Глава секты посмотрел на Чжао Хая и произнёс:
— Разрушить союз семи великих сект — дело непростое. Они объединились именно против нас. Справиться с ними будет не так легко. И они не поступят так, как нам хотелось бы.
Чжао Хай сдержанно ответил:
— Чтобы разрушить союз семи великих сект, первым делом нужно заявить о своей позиции. О крайне жёсткой позиции. Секта Кровавой Бойни всегда держалась с внешним миром твёрдо. Так и сейчас. Значит, первый шаг — ответное письмо. Главе секты стоит отправить им предельно резкий ответ и заявить о своей позиции. А уже потом — о позиции всей секты.
Глава секты с любопытством взглянул на Чжао Хая:
— О? Любопытно, как это я должен ответить им с предельной жёсткостью? Неужели они и вправду изменят позицию из-за одного моего письма?
Глава секты проникался к Чжао Хаю всё большим любопытством. Он видел, что парень и впрямь очень умён: сумел за столь короткое время разложить всё по порядку и говорить складно. Не будь он умён, ни за что бы не справился.
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Если бы ученик отвечал им, всё было бы просто. Хватило бы шести слов: «Не приду. Есть что сказать — говорите!»
От этих слов глава секты и остальные на миг опешили, а затем рассмеялись.
Глава секты расхохотался:
— Ха-ха-ха! Хорош, парень! Ты и впрямь мне по нраву! Ладно, так и отвечу. Хочу посмотреть, как отреагируют эти старики, получив мой ответ. Но так мы ведь только разозлим их, а союз не разрушим?
Чжао Хай кивнул:
— Именно. Так мы лишь разозлим их, но союз не разрушим. Однако мы можем сделать и другое. Семь великих сект объединились, чтобы проглотить секту Кровавой Бойни. Но между собой они вряд ли действуют заодно — у каждого свой умысел, каждый хочет урвать побольше выгоды и понести поменьше потерь. А значит, всё просто. После ответа посмотрим, как они отреагируют. Если начнут стягивать войска — мы тоже начнём. Но стянем войска не для обороны, а соберём все силы в одном направлении — в сторону секты Инь-Ян. Лучше всего, чтобы главный старейшина с Убивающим Богов показался там. Этим мы ясно покажем семи великим сектам: хотите нападать — нападайте, мы не станем защищаться; придёте на нас — мы ударим по секте Инь-Ян. И не по кому-то ещё, а только по Инь-Ян. Даже если вы ворвётесь в наши земли, мы ворвёмся в их; даже если уничтожите секту Кровавой Бойни, мы утащим Инь-Ян за собой на дно. Эти типы из Инь-Ян привыкли гнуть перед сильными и давить слабых, а сами коварны. Сейчас мы открыто заявим: мы готовы драться до взаимного уничтожения. Захотите уничтожить нас — мы потянем Инь-Ян за собой. Если перебросите войска к Инь-Ян, мы перебросим свои к секте Бин Фу. Так или иначе, мы утащим кого-нибудь за собой. Хочу посмотреть, устоит ли тогда их союз!
Услышав это, глава секты и остальные сперва опешили, а потом у них загорелись глаза.
Мужества драться насмерть у людей секты Кровавой Бойни хватало всегда. А вот люди других сект вовсе не горели желанием с ними погибать. В глазах остальных сект люди Кровавой Бойни были безумцами — отчаянными до предела. Если в такой ситуации секта заявит подобную позицию, союз семи великих сект, чего доброго, тут же развалится. Ведь они не будут знать, с какой именно сектой Кровавая Бойня решит схлестнуться насмерть. Такая позиция сама по себе положит союзу конец.
Чжао Хай обвёл их взглядом и продолжил:
— К тому времени, думаю, их союз пойдёт на попятную. Они не станут с нами погибать. Но давить всё равно будут, всё так же захотят натравить на нас союз Тринадцати семей. Они не откажутся от этого плана слишком легко, ведь случай слишком редкий — когда ещё секта Кровавой Бойни окажется настолько ослаблена? Потому они не сдадутся просто так. И тогда мы можем пойти на некоторые уступки, показать им надежду. Только так они не бросятся на нас в настоящем безумии.
Глава секты посмотрел на Чжао Хая:
— Говори, в чём мы уступим? Что сделать, чтобы они и вправду не полезли с нами в смертельную драку?
Теперь глава секты и впрямь счёл план Чжао Хая осуществимым. Всё, что предлагал Чжао Хай, было так стройно, каждый шаг рассчитан, и всё — против человеческой природы. Глава секты прикинул: окажись он на их месте, возможно, и сам отреагировал бы так же, как предсказывал Чжао Хай.
Чжао Хай произнёс сдержанно:
— Пусть союз Тринадцати семей нападает. Мастера секты могут не вмешиваться, но нужно поставить условие: в наступлении союза Тринадцати семей участвуют только ученики ниже Царства Выплавления Закона. Все мастера уровня Владыки острова и выше не должны участвовать в этой войне. Владыки островов со стороны союза Тринадцати семей не участвуют — и наши владыки островов тоже. Превратим западную линию обороны в поле боя — поле боя для низших учеников!
Услышав это, глава секты и остальные невольно опешили.
Ведь в этой смуте секта Кровавой Бойни понесла среди низших учеников поистине тяжёлые потери. А Чжао Хай вдруг предлагает превратить западную линию обороны в поле боя для низших учеников. Это их крайне удивило. Неужели Чжао Хай не знает о положении дел?
Чжао Хай, глядя на главу секты и остальных, произнёс:
— Я знаю, что в этой смуте секта потеