Чжао Хай и Лэй Сюань сидели в небольшом зале.
Зал этот находился не на острове Кровавой Горы, а во внутреннем пространстве медного человека.
Десять тысяч воинов отряда Кровавых Призраков тоже были в этом внутреннем пространстве. Оно было весьма обширным, просторным и удобным для жизни. Потому воины отряда уже привыкли к нему.
Лэй Сюань сидел и пил духовный чай, Чжао Хай сидел рядом, составляя ему компанию.
Выпив чашку чая, Лэй Сюань повернулся к Чжао Хаю и заговорил:
— Сяо Хай, ты ходил на совет в главный зал по приглашению главного старейшины. Есть у тебя какие-то мысли на этот счёт?
Лэй Сюань смотрел на Чжао Хая с серьёзным лицом, словно это было дело величайшей важности.
Услышав это, Чжао Хай опешил.
Затем он с недоумением взглянул на Лэй Сюаня:
— Дядя-наставник, какие тут могут быть мысли? Отрядом Кровавых Призраков командую я, потому на таком совете перед боем я, разумеется, должен присутствовать.
Он помолчал и добавил:
— А что? Судя по твоим словам, мой поход на совет имеет и другой смысл?
Лэй Сюань чуть улыбнулся:
— Эх, ты, всё-таки мало думаешь.
Он медленно продолжил:
— В последнее время ты показал себя очень хорошо. На помосте выступил особенно ярко. Главный старейшина очень доволен тобой.
— А это возможность оказать тебе честь. Тебя пригласили на совет, чтобы показать другим владыкам островов: ты — его человек, и он намерен тебя особо растить.
— С таким положением, куда бы ты ни пошёл, тебя будут уважать.
Чжао Хай опешил, затем чуть улыбнулся:
— Вот ты о чём, дядя-наставник. Да мне это неважно.
Он помолчал и добавил:
— Что толку от высокого положения? Главное — сила. Будет сила — будет и положение. А не будет силы — даже поставь меня сейчас главным старейшиной, я не справлюсь, не смогу внушить уважение.
Лэй Сюань кивнул:
— Ты рассуждаешь верно. Но и совсем не думать о положении нельзя.
Он медленно произнёс:
— Чем выше твоё положение, тем лучше для культивации. Чем выше положение, тем больше секта выдаёт тебе припасов. А с большими припасами и культивировать удобнее.
Он сделал паузу.
Затем продолжил:
— Раньше я тебе не говорил, но в секте есть разные ветви.
— Глава секты, главный старейшина и твой наставник — одна ветвь. И она сильнейшая.
— Остальные старейшины тоже образовали две ветви. Изначально было три, но старейшина Бай и его люди предали секту и были уничтожены, так что теперь осталось три ветви.
Он взглянул на Чжао Хая:
— Ты, разумеется, принадлежишь к ветви главы секты.
Чжао Хай с недоумением спросил:
— В секте столько ветвей? Я и не думал. А как они делятся?
Чжао Хай и вправду не понимал, как делятся ветви. Неужели просто по приятельским отношениям? Вряд ли так просто.
Лэй Сюань произнёс:
— Эти ветви изначально возникли из-за линий преемственности.
Он медленно продолжил:
— В нашей секте Кровавой Бойни несколько линий наследия. Самая известная — искусство клинка. А крупнейшая линия наследия — это техника Кровавой Битвы Восьми Сторон.
— Эта техника всегда была главной линией наследия нашей секты.
— Кроме неё, есть и другие техники. Они оставлены старейшинами прошлых поколений.
— Хоть они, может, и уступают технике Кровавой Битвы Восьми Сторон, но тоже весьма сильны.
— Эти линии наследия сохранились и образовали нынешние ветви секты. А их представители — это несколько старейшин.
— Так и возникли ветви.
Он сделал паузу.
Затем продолжил:
— В поколении главы секты было ещё много старейшин. Но некоторые из них не вмешиваются в дела, а только совершенствуются в затворничестве. Потому ты их почти не видишь.
— Сейчас наше поколение — основная сила секты.
— И наше поколение, следуя за старшими, тоже разделилось на несколько ветвей.
Он взглянул на Чжао Хая:
— Ваше поколение — то же самое.
Чжао Хай кивнул.
В любой секте есть ветви, полного единства не бывает.
Как в секте Морской Разведки в низшем мире: с виду монолит, а на деле тоже есть ветви.
У близких к Чжао Хаю подчинённых, вроде Вэньхая и Дин Чуньмина, за спиной тоже стоят ветви.
Потому что у них есть подчинённые, а те ради своей выгоды должны бороться.
Такое соперничество допустимо.
Если держать его в разумных пределах и вести честную борьбу, оно полезно для развития силы.
Лэй Сюань взглянул на Чжао Хая:
— Судя по нынешнему положению, глава секты и главный старейшина хотят продвинуть тебя на место главы вашего поколения учеников в нашей ветви.
Он помолчал и добавил:
— Тогда, давая тебе больше власти или припасов, никто не станет возражать.
