Пу! Раздался звук — мечевая ци вошла в тело, и мечевой свет промелькнул через горло мастера Куе. В следующее мгновение в горле мастера Куе появилась огромная дыра, и кровь хлынула фонтаном. Глаза его закатились, и он рухнул вниз — было ясно, что ему не выжить.
Тут и Вэнь Бутун вырвался из ядовитого тумана. Он выбрался из тумана не сразу, но увы — меч Чжао Хая был слишком быстр: три смены приёма подряд, и мастер Куе был убит. Вырвавшись, Вэнь Бутун как раз увидел, как тело мастера Куе падает вниз.
Глаза Вэнь Бутуна едва не лопнули, он беспомощно смотрел, как тело мастера Куе падает в Кровавое море. Из его уст вырвался пронзительный вопль:
— Мастер!
Но кричать было бесполезно — мастер Куе уже мёртв. С налитыми кровью глазами Вэнь Бутун обернулся к Чжао Хаю:
— Хорошо, хорошо, хорошо! Мы и впрямь тебя недооценили. Но сегодня ты должен умереть! Смотри приём!
С этими словами он двинул рукой, и из книги вылетели бесчисленные золотые письмена. Затем эти золотые знаки медленно сгустились в воздухе в огромный меч из золотых письмен. Вэнь Бутун указал на Чжао Хая и громко провозгласил:
— Меч благородного мужа покоряет четыре стороны!
С его словами огромный меч из золотых письмен устремился к Чжао Хаю. Этот удар был прям и честен, неся безграничную праведную ци. Хоть удар и был прямым, он вызывал чувство, что укрыться невозможно — казалось, всё пространство вокруг сковано, и избежать его нельзя.
Чжао Хай взглянул на меч и громко расхохотался:
— Хорош приём «Меч благородного мужа», и впрямь покоряет четыре стороны. Хорош! Но взгляни и на мой приём — Божественный Механизм, «Водоворот зыбучего песка»!
С этими словами фигура Чжао Хая внезапно исчезла. На его месте остался лишь огромный водоворот зыбучего песка. Этот водоворот был поистине огромен, состоял из зыбучего песка и был невероятно тяжёл. Из центра водоворота исходила мощная сила притяжения, которая тут же вцепилась в меч из золотых письмен.
Но меч не был затянут в водоворот, а лишь остановился, завис в воздухе, непрерывно сопротивляясь силе притяжения. Вэнь Бутун тоже складывал магические знаки, непрерывно направляя магическую силу, чтобы противостоять приёму Чжао Хая.
Чжао Хай взглянул на него, и глаза его загорелись. Он слегка улыбнулся, сменил мечевой приём и произнёс:
— Божественный Механизм, «Камни катятся, как гром»!
С его словами из водоворота внезапно вылетел огромный каменный шар. Прежняя сила притяжения мгновенно обратилась в силу отталкивания. Такой перемены силы Вэнь Бутун не ожидал. Он и подумать не мог, что кто-то способен так управлять сменой силы. Он изрядно поразился. Но сменить приём было уже невозможно — меч из золотых письмен взлетел вверх, и каменный шар врезался в него. Раздался грохот — каменный шар разлетелся на куски, а меч из золотых письмен хоть и не исчез, но был отброшен дальше.
И тут снова раздался голос Чжао Хая:
— Божественный Механизм, «Пронзающий облака меч»!
Услышав это, Вэнь Бутун изрядно испугался. Он знал, насколько страшен этот приём «Пронзающая облака» — от него погибли один глава секты и мастер Куе. Если и его настигнет этот удар, ему несдобровать.
При этой мысли Вэнь Бутун уже не мог управлять мечом из золотых письмен и поспешно выставил перед собой свой магический инструмент — ту самую книгу. Но тут он ощутил, что вокруг раздаётся жужжание. Он поднял голову и увидел, что к нему устремились бесчисленные насекомые. Это его озадачило, но насекомые не дали ему времени на раздумья — они обогнули книгу и ринулись прямо на него.
Оказалось, Чжао Хай хоть и произнёс «Пронзающий облака меч», но мечевой приём использовал «Десять тысяч червей пожирают душу». Чжао Хай вообще-то не любил выкрикивать название приёма перед его использованием. По его мнению, в этом не было смысла. Если ты выкрикнул название, а противник быстро среагировал и выстроил защиту, твой приём пропал впустую. Он считал, что бой есть бой. Все могут издать выкрик от усилия — «хэй» или «ха», — но никто не станет выкрикивать название своего приёма.
Но он обнаружил, что в мире культивации, когда двое сражаются, часто перед приёмом называют его имя. Не только потому, что хотят, а чтобы усилить приём — как заклинание при использовании техники. Но Чжао Хаю это не нравилось. Однако чтобы не выделяться, он тоже так делал. Но это не значит, что, выкрикнув название приёма, он обязательно использует именно его. Это было бы очевидно невозможно.
