Вэнь Лии добрался до торгового квартала.
На нём была одежда Долины Ядовитых Насекомых. Едва люди в квартале увидели его, как тут же начали расступаться и отходить подальше. Никто не смел приблизиться.
Вэнь Лии не обращал на это внимания. Он прошёл квартал насквозь и остановился перед одной лавкой.
Лавка называлась «Лекарственная Вэнь».
Это была небольшая лекарственная лавка, которую он поддержал в своё время. Она приносила кое-какой доход и была для него и Вэнь Лижэня важным источником средств.
Едва Вэнь Лии вошёл, как приказчик тут же выступил вперёд и с поклоном произнёс:
— Почтенный.
Вэнь Лии не удостоил его ответом и направился прямо вглубь лавки.
Вскоре он добрался до внутреннего двора. Там какой-то мужчина лет пятидесяти, с тёмной кожей и простодушным лицом, возился с лекарственными травами. Увидев Вэнь Лии, он тут же отложил травы и вышел навстречу.
Подойдя, он сразу поклонился:
— Владыка, почему вы сегодня пришли?
Звали этого человека Лю Фэйчжоу.
Когда-то он был странствующим культиватором. Однажды, собирая травы, он попал в окружение, и его случайно спас Вэнь Лии. С тех пор он был безмерно благодарен Вэнь Лии, признал его своим господином и помогал управлять этой лавкой. Был он поистине предан.
Вэнь Лии негромко произнёс:
— Есть дело. Зайдём в дом, поговорим.
С этими словами он направился в комнату.
Лю Фэйчжоу, увидев его лицо, сразу переменился в лице. Он понял: случилось что-то серьёзное. Иначе лицо Вэнь Лии не было бы таким мрачным.
Он не стал расспрашивать и последовал за ним в комнату.
В комнате Вэнь Лии обернулся к Лю Фэйчжоу:
— Фэйчжоу, вот эта нефритовая табличка и эта нефритовая табличка с записями — тебе.
Он помолчал и добавил:
— Мне нужно уйти по очень важному делу. Если я вернусь — значит, всё обошлось. Если со мной что-то случится, табличка расколется. Тогда посмотри, что записано на нефритовой табличке. И после этого ты поймёшь, что делать.
Лю Фэйчжоу принял табличку и нефритовую табличку с записями.
Услышав это, он сразу сказал:
— Владыка, вам что-то угрожает? Позвольте мне пойти с вами.
Лю Фэйчжоу и впрямь был безмерно предан Вэнь Лии. Едва услышав его наставления, он понял: дело, за которое тот берётся, непременно опасно.
Вэнь Лии покачал головой:
— Ты мне не поможешь. Оставайся здесь и жди.
Он помолчал и добавил:
— Если я не вернусь, эта лавка станет твоей. Но я уже замолвил словечко одному знакомому старшему брату в секте. Ты можешь пойти прямо к нему. Если будешь каждый год давать ему немного кристаллов, он обеспечит твою безопасность.
С этими словами Вэнь Лии повернулся и вышел.
Лю Фэйчжоу поспешил за ним и, глядя на него, сказал:
— Владыка, будьте осторожны.
Вэнь Лии не обернулся. Он лишь махнул рукой и покинул лавку.
Затем он добрался до телепортационной формации на торговом квартале, вошёл в неё и покинул квартал, направившись к острову Кровавого Озера.
Чжао Хай ничего об этом не знал.
Он всё ещё отдыхал в своей комнате.
Он не собирался сразу отправляться на остров Призраков Инь. Если Инь Учан и впрямь там, в ближайшее время он никуда не денется. А если его там нет, то идти раньше времени нет смысла.
За эти дни произошло слишком много всего. Он решил отдохнуть пару дней, а потом уже отправляться.
Честно говоря, глядя на Вэнь Лижэня и остальных, Чжао Хай испытывал глубокое потрясение.
У Вэнь Лижэня и впрямь был неплохой талант, и человеком он был весьма смышлёным. Если бы он и впрямь посвятил себя культивации, достиг бы куда большего. Но сокровища затмили ему глаза, и он погиб в Кровавом море.
То же самое можно было сказать и о Фэн Чжунсине и остальных.
Каждый из них хотел проглотить сокровища в одиночку, потому все и подстроили ловушки друг другу. Просто их удары оказались не такими быстрыми, как у Вэнь Лижэня.
В этой истории не было ни одного хорошего человека — только неприкрытая жадность.
Ради жадности друзья многих лет могли отвернуться друг от друга и строить козни. Ради жадности можно было плести замысел сотню лет. Ради жадности они были готовы ждать тысячу лет.
Честно говоря, Чжао Хай не понимал, о чём они думали.
За эти тысячу с лишним лет, если бы они не зациклились на одном деле, возможно, их жизнь давно бы изменилась. Возможно, кто-то из них уже вступил бы в великую секту. А если нет — можно было вступить и в малую.
Но они ради жадности, ради призрачного сокровища растратили всё время, все силы.
Стоило ли оно того?
И Чжао Хай прекрасно понимал: если эта история разойдётся, у него тоже не будет спокойной жизни.
Он также понимал, что убил Вэнь Лижэня. Но не стоит забывать: у Вэнь Лижэня есть брат по имени Вэнь Лии. Между ними наверняка есть связь.
Теперь Вэнь Лижэнь мёртв, и Вэнь Лии непременно придёт мстить.
Мести он не боялся.
Но если тот разнесёт весть о сокровищах Банды Призрачного Ветра, у него в будущем будет бесконечное множество хлопот. А это тоже не сулило ничего хорошего.
