Врагами секты Кровавой Бойни никогда не был только союз Тринадцати семей.
И западная линия обороны была у секты не одна. Мест, которые нужно защищать, слишком много: не оставишь достаточно сил — в других местах начнутся беспорядки. К тому же после прошлой смуты секта Кровавой Бойни понесла тяжёлые потери, и теперь войск откровенно не хватало.
Хорошо ещё, что Чжао Хай придумал способ с големами, и силы на западной линии обороны не выглядели совсем уж жалко. Но чтобы секта прислала сюда ещё войска — об этом не могло быть и речи.
Именно поэтому у людей на западной линии прежде и было настроение безысходности. Они считали, что их сил в пять раз меньше, чем у врага, и что секта, естественно, откажется от западной линии. Оттого и верили слухам.
Но теперь всё изменилось.
Это контрнаступление, в которое их повёл Чжао Хай, ясно показало: секта не отказалась от западной линии. Иначе Чжао Хай не повёл бы их в атаку.
Уже одно это их обрадовало. Потому эта победа и вправду подняла дух учеников секты Кровавой Бойни.
Когда все вернулись на остров Кровавого Камня, Чжао Хай снова собрал их вместе.
Остров Кровавого Камня хоть и невелик, но сто тысяч человек вместить мог. Правда, на острове были постройки, потому Чжао Хай велел всем подняться в воздух. Сам он стоял на исполинском мече и смотрел на них.
Все тоже смотрели на Чжао Хая.
Они понимали: у него наверняка есть что сказать. Но не знали что, и оттого с любопытством ждали.
Чжао Хай обвёл их взглядом и произнёс:
— Сегодня мы одержали большую победу, и все рады. Но скажу вам: это только начало. Наше контрнаступление только начинается.
Он помолчал и добавил:
— Сегодня отдыхаем один день. Завтра мы двинем войско в контрнаступление и отобьём все острова, что принадлежат секте Кровавой Бойни!
Услышав это, все дружно отозвались, и лица загорелись воодушевлением.
Они ждали этого дня давно. Наконец можно перейти в наступление — как тут не радоваться?
Чжао Хай махнул рукой, и все постепенно умолкли, глядя на него.
Он произнёс:
— В этом бою вы видели, на что способны големы. Скажу вам: эти големы — наши смертники. Они созданы для того, чтобы погибать, чтобы уходить в небытие вместе с врагом.
— Даже если пять големов уничтожат одного врага, мы в выигрыше. Потому впредь не жалейте их и не убивайтесь — используйте големов против врага.
Все снова дружно отозвались.
Боевую мощь големов они уже оценили — она и вправду была велика. Пусть защита у них, может, и не самая лучшая, но сила немалая, а удар — мощный. В роли пушечного мяса они были незаменимы.
Чжао Хай обвёл их взглядом и громко произнёс:
— Но и об одном не забывайте: впредь, используя големов, будьте внимательнее, управляйте ими гибче.
— И ещё: когда потребуется, я велю вам убрать големов и взяться за оружие самим. И если кто-то не сумеет в кратчайший срок убрать големов и подведёт нас — не пеняйте на меня. Понятно?
Услышав это, все опешили.
Они с недоумением смотрели на Чжао Хая, не понимая, что он имеет в виду. Почему, имея големов, не использовать их, а браться за оружие самим?
Это их озадачило, и все молча смотрели на Чжао Хая.
Чжао Хай обвёл их взглядом и произнёс:
— Господа, не забывайте: мы — ученики секты Кровавой Бойни, мы — культиваторы секты Кровавой Бойни.
— Наша секта взращивает убийственную ауру. Если всё время позволять големам сражаться, как мы будем её взращивать?
— К тому же постоянное использование големов породит чрезмерную зависимость от них. А это для нас — не благо. Големы — всего лишь внешнее. Чрезмерная зависимость от внешнего сильно вредит нашей культивации.
Услышав это, все сперва опешили, а затем лица их стали сосредоточенными.
Они поняли, что имеет в виду Чжао Хай.
Если они привыкнут полагаться на големов, то забудут, как сражаться сами. А если утратят мужество ближнего боя — их уже нельзя будет назвать сектой Кровавой Бойни.
Ученики секты Кровавой Бойни взращивают убийственную ауру. Сражаясь големами, её не взрастишь. А техника культивации секты Кровавой Бойни как раз основана на взращивании убийственной ауры. Если они не смогут её взращивать, это сильно скажется на их силе.
Раньше они об этом не задумывались.
Но теперь, услышав слова Чжао Хая, все внутренне содрогнулись.
Культивация для культиватора — основа основ. Любое внешнее — лишь внешнее. Оно может помочь в бою, помочь в культивации, но ни в коем случае нельзя ставить его во главу угла. Иначе пострадает собственная культивация. А этот урон может остаться на всю жизнь — не дать сделать ни шагу дальше.
Чжао Хай обвёл всех взглядом:
— Ладно, господа, что нужно — я сказал. Идите и готовьтесь.
— Запомните: завтра выступаем. Никто не смеет отсутствовать без причины. Иначе не пеняйте — поступлю по военным законам!
Все снова дружно отозвались и разошлись.
Когда все ушли, Чжао Хай созвал управляющих, подробно всё им растолковал и отпустил.
Когда все разошлись, Чжао Хай вместе с Янь Бэем вернулся в свою комнату. Он достал кувшин духовного вина, и они выпили.
Осушив несколько чашек, Янь Бэй с облегчением выдохнул и расхохотался:
— Вот это по-нашему! Вот это по-нашему! Это дело — просто в удовольствие!
— Столько дней мы отступали и отступали, и люди внизу были очень недовольны. А теперь — как славно мы ударили! Разом уничтожили десятки тысяч! Хорошо, до чего хорошо!
Чжао Хай чуть улыбнулся и произнёс:
— Брат Янь, а иньхуни ты собрал?
— Собери побольше, потом хорошенько их выдержи. Когда будут готовы — отдай мне, я сделаю тебе несколько телохранителей.
Под телохранителями Чжао Хай имел в виду своих металлических големов.
Такие големы уже не были просто големами — скорее металлическими существами. Они не боялись смерти, были сильны в бою и в схватке могли сослужить немалую службу.
Услышав это, Янь Бэй кивнул:
— Не беспокойся, ты мне давно сказал. В этот раз я собрал немало иньхуни.
— Но почему ты сам не собираешь иньхуни? С твоей силой ты бы собрал куда больше. А я смотрю, ты словно и не действовал вовсе?
Чжао Хай улыбнулся:
— Нет нужды. Мне слишком много иньхуни ни к чему. Мне и этих телохранителей хватит.
— Я не хочу слишком от них зависеть. В бою всё же полагаться нужно на себя. Несколько телохранителей при себе — на случай, чтобы жизнь спасти. В обычное время они не нужны.
Янь Бэй больше не стал об этом говорить, лишь кивнул:
— А как ты мыслишь завтрашнее контрнаступление?
— Я слышал, те типы уже построили на тех островах защитные формации. К тому же у них больше сил, чем у нас. Если пойдём в лоб, боюсь, толку не будет?
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Не спеши. Завтра сам узнаешь.
С этими словами он принялся потчевать Янь Бэя вином. Тот больше не спрашивал.
Глядя на Чжао Хая, он понял: у того уже есть план. Что бы он ни сказал, толку не будет. Потому лучше не спрашивать — так спокойнее.
.....
Наутро все поднялись рано и ждали приказа Чжао Хая.
Чжао Хай тоже ждал с самого утра. Когда все собрались, он заговорил:
— Уважаемые управляющие, как там дела с тем, что я поручил вчера?
Он обращался к управляющим.
Один из них тут же выступил вперёд:
— Докладываю командующему: всё сделано. Десять тысяч отобраны, в том числе большинство тех, кто управляет големами. Приказывайте, командующий.
Это и было вчерашнее поручение Чжао Хая — отобрать десять тысяч. Они должны были быть отборными, и часть из них — все сплошь управляющие големами.
Чжао Хай кивнул и заговорил:
— Янь Бэй, ты вместе с управляющими поведёшь девяносто тысяч. Остальные десять тысяч войдут в мой исполинский меч и пойдут со мной.
— План на сегодня таков: сначала через карманную телепортационную формацию выйдем к одному острову и нанесём по нему отвлекающий удар, чтобы привлечь внимание врага. Когда их внимание сосредоточится на этом острове, я с десятью тысячами ударю по другому.
— А вы под командованием Янь Бэя продолжите атаковать этот остров, отвлекая врага. Цель сегодняшнего удара я скажу вам позже.
Услышав это, все сперва опешили, а затем сразу поняли план Чжао Хая.
План был нехитрый — обычный обманный манёвр: шум на востоке, удар на западе. Но выполнить его было непросто.
Впрочем, они ничего не сказали — все отозвались.
Тогда Чжао Хай подозвал Янь Бэя и что-то тихо ему сказал. Янь Бэй кивнул и пошёл советоваться с управляющими.
А Чжао Хай тем временем поместил отобранные вчера десять тысяч в свой исполинский меч.
Когда всё было готово, Чжао Хай сказал:
— Итак, объявляю цель нашего удара. Сегодня это — остров Кровавого Ока!
Все опешили, затем дружно отозвались и принялись готовить карманные телепортационные формации.
Карманные телепортационные формации прежде в Пределе Кровавого Моря использовались нечасто.
Обычно между островами есть телепортационные формации, и пользоваться ими недорого — всем по карману. А карманная формация почти никогда не переносит прямо на остров — только за его пределы. Потому что на островах есть запреты, не позволяющие карманной формации переносить прямо на остров. Потому пользовались ими немногие.
Но теперь, в военное время, карманные формации показали себя во всей красе.
Вчера люди союза Тринадцати семей, нападая на остров Кровавого Камня, использовали именно карманные телепортационные формации.
(Конец главы)