Война — путь обмана! В этом была главная мысль Чжао Хая в бою. Каким бы приёмом ни убил врага — только тогда приём хорош. Иначе ты будешь выкрикивать, наносить удары, словно цветок, а тебя убьют — и никто не похвалит красоту приёма, только обзовут дураком!
Вэнь Бутун изрядно поразился. Из него внезапно вырвался золотой свет, и бесчисленные письмена устремились из тела, останавливая насекомых. Но, к его ужасу, насекомые прилипли к золотому свету и принялись его пожирать — зрелище было страшное. Вэнь Бутун изо всех сил попытался вернуть меч из золотых письмен, чтобы уничтожить насекомых.
А Чжао Хай повернул меч и, глядя на оставшихся мастеров уровня Владыки острова, негромко произнёс:
— Божественный Механизм, «Безупречная формация сабли»!
С его словами появилось огромное пространство. В пространстве возникли бесчисленные колонны, и с четырёх сторон каждой стояли четыре огромных железных человека с огромными саблями. Затем колонны пришли в движение, и железные люди взмахнули саблями.
Тех нескольких тут же окружил свет клинков. Хоть они и отражали свет клинков оружием, выглядели весьма жалко. И тут снова раздался голос Чжао Хая:
— Божественный Механизм, «Проливной дождь и цветы груши»!
С его словами бесчисленные светящиеся точки устремились к ним. Те и с формацией сабли едва справлялись, а теперь против второго приёма устоять не могли. В мгновение ока несколько человек рухнули, пронзённые. На их телах появились бесчисленные мелкие кровавые раны — было ясно, что им не выжить.
Тем временем Вэнь Бутун разделался с насекомыми и увидел, как те падают. Лицо его стало уродливо-мрачным, и в сердце закрался страх. Он и впрямь не ожидал, что Чжао Хай окажется настолько силён. Окружённый несколькими, Чжао Хай за короткое время убил стольких из них.
Он также взглянул на поле боя. И увиденное повергло его в ещё большее оцепенение.
На этот раз против Чжао Хая они собрали большую часть сил акватории Кровавой реки. На деле у Вэнь Бутуна было чувство, что он собирает их для репетиции. Он хотел собрать всех, действовать вместе, отточить слаженность. Если девять великих сект и впрямь нападут, им будет легче справиться.
Именно поэтому на этот раз пришло более пятисот мастеров уровня Владыки острова и почти сто тысяч совершенствующихся ниже этого уровня. Но теперь их пятьсот с лишним мастеров уровня Владыки острова против двухсот с лишним мастеров противника не могли одолеть их и несли огромные потери. А сто тысяч обычных адептов и того хуже. Против натиска Банды Призрачного Ветра на демонических зверях их великая формация развалилась, и они не могли сдержать врага. В проигрыше оказалась именно их более многочисленная сторона. Как тут не поразиться?
И тут Чжао Хай повернул голову к Вэнь Бутуну. Вэнь Бутун тут же опомнился — сейчас перед ним главный враг, как можно отвлекаться? Вэнь Бутун взглянул на Чжао Хая и негромко произнёс:
— Кто ты такой? Такой мастер, как ты, не мог не иметь имени!
Чжао Хай взглянул на Вэнь Бутуна и слегка улыбнулся:
— Цзоу Сяо из Банды Призрачного Ветра, не слыхал? Вот уж действительно люди из глухого места, ничего не знают. Но ничего, после сегодняшнего вы запомните. Жаль только, что запомнить, боюсь, не успеете.
С этими словами Чжао Хай двинул мыслью, и его Иной ринулся к Вэнь Бутуну. А длинный меч в руке Чжао Хая снова взметнулся, и он громко провозгласил:
— Божественный Механизм, «Проливной дождь и цветы груши»!
Но Вэнь Бутун больше не смел верить словам Чжао Хая. Он решил: ты бей своим, я буду бить своим. При этой мысли книга в его руке резко пришла в движение. Затем он громко произнёс:
— Вверху — солнце и звёзды!
С его словами из руки вылетели бесчисленные золотые письмена и, словно падающие звёзды, устремились к Чжао Хаю.
Чжао Хай, увидев это, громко расхохотался:
— Ха-ха-ха, хорошо, вот это уже интересно! Смотри приём — «Небесная сеть и земная паутина»!
С его словами внезапно появилась огромная сеть из мечевого света и устремилась навстречу падающим звёздам.
После оглушительного грохота сеть из мечевого света исчезла, и звёзды в небе тоже пропали. Но тут в небе внезапно появилось багровое солнце. Это солнце излучало ослепительный свет, и с его появлением температура вокруг начала стремительно расти. Чжао Хай ощутил, будто разом оказался в пустыне. Воздух вокруг мгновенно стал невероятно горячим, влага в его теле словно испарилась, а кровь, казалось, закипела от жара. Это ощущение изрядно поразило Чжао Хая. Он не ожидал, что этот приём противника окажется настолько мощным. Это и впрямь превзошло его ожидания.
(Конец главы)