— И для нашей ветви это хорошо.
Взгляд его заострился:
— Понимаешь, о чём я?
Чжао Хай, разумеется, понял.
Он прошёл через множество миров и создал множество сил, как тут не понять?
Потому он не слишком удивился.
Он понял и смысл слов Лэй Сюаня.
Лэй Сюань ясно говорил: покажи себя с лучшей стороны, чтобы секта и главный старейшина, продвигая тебя, не встретили возражений.
Лэй Сюань взглянул на Чжао Хая:
— Сяо Хай, покажи себя.
Он медленно продолжил:
— Если покажешь себя хорошо, в будущем среди шести главных старейшин непременно будет твоё место. А может, и пост главы секты тебе предложат.
— Сейчас ты первый среди истинных учеников. Стоит тебе стать мастером уровня Владыки острова — место полноправного старейшины тебе обеспечено. Понимаешь?
Чжао Хай кивнул.
Он, разумеется, понимал.
Такое он видел много раз, как не понять?
Изначально он хотел держаться скромнее, но разные события вытолкнули его на нынешнее место.
Теперь слава о его таланте разошлась, и скромным быть уже не выйдет.
Раз нельзя быть скромным — будем ярким.
Чжао Хай с облегчением выдохнул:
— Не беспокойся, дядя-наставник, я знаю, что делать.
Он помолчал и добавил:
— Но это наступление на союз Тринадцати семей, думаю, не займёт много времени. Те типы из союза вряд ли смогут нам что-то сделать, так что не тревожься.
Лэй Сюань кивнул:
— Думаю, так и есть. Раз секты не вмешаются, уничтожить союз Тринадцати семей будет легко.
Он помолчал и добавил:
— Но когда уничтожим союз, что делать с захваченными островами?
— Для нашей секты это анклав, и с ним будет непросто.
Чжао Хай улыбнулся:
— Думаю, не так уж сложно.
Он медленно продолжил:
— После этой войны некоторые старейшины на вершине Царства Выплавления Закона смогут стать мастерами уровня Владыки острова.
— Если они захотят построить новые острова, пусть строят в Западном и Северо-Западном морях. А затем с помощью слияния островов присоединят острова союза Тринадцати семей.
— Так острова союза Тринадцати семей войдут в наше Западное море, и беспокоиться будет не о чем.
Лэй Сюань кивнул:
— Похоже, только так.
Он помолчал и добавил:
— Надеюсь, на этот раз побольше культиваторов Царства Выплавления Закона станут Владыками островов. Тогда в секте прибавится мастеров.
— Иначе тоже проблема.
Лэй Сюань всё ещё тревожился.
Чжао Хай кивнул и больше ничего не сказал.
Его это не слишком беспокоило.
Честно говоря, он не понимал, зачем в Пределе Кровавого Моря делят всё на острова.
Раз острова можно сливать, почему секты не сольют все свои острова в один континент?
Тогда не пришлось бы бояться мятежей.
И наступать, и обороняться было бы легче, и силы не распылялись бы.
Такое разделение на острова не давало никаких преимуществ.
На самом деле Чжао Хай не знал: полностью слить все острова почти невозможно.
Нынешние владыки островов хоть и подчиняются секте, но на своих островах они царьки и всё решают сами.
Управление секты этими островами очень слабое, почти всё решает владыка.
Если слить все острова, владыки потеряют нынешнюю власть.
Разве они согласятся?
Все владыки против слияния. Если секта начнёт настаивать, это лишь расколет её.
А в Пределе Кровавого Моря так во всех сектах.
Потому ни одна секта не может этого сделать.
Но Чжао Хай пока не знал этой проблемы и не спрашивал.
Предел Кровавого Моря существует так много лет, всё всегда было так. С его нынешней силой и положением он не мог это изменить.
Потому он и не стал спрашивать.
Лэй Сюань ещё немного поговорил с Чжао Хаем и ушёл в комнату покоя отдыхать.
А Чжао Хай вышел из медного человека и отдыхал в комнате, отведённой ему сектой, ожидая приказа.
Ду Ваньша и остальные, очевидно, придавали этой операции большое значение.
Потому вскоре Чжао Хай получил приказ секты.
Приказ был прост: атаковать один из островов союза Тринадцати семей.
Небольшой остров, без особых мастеров. Кроме одного Владыки острова, других сильных не было.
К тому же расположен в стороне, потому и защитников там немного.
Очевидно, секта всё же позаботилась о Чжао Хае.
Чжао Хай смотрел на нефритовую табличку в руке.
Когда её доставили, на ней стоял запрет. Только его психическая сила могла его снять. Попробуй кто другой — табличка взорвалась бы.
Содержимое было подробным.
Там были и координаты острова Цинфэн, и подробные сведения о нём.
Сведения были очень подробными: описание рельефа, сведения о владыке острова, даже число защитников и вид защитной формации — всё было ясно написано.
Это несколько удивило Чжао Хая.
Он и не думал, что секта Кровавой Бойни подготовилась так основательно.
(Конец главы)