Чжао Хай всё ещё изучал искусство механизмов.
Но сведений о нём было слишком мало, и объяснить Янь Бэю он пока ничего не мог. Потому лишь заговорил:
— Об искусстве механизмов я и сам знаю немного. Но полагаю, секта Божественного Механизма непременно применяла его и в своих големах. Сейчас я как раз пытаюсь восстановить часть этого искусства, изучая их големов в обратном порядке.
Янь Бэй кивнул, затем нахмурился:
— Заповедные земли находятся в Западном море, а оно за западной линией обороны. Если враг и вправду прорвёт западную линию, он может обнаружить заповедные земли. Тогда одолеть его станет ещё труднее. Ведь, узнав о заповедных землях, он бросит на прорыв все силы. Так что в этом сражении надо быть особенно осторожными.
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— А я об этом не тревожусь. Чтобы как следует исследовать Западное или Северо-Западное море, противнику сначала придётся взять всю западную линию обороны. Если же он не сможет её взять, а полезет исследовать эти воды, то попадёт под наш удар. Боюсь, такого он не выдержит.
Янь Бэй кивнул.
В этот миг лицо Чжао Хая вдруг стало серьёзным. Он взглянул за пределы острова и пробормотал:
— Любопытно. Уже прибыли. Не думал, что они явятся так скоро.
С этими словами он поднялся и обернулся к Чжу Юну и Гоуцзы:
— Оставайтесь на острове. Присматривайте за линией производства големов, и только. Остальное вас не касается. Если что-то случится, посоветуйтесь с расой нежити.
Затем он посмотрел на Янь Бэя:
— Брат Янь, идём. Взглянем, что там.
Он двинулся и вылетел из комнаты. Янь Бэй последовал за ним. Из слов Чжао Хая он уже понял: похоже, враг прибыл. Это его удивило — он не ожидал, что враг явится так скоро.
Вылетев наружу, Чжао Хай взмахнул рукой, и под его ногами появился большой меч.
Меч был огромен: длиной около километра, шириной около сотни метров и толщиной около пятидесяти. Такого громадного меча Янь Бэй ещё не видел.
Чжао Хай встал на меч, Янь Бэй — рядом. Затем Чжао Хай взмахнул рукой, и за его спиной появились одиннадцать фигур в чёрных балахонах. От всех исходила аура смерти. Первый из них показался Янь Бэю смутно знакомым, но балахоны скрывали их целиком, и разглядеть лица было нельзя. Ясно было одно: это призраки.
А за чернобалахонниками возникли двенадцать фигур в доспехах с длинным оружием в руках. Все ростом больше двух метров, закованы в броню так плотно, что даже лица скрыты масками. Странно: стоя там, они не источали ни малейших колебаний энергии. Ни энергии, ни ауры смерти — точно изваяния.
Чжао Хай не обратил на это внимания. Он смотрел вперёд. Меч полетел вперёд. В мгновение ока он вынес их за пределы острова Кровавого Духа и остановился примерно в двух ли от него.
Чжао Хай взглянул на Кровавое море и произнёс:
— Господа, раз уж пришли, выходите. Долго оставаться в Кровавом море вам не на пользу.
Чжао Хай стоял на самом острие меча. Перед ним было Кровавое море, Янь Бэй — рядом. Он не раз с Чжао Хаем смотрел смерти в лицо и знал: тот не станет говорить зря. Если говорит, что здесь кто-то есть, значит, есть. Потому Янь Бэй насторожился.
Но Кровавое море бурлило, и никого не было.
Янь Бэй не понял.
Тогда Чжао Хай холодно фыркнул. Движением руки он сложил мудру Незыблемого Владыки Света и громко произнёс:
— Линь!
В небе возникла исполинская ладонь. Затем она резко опустилась на Кровавое море.
Грохот!
Едва ладонь вошла в море, как оттуда вырвался чудовищный взрыв. Раздался яростный крик:
— Хорошо! Призрачная Рука и вправду Призрачная Рука! Неплохая сила!
С этими словами из Кровавого моря вылетели несколько больших магических инструментов.
Они были необычны — походили на ковры. На коврах стояло множество культиваторов. Одежды их были самыми разными, но все — роскошными. Самый старший из них выглядел лет на сорок с небольшим.
— Ковёр Сяояо? Вы из рода Фан, из союза Тринадцати семей?
Янь Бэй, увидев коврообразные магические инструменты, слегка изменился в лице и тут же заговорил. Он узнал противника.
Ничего удивительного. Такие коврообразные большие магические инструменты были в Пределе Кровавого Моря единственными в своём роде. Их называли коврами Сяояо, и это было особое большое магическое орудие рода Фан из союза Тринадцати семей.
Самые известные и сильные из Тринадцати семей — Ван, Ци, Мао, Юй, Ми, Фан, Гуань, Лу, Мо, Шангуань, Гунсунь, Байли и Наньмэнь. Все они были могущественны и имели свои особенности. Ковёр Сяояо рода Фан был их отличительным знаком.
Старший из них, тот, что выглядел на сорок с лишним, услышав слова Янь Бэя, улыбнулся:
— Глаз у тебя намётан, даже род Фан знаешь. Я Фан Чэнъюй, приветствую вас, двоих из секты Кровавой Бойни. А этот, надо полагать, и есть Чжао Хай по прозвищу Призрачная Рука? Самый слабый по культивации Владыка острова за всю историю, ха-ха-ха! С таким прозвищем ты, господин, тоже вписал себя в вечность!
Фан Чэнъюй внешне говорил вежливо, но в его манере и тоне сквозило высокомерие. Словно он не ставил ни в грош ни Чжао Хая с Янь Бэем, ни даже секту Кровавой Бойни.
Чжао Хай взглянул на него чуть дольше.
Помолчав, он заговорил:
— Род Фан... Любопытно. Не думал, что в роду Фан есть ещё и такие, как ты. Или весь род Фан таков? Привыкли царствовать на собственном клочке земли и возомнили себя небесными владыками? Явились буянить на землю секты Кровавой Бойни — и вправду не ведаете смерти!
Чжао Хай не стал церемониться и сразу дал отпор.
Фан Чэнъюй изменился в лице и холодно фыркнул:
— Чжао Хай, не пугай нас сектой Кровавой Бойни. Кто не знает, что после смуты её сила сильно упала? Думаешь, вы всё ещё прежние? Будь я на твоём месте, сам уступил бы остров и немедленно убрался. Иначе не пеняй, если мы перестанем быть вежливыми.
Чжао Хай посмотрел на него и улыбнулся:
— Любопытно. Право, любопытно. Я и вправду удивляюсь, как такой, как ты, дожил до сих пор. Впрочем, неважно — дожил и дожил. Но сегодня тебе не следовало сюда приходить. Раз пришёл — значит, здесь и умрёшь. Очень жаль.
Лицо Фан Чэнъюя похолодело, голос стал ледяным:
— И вправду не ведаешь смерти. Вы, двое культиваторов Царства Утончения Закона, думаете остановить наше наступление? Взгляни, какая у нас сила и какая у вас. Говорю в последний раз: убирайтесь немедленно. Иначе не пеняйте.
Чжао Хай взглянул на него и улыбнулся:
— Скажу прямо: ты просто глупец. Если бы мы хотели уйти, разве вышли бы с вами встречаться? Давно ушли бы. Мы не ушли — значит, не хотим. Ученики секты Кровавой Бойни никогда не отступали без боя. Но, честно говоря, я и вправду не могу уйти. Если уйду, разве не растрачу впустую столько добра? Верно?
Фан Чэнъюй холодно усмехнулся:
— Чжао Хай, раз не хочешь уходить, так и не уходи. Думаешь, мы не знаем, что творится на острове Кровавого Духа? Когда секта Кровавой Бойни отдала тебе этот остров, она не дала тебе ни одного человека. И ты никого на остров не принял. Если я не ошибаюсь, на острове Кровавого Духа, кроме вас двоих, никого нет. Ах да, ещё те, за твоей спиной. Но думаешь, этими силами ты и вправду нас остановишь? Сегодня я заставлю тебя заплатить за твою дерзость!
С этими словами Фан Чэнъюй взмыл в воздух. Взмахом руки он поднял маленький коврообразный магический инструмент.
Чжао Хай опешил. Он и вправду не думал, что в этом мире кто-то использует такие магические инструменты. Ему стало любопытно. Он смотрел на Фан Чэнъюя, желая увидеть, как тот применит своё орудие. Потому не двигался.
Тогда заговорил Янь Бэй:
— Сяо Хай, будь осторожен. Ковры Сяояо рода Фан очень известны. Есть большие и малые. Большие — вот такие орудия, малые — те ковры, что они используют сами. Эти орудия переменчивы, внутри у них множество запретов. Они могут выпускать запреты для атаки, и мощь у них огромная. Говорят, их предок был периферийным учеником секты Линчжэнь. Потом секту Линчжэнь уничтожили, а их глава рода как раз выполнял задание вне секты и уцелел. Но секта исчезла. Глава рода Фан был, видимо, талантлив: будучи странствующим культиватором, он соединил техники секты Линчжэнь, пошёл своим путём и создал особую технику, а вместе с ней и ковры Сяояо. Так род Фан постепенно усилился. За многие годы бесчисленные поколения рода Фан совершенствовали это орудие, и теперь оно стало очень мощным.
Услышав это, Чжао Хай заинтересовался ещё больше. Он уставился на Фан Чэнъюя:
— Любопытно. Даже очень. Значит, это ответвление техник секты Линчжэнь. Хочу посмотреть, сколько слоёв силы их техник они освоили.
С этими словами он сложил магический знак и громко произнёс:
— Линь!
(Конец главы)