И сейчас Чжао Хай не мог использовать технику проклятия, чтобы сразу уничтожить Вэнь Лии.
Он опасался, что это привлечёт внимание сильных мира сего в Пределе Кровавого Моря. А если местные великие силы и впрямь вычислят его, ему конец.
Именно потому, что он не смел использовать силу проклятия, он не мог убить Вэнь Лии на острове Кровавого Озера.
И именно потому, что не мог его убить, он и чувствовал, что дело это хлопотное. Вэнь Лии, надо полагать, уже собрался идти мстить.
При этой мысли Чжао Хай вздохнул.
Он обнаружил, что в этот раз ему откровенно не везёт.
Всего-то и хотел — выполнить задание и понять, как живут странствующие культиваторы. Но его обманом заманили на кровавое жертвоприношение. Хоть он и заполучил два бесценных сокровища, но тут же попал в поле зрения другой группы.
И вот теперь эти люди перебили друг друга, а он оказался козлом отпущения. Вдобавок ко всему, можно было влипнуть в историю с Долиной Ядовитых Насекомых.
Чжао Хай покачал головой и перестал думать об этом.
Он прошёл через слишком много битв. Честно говоря, сейчас сражения ему были неинтересны. Если бы можно было, он бы с удовольствием культивировал спокойно и размеренно, пока не достиг бы высот и не вознёсся. Как было бы хорошо?
Но, похоже, это было невозможно.
Размышляя, Чжао Хай оглядел то, что лежало перед ним.
Все эти вещи были взяты у Вэнь Лижэня и остальных.
В пространственном снаряжении Вэнь Лижэня и впрямь не нашлось ничего особенного. Кроме нескольких магических инструментов, там были лишь пилюли для культивации, да и то самые обычные.
Вэнь Лижэнь играл свою роль на совесть. От начала и до конца он выдавал себя за самого заурядного адепта. И делал это очень хорошо.
А вот в снаряжении остальных нашлось кое-что получше. Впрочем, тоже не слишком.
У них тоже были нефритовые таблички с унаследованными техниками. Хоть техники и не самые лучшие, но всё же получше тех, что культивировали обычные странствующие культиваторы. Он собирался их просмотреть.
Разумеется, он нашёл в их снаряжении немало любопытного.
Например, яды с отсроченным действием, а также техники, скрытные, но способные при срабатывании остановить течение магической силы. Именно ими они прежде и подставляли других.
Но в глазах Чжао Хая всё это не стоило ровным счётом ничего. Ему это было без надобности.
В конце концов он убрал все вещи, закрыл глаза и принялся постигать вновь обретённые техники.
Хоть техники и не были особенно высоки, но всё же это было наследие. С древних времён и до наших дней дошло бесчисленное множество наследий, и у каждого были свои достоинства. По крайней мере, сила Вэнь Лижэня и его компании была немаленькой.
Впрочем, техники и впрямь не были выдающимися. Чжао Хай быстро их постиг и вплавил в свой Канон Девяти Превращений Золотого Лотоса.
Теперь его Канон Девяти Превращений Золотого Лотоса стал ещё сильнее. Частей, доступных для постижения, в техниках становилось всё меньше, и он постигал их всё быстрее.
Затем Чжао Хай открыл глаза, размялся, прошёлся по комнате и снова сел на кровать.
Он собирался заняться другим делом.
А именно — выведением гу.
Выведение гу — дело непростое. Хорошего гу-червя найти трудно. Талант гу-червя имеет огромное значение.
К тому же гу-черви обычно делятся на три большие системы.
Первая — паразитирующие гу.
Этот вид гу — важнейшая ветвь среди гу-червей. Их внедряют в тело человека тем или иным способом, и гу незаметно паразитирует внутри. Стоит хозяину гу дать сигнал, как они тут же атакуют изнутри, и от них нет спасения. Это излюбленное средство культиваторов гу.
Вторая — духовные гу.
Это гу, взращиваемые в собственном теле. Такое гу может культивировать вместе с тобой или помогать тебе в культивации. А ты обретаешь его сверхспособности.
Сверхспособности отличаются от заклинаний. Они как врождённые способности животных. Они срабатывают мгновенно, и мощь их огромна. А главное — затраты на них ничтожны.
Такое духовное гу почти все культиваторы гу взращивают в себе.
Третья — боевые гу.
Боевых гу существует великое множество. Есть большие и малые. Большие — крупнее демонических зверей, малые — неразличимы глазом. У них всевозможные способности. Их разводят культиваторы гу. В бою они управляют ими напрямую.
Поскольку гу отличаются от боевых зомби и големов, они обладают высоким разумом. Потому один культиватор гу может управлять множеством боевых гу. Это тоже важное средство нападения.
Три метода культиваторов гу можно культивировать одновременно, в отличие от других техник, где можно выбрать лишь одну.
А Долина Ядовитых Насекомых — это, можно сказать, секта культиваторов гу. Они занимаются в первую очередь выведением гу. Потому их боевая мощь огромна, а искусство яда — грозно. Вдобавок они прекрасно управляют гу-червями, за что и получили название Долины Ядовитых Насекомых.
Потому Долина Ядовитых Насекомых сильно отличается от секты Укрощения Зверей, как её прежде представлял Чжао Хай.
Ведь в Долине Ядовитых Насекомых вовсе не было обычных демонических зверей, известных Чжао Хаю.
Из обычных демонических зверей гу не вывести.
(Конец главы)