Торговый квартал секты Призраков Инь был разрушен Цзоу Сяо с Знаменем Иньского Ветра Призраков. В квартале погибло и было ранено почти сто тысяч культиваторов, а сам квартал обратился в руины!
Эта весть, словно ветер, разнеслась по всему Пределу Кровавого Моря. Никто и подумать не мог, что ответный удар Цзоу Сяо окажется настолько яростным и беспощадным: против одной из десяти великих сект, секты Призраков Инь, он осмелился поднять руку и разом уничтожил её торговый квартал. Весь Предел Кровавого Моря всколыхнулся.
А с распространением этой вести люди уверились ещё сильнее: у Цзоу Сяо непременно есть сокровища Банды Призрачного Ветра. Впрочем, есть у него сокровища или нет — одно лишь Знамя Иньского Ветра Призраков, что было в его руках, уже само по себе являлось сокровищем. Ведь это было Знамя Иньского Ветра Призраков, способное сравниться с любым сокровищем секты. Для любого культиватора такая драгоценность была крайне важна: с ней культивация шла куда успешнее. В одночасье почти все странствующие культиваторы Предела Кровавого Моря пришли в движение, бешено устремившись на земли секты Призраков Инь в поисках Цзоу Сяо.
Остальные великие секты из числа десяти тоже не усидели на месте и принялись отправлять учеников, желая проникнуть на земли секты Призраков Инь. Против такого секта Призраков Инь не могла найти хорошего средства — людей было слишком много, и сил тоже. Люди секты Призраков Инь на словах предупреждали их и даже пытались останавливать, но на деле ничего не могли поделать.
Впрочем, секта Призраков Инь всё же была настоящим хозяином этих земель. Они напрямую собрали большое войско и принялись прочёсывать все свои владения, одновременно начиная выслеживать Цзоу Сяо. Вскоре и странствующие культиваторы узнали способ его отслеживания и тоже принялись за поиски. На землях секты Призраков Инь становилось всё более хаотично.
Чжао Хай летел по Кровавому морю. С тех пор как он уничтожил торговый квартал секты Призраков Инь, прошло пять дней. Все эти пять дней он летел по Кровавому морю. Он уже осмотрел два острова секты Призраков Инь и убедился, что Инь Учана там нет. Теперь он направлялся к другому острову. Он прекрасно понимал: после того как он уничтожил торговый квартал секты Призраков Инь и открыто явил Знамя Иньского Ветра Призраков, ни секта Призраков Инь, ни странствующие культиваторы, ни люди других сект его не отпустят. Ведь Знамя Иньского Ветра Призраков обладало для них слишком большой притягательной силой. Они ни за что не упустят этот шанс.
И вот, пока он летел вперёд, Чжао Хай внезапно ощутил, как сверху на него обрушилось давление. Он слегка опешил, а затем понял: кто-то обнаружил его след и нападает сверху. Лицо Чжао Хая не изменилось. Он холодно фыркнул и громко провозгласил:
— Палец Божественного Механизма, «Камни катятся, как гром»!
«Камни катятся, как гром» — один из самых безжалостных приёмов Пальца Божественного Механизма. Обрушившаяся сверху сила была чрезвычайно мощной, и Чжао Хаю пришлось применить этот приём, чтобы сломить противника.
Он указал пальцем, и перед ним появился огромный каменный шар, устремившийся в небо, словно выпущенное вверх ядро, неся с собой неодолимую мощь. Раздался грохот — шар словно во что-то врезался и исчез, но давление над головой Чжао Хая тоже ослабло.
— О?
Раздался лёгкий возглас, а затем голос произнёс:
— Ай да юнец! Смог отразить мой молот Владыки. И впрямь не без средств!
С этими словами над головой Чжао Хая медленно появилась фигура, а затем вокруг него стали появляться всё новые и новые люди. Чжао Хай оказался окружён, и окруживших его было несколько сотен.
Чжао Хай стоял, заложив руки за спину, и смотрел на них с холодной усмешкой:
— Целых пять дней, и только теперь нашли. Не знаю, то ли вы слишком никчёмны, то ли что. Но раз уж пришли, можете не уходить. Станете жертвой моему Знамени Иньского Ветра Призраков. Чем больше я убью, тем сильнее будет моё знамя. Хочу посмотреть, когда оно вернётся к своей полной мощи.
Тут человек над головой Чжао Хая холодно фыркнул:
— Юнец, дерзок! Сегодня ты найдёшь здесь свою смерть!
Голос его был низким, словно исходил прямо из груди, грохоча, как раскаты грома. И сам он выглядел крайне внушительно: ростом более двух метров, мышцы словно отлиты из меди, торс обнажён, на ногах лишь длинные штаны, в руке — огромный молот. Древко молота длиной почти в чжан, навершие размером с меру, молот восьмигранный. Именно он только что атаковал Чжао Хая. Одним ударом он сломил «Камни катятся, как гром» Чжао Хая — видно, насколько огромна была сила этого удара. А сила самого человека достигла Царства Выплавления Закона. Судя по виду, он не был учеником секты — он был странствующим культиватором. Достичь Царства Выплавления Закона будучи странствующим культиватором было крайне непросто; впрочем, остаться странствующим культиватором, достигнув Царства Выплавления Закона, тоже было крайне непросто. Это говорило и о его огромной силе, и о его жестокости.
Странствующие культиваторы — по большей части люди без выдающихся талантов к культивации. Таких великие секты обычно не брали, потому они и становились странствующими культиваторами. Но обычных странствующих культиваторов, достигших Царства Утончения Закона, секты начинали приглашать; если даже великие секты не приглашали, то обычные секты приглашали. И в этот момент обычные странствующие культиваторы, как правило, вступали в секты, а тех, кто продолжал бродяжничать, оставалось совсем немного.
Если странствующий культиватор достиг Царства Выплавления Закона и всё ещё не вступил ни в одну секту, это говорило о его неплохом таланте и о крайне строптивом нраве. Он не хотел вступать в великие секты, не хотел, чтобы его связывали их правила, и предпочитал вольную жизнь.
Но тем самым он лишался стабильного источника дохода. Никто не выдавал ему довольствия, никто не давал заданий. Чтобы добыть ресурсы для культивации, оставалось лишь одно средство — грабёж. Убийства и разбой были для них обычным делом. И странствующие культиваторы, и ученики великих сект — все становились их целями. С помощью оружия в руках они добывали всё, что хотели. А такие люди все без исключения были жестоки.
Каждый такой странствующий культиватор был непрост. Все они выросли в резне, и сила их была огромна. Может, у них и было меньше средств, чем у учеников великих сект, но в искусстве убийства ученики великих сект им сильно уступали.
И вот тот здоровяк с молотом в небе был именно таким странствующим культиватором. Среди окруживших Чжао Хая тоже было несколько человек, достигших Царства Выплавления Закона. От каждого исходила убийственная аура, и все они не сводили глаз с Чжао Хая. Очевидно, хоть они и молчали, мысли у них были те же, что у здоровяка.
Чжао Хай взглянул на них и вдруг слегка улыбнулся:
— Я тут кое-что вспомнил. Я сказал, что я — новая Банда Призрачного Ветра. Но вот вопрос: чтобы стать новой Бандой Призрачного Ветра, мне мало одного себя, нужны ещё подчинённые. Я даю вам шанс: станьте моими подчинёнными, и вместе мы будем колесить по Поднебесной, возродив славу Банды Призрачного Ветра. Как вам? Запомните: шанс у вас только один. Если откажетесь, я отниму ваши жизни и превращу вас в призрачных воинов в моём Знамени Иньского Ветра Призраков. Не иметь настоящих подчинённых, а водить за собой армию призрачных воинов — тоже неплохо, разве нет?
Услышав это, окружившие его странствующие культиваторы сперва опешили, а затем на их лицах появилось презрение. Здоровяк холодно фыркнул:
— Юнец, ты? Ты, культиватор Царства Утончения Закона, смеешь предлагать мне, человеку Царства Выплавления Закона, стать твоим подчинённым? Ты что, умом тронулся? Ха-ха-ха-ха!
Чжао Хай взглянул на здоровяка и вдруг холодно усмехнулся:
— Запомни: я дал вам шанс. Если не воспользуетесь — не пеняйте на меня. Ну, покажите, на что вы способны.
С этими словами он движением руки извлёк чёрный длинный меч — тот самый мягкий меч, что получил прежде.
Чжао Хай легонько погладил клинок и негромко произнёс:
— Этот меч — тот самый длинный меч, которым старейшина Секты Ли Цзянь в своё время убивал людей Банды Призрачного Ветра. Он тоже много лет не видел света. Сегодня, явившись в мир, он должен вдоволь напиться крови. Да, забыл сказать: техника, которую я постиг, — не только пальцевая. Она называется Божественный Механизм и изменчива до бесконечности. Сегодня я применю этот меч и Божественный Механизм, чтобы посмотреть, на что вы способны, раз осмелились покуситься на меня.
— Юнец, слишком много болтаешь! Смотри молот!
Здоровяк внезапно двинулся всем телом и обрушил молот на Чжао Хая, взревев:
— Гора Тай давит на макушку!
Сказано было верно: молот у него был большой и тяжёлый, и этот удар и впрямь обладал мощью горы Тай, обрушивающейся на голову.
Чжао Хай взглянул на этот приём и слегка улыбнулся:
— Хорошо. За этот удар я оставлю тебе жизнь!
С этими словами аура Чжао Хая разом переменилась. Духовная энергия в его теле непрерывно росла: пятый слой Царства Утончения Закона, шестой слой, седьмой слой, первый слой Царства Выплавления Закона, второй слой, шестой слой — его магическая сила взметнулась до шестого слоя Царства Выплавления Закона и лишь тогда остановилась. Затем он вскинул длинный меч и негромко произнёс:
— Божественный Механизм, «Порыв, пронзающий небо»!
С этими словами длинный меч в его руке резко взметнулся вверх. Этот удар был подобен скрытому шипу в механизме, что с неодолимой силой вырывается наружу, не зная преград.
Здоровяк ощутил, как в небо взметнулась невероятно острая мечевая идея. Сила на его молоте, словно воздушный шар, наткнувшийся на острую иглу, разом лопнула. А затем эта сила устремилась прямо к нему, и он изрядно испугался. Такого острого мечевого удара он не видел никогда. Ему доводилось сражаться с учениками Секты Ли Цзянь, и их мечевые приёмы были по большей части основаны на причудливых изменениях — такой яростной атаки быть не могло. Он изрядно поразился. К счастью, в этом молотобойном искусстве он тоже потрудился немало и умел быстро менять приёмы. Движение в его руке переменилось: молот вместо удара сверху пошёл вверх, а конец древка метнулся к Чжао Хаю…
(Конец главы)