что Чжао Хай пришлёт духовного вина, они обрадовались ещё больше.
Чжао Хай, глядя на них, чуть улыбнулся.
Затем отправил весть Чжу Юну и Гоуцзы — пусть пришлют духовного вина.
И, конечно, немного духовной еды.
Мясо не обязательно, но еду прислать нужно.
Затем Чжао Хай отправил вести главе секты, главному старейшине, Ха Цзину и Лэй Гану.
И только после этого повёл Янь Бэя и остальных в уцелевший большой зал на острове.
Янь Бэй и остальные тоже выглядели воодушевлёнными.
Войдя в зал, они всё ещё не могли скрыть радости на лицах.
Чжао Хай взглянул на них, кашлянул и произнёс:
— Ладно, порадуйтесь — и хватит. Не уподобляйтесь тем, снаружи.
— Не забывайте, у нас есть задачи поважнее.
Услышав это, все сперва опешили, затем посерьёзнели и уставились на Чжао Хая, ожидая указаний.
Чжао Хай обвёл их взглядом, чуть улыбнулся и произнёс:
— Западную линию мы вернули. Но не забывайте: это только начало.
— Когда я принимал должность командующего западной линией, я обещал главе секты.
— Я не только верну западную линию, но и разделаюсь со всеми, кто посмел на нас напасть.
— Потому дальше мы готовимся к наступлению на союз Тринадцати семей!
Услышав это, в глазах всех мелькнуло воодушевление.
Они прекрасно понимали: если они и вправду пойдут на союз Тринадцати семей, это будет расширение земель.
Это впишут в историю.
Их имена останутся в летописи секты Кровавой Бойни.
Это, несомненно, хорошо.
Чжао Хай взглянул на них:
— Но на этот раз наступление на союз Тринадцати семей будет труднее, чем бои на западной линии.
— Потому что мы наступаем. Союз Тринадцати семей будет отчаянно сопротивляться.
— У них есть мастера уровня Владыки острова и выше. Они будут драться насмерть.
— И мастера секты тоже вступят в бой.
— Тогда противник будет совсем не таким, как на западной линии.
— К этому вы должны быть готовы.
Все дружно отозвались.
Но на лицах у многих оставалась лёгкость.
Это заставило сердце Чжао Хая сжаться.
И лицо его помрачнело.
Он обвёл их взглядом и громко произнёс:
— Слушайте все! Противник, с которым мы столкнёмся, не так прост!
— Никому не позволено недооценивать его!
— Вы — командиры. Ваше настроение напрямую влияет на подчинённых.
— Если все будут такими, как вы, и не станут воспринимать врага серьёзно, мы жестоко поплатимся!
Все вздрогнули от внезапно раздавшегося голоса Чжао Хая.
Увидев его помрачневшее лицо, у всех ёкнуло в груди.
Они слишком хорошо знали: хоть Чжао Хай обычно улыбается и кажется покладистым, но если кто ослушается его приказа — он убивает без жалости.
Потому, увидев гнев на его лице, все присмирели и стали серьёзными.
Чжао Хай взглянул на них и холодно фыркнул:
— Чему вы радуетесь? Западную линию вернули — но эти острова мы потеряли из своих рук!
— Сейчас мы лишь вернули утраченное. Чему радоваться?
— К тому же это наши земли, враг лишь отнял их у нас, потому и не придаёт им значения.
— Они не станут драться за них насмерть.
— А когда мы пойдём на союз Тринадцати семей — всё будет иначе.
— Там их дом. Мы — захватчики.
— Как мы относились к союзу Тринадцати семей? Так и они будут относиться к нам.
— И у них преимущество родных стен, и мастера уровня Владыки острова.
— В таких условиях вы ещё смеете недооценивать врага? Смерти ищете?
Все внутренне содрогнулись.
Они сразу вспомнили: когда союз Тринадцати семей только вторгся на западную линию, они хоть и отступали по приказу Чжао Хая, но рвались в бой, мечтая перебить врага.
Это чувство было ещё свежо в памяти.
Если люди союза Тринадцати семей думают так же, то эта война будет нелёгкой.
Чжао Хай взглянул на них и холодно фыркнул:
— Сейчас в секте Кровавой Бойни катастрофически не хватает низкоуровневых учеников.
— Изначально не следовало бы начинать эту войну с союзом Тринадцати семей. Достаточно было вернуть западную линию.
— Но мы не можем так поступить.
— Потому что мы — секта Кровавой Бойни, одна из десяти великих сект.
— Если мы просто вернём западную линию и не отомстим союзу Тринадцати семей, какая останется слава у секты Кровавой Бойни?
— Кто ещё будет нас бояться?
— Потому мы обязаны наступать на союз Тринадцати семей.
— Но если вы думаете, что люди союза Тринадцати семей будут стоять и ждать, пока их убьют, — ошибаетесь.
— Тогда нас ждёт только поражение.
— И тогда слава секты Кровавой Бойни пострадает.
— И мы с вами станем навеки виновны перед сектой Кровавой Бойни!
(Конец главы)