Чжао Хай, разумеется, ничего об этом не знал. В этот миг он вёл людей Банды Призрачного Ветра, укрываясь во владениях секты Призраков Инь и разыскивая другие её земли. Теперь они проверяли ещё одно место, но так и не начинали действовать. Люди Банды Призрачного Ветра хоть и не понимали, почему Чжао Хай медлит, но не смели спрашивать. Его беспощадность и впрямь их напугала.
Чжао Хай прекрасно понимал: сейчас не время для удара. Он уже заметил, что секта Призраков Инь, похоже, что-то подготовила. Острова на первый взгляд ничем не отличались, но, понаблюдав, Чжао Хай быстро понял: снаружи они казались расслабленными, а внутри царила напряжённость — они готовились к бою. Напади они сейчас — добром не кончится. Стоит им только шевельнуться, как тут же подоспеет подкрепление, и тогда им конец.
Так прошло около десяти дней. И тут Чжао Хай внезапно заметил странность. Все эти дни он наблюдал за сектой Призраков Инь и увидел: в последнее время творится что-то неладное. Перемещения учеников были какими-то неправильными, словно они стягивали силы. К тому же внутри секты установился ещё более строгий контроль. Даже под землёй они не смели шевелиться, потому что секта Призраков Инь выслала множество мастеров. Те безостановочно патрулировали подконтрольные секте морские просторы, не давая им и шагу ступить.
Чжао Хай не понимал, что затевают эти люди из секты Призраков Инь, какое готовят действие. Но сейчас он и впрямь не смел шевелиться и не собирался возвращаться в секту Кровавой Бойни. Он верил: даже если все остальные великие секты из десяти выступят разом против секты Кровавой Бойни, им не поздоровится. Ведь защитные островные формации на всех островах секты Кровавой Бойни были улучшены, и с ними не могло быть проблем. Даже если семь великих сект ударят вместе, ещё неизвестно, пробьют ли они их защитные формации.
Именно поэтому Чжао Хай ничуть не тревожился. Напротив, он собирался и дальше скрываться здесь, в секте Призраков Инь. Если люди секты и впрямь пойдут против секты Кровавой Бойни, он сможет ударить — устроить пожар в тылу секты Призраков Инь. Тогда им придётся разрываться между двумя фронтами и отступить.
А секта Кровавой Бойни к этому времени тоже получила весть, что семь великих сект стягивают силы. Это встревожило людей секты. Дао Цяньчжань собрал всех шестерых старейшин на острове Кровавой Бойни. В его кабинете он обвёл их взглядом и негромко произнёс:
— О том, что семь великих сект стягивают силы, вы, полагаю, уже знаете, так что повторяться не буду. Хочу спросить: что вы об этом думаете?
Ду Ваньша подумал и негромко ответил:
— На всех островах нашей секты защитные островные формации улучшены Сяо Хаем. Я проверял: мощь этих формаций огромна, пробить их будет непросто. На этот раз у нас есть полная готовность и бесчисленные големы. Думаю, мы вполне можем сменить тактику.
Дао Цяньчжань взглянул на Ду Ваньша:
— Говори подробнее. Если семь великих сект и впрямь идут против нас, мы должны преподать им жестокий урок.
Дао Цяньчжань и впрямь разозлился. Он не ожидал, что те снова посмеют покуситься на них. Когда секта Кровавой Бойни была слабее всех, они ещё могли на них зариться; но теперь, когда секта восстановилась, они всё ещё смеют — значит, ищут смерти. Без урока не обойтись.
Ду Ваньша негромко произнёс:
— Сделаем острова опорными точками и будем постепенно их изматывать. Если они не смогут пробить наши защитные формации, мы будем тянуть время и непрерывно истощать их силы. Так мы их постепенно обескровим. Как только у них иссякнут силы, мы ударим в полную мощь.
Услышав это, Дао Цяньчжань опешил, затем обернулся к остальным:
— Ваше мнение?
Дао Цяньчжань всё же тревожился, но план Ду Ваньша казался ему осуществимым. Они вполне могли так поступить с объединённым войском семи великих сект.
Остальные кивнули. Ха Цзин заговорил:
— Если Сяо Хай и впрямь Цзоу Сяо, то он сейчас тоже должен был заметить, что семь великих сект стягивают силы. Но он не вернулся — значит, не слишком тревожится. И то, что он остался снаружи, нам на пользу. Если семь великих сект пойдут против нас, их тыл наверняка опустеет. Тогда Сяо Хай ударит, и этим типам несдобровать.
Дао Цяньчжань и остальные кивнули. В Чжао Хая они верили. Когда они были слабее всех, именно его замыслы помогли отбить наступление семи великих сект. Сейчас он не мог не видеть положения. Раз видит и не возвращается — значит, у него есть свой план. Им не о чем тревожиться. Они верили, что Чжао Хай примет верное решение.
На этом совет закончился. Оставалось решить, как действовать. Всех учеников секты Кровавой Бойни подняли, готовя оборону. Големов тоже раздали. Вся секта Кровавой Бойни пришла в движение.
Единственным местом в секте, почти не затронутым суетой, был остров Кровавого Духа, принадлежавший Чжао Хаю. О нём почти не нужно было заботиться. Секта и не думала вызывать отряд Кровавых Призраков. По их мнению, в этом не было нужды. К тому же на острове Кровавого Духа находилась линия производства големов секты, и отряд Кровавых Призраков нужнее был для её защиты, потому их не трогали.
Хотя прочие малые и средние секты Предела Кровавого Моря не знали, что происходит, почему секта Кровавой Бойни и семь великих сект снова стягивают силы, словно готовясь к большой битве, они тоже подготовились. Они прекрасно понимали: стоит этим восьми сектам начать войну, и их может задеть.
Незаметно прошёл почти месяц. Семь великих сект хоть и собрали учеников, но так и не двинулись. Это озадачило секту Кровавой Бойни — они не понимали, чего те ждут. Даже Чжао Хай, скрывавшийся в секте Призраков Инь, недоумевал, что затевают противники.
Однажды, в самый обычный день, секта Кровавой Бойни хоть и держала оборону, но уже несколько расслабилась. Противник собирался почти месяц и не подавал признаков движения. Это сбивало с толку. Хоть они и сохраняли бдительность, но постепенно возвращались к обычной работе.
Дао Цяньчжань и шестеро старейшин по-прежнему находились на острове Кровавой Бойни. Хотя они не понимали, почему противник собрался, но не двигается, полностью расслабляться не собирались. Пока силы врага не разойдутся, они не успокоятся. Ведь семь великих сект скорее всего нацелились именно на них.
Дао Цяньчжань и шестеро старейшин совещались в кабинете, как вдруг с неба донесся раскатистый гул. Он походил на глухой гром, от которого дрожало всё внутри. От этого звука лица Дао Цяньчжаня и старейшин переменились. Гром был слишком необычным. Они тут же вылетели из кабинета.
Вылетев, они увидели, что ясное небо внезапно заволокло тучами. В этих тучах беспрерывно сверкали бесчисленные молнии, словно в них извивались электрические змеи. Небо полностью потемнело, будто наступила ночь.
Увидев это, Дао Цяньчжань и старейшины изменились в лице. Они уже смутно чувствовали неладное, и в душе поднималось дурное предчувствие. Дао Цяньчжань тут же громко произнёс:
— Быстро! Задействуйте силы защитных островных формаций всех островов! Всеми силами защищайте остров Кровавой Бойни! Скорее!
В руке Ду Ваньша, неизвестно когда, появился огромный компас диаметром более метра. Он быстро задвигал руками, вкладывая в компас один магический знак за другим. Компас разгорелся, и из него вырвался столб света. Вместе со столбом вылетели бесчисленные Руны. Они постепенно легли на защитную островную формацию секты Кровавой Бойни. Весь остров Кровавой Бойни словно обратился в солнце — солнце, упавшее на землю.
Но лицо Дао Цяньчжаня ничуть не смягчилось. Он громко произнёс:
— Быстро, призовите дворец Сэньло! Я достану Кровавый Убийственный Клинок. Ваньша, свой Убивающий Богов не трогай. Мы в несколько человек будем изо всех сил направлять Кровавый Убийственный Клинок. Если дело окажется совсем плохо, брось Убивающий Богов в Кровавое море. Надеюсь, до этого не дойдёт.
С этими словами он двинулся и исчез. Лица Ду Ваньша и остальных тоже стали серьёзными, все не сводили глаз с туч в небе.
А в это время все на острове Кровавой Бойни тоже замерли, глядя в небо, не понимая, что происходит. И тут в небе снова появился Дао Цяньчжань. В его руке уже был большой клинок. На вид — самая обычная тяжёлая сабля с толстой спинкой. Клинок тёмно-красный, длиной более трёх чи, рукоять в полтора чи, на конце кольцо с алой лентой, развевающейся на ветру, словно знамя, пропитанное кровью.
Этот неприметный клинок и был сокровищем секты Кровавой Бойни — Кровавым Убийственным Клинком. Это был личный клинок основателя секты Кровавой Бойни, который поколения глав секты непрерывно питали. Мощь его была огромна, и он считался сильнейшим магическим инструментом секты. Его не доставали, если секта не оказывалась на краю гибели.
Дао Цяньчжань держал Кровавый Убийственный Клинок и не сводил глаз с туч. Вдруг он словно что-то вспомнил и громко произнёс:
— Ха Цзин, быстро! Собери все каноны и писания нашей секты, уложи в пространственное снаряжение и спрячь в заповедных землях. Сделай это как можно скорее.
Ха Цзин отозвался и исчез. В следующий миг он уже стоял над главной Сокровищницей писаний секты Кровавой Бойни, где хранились бесчисленные каноны.
(Конец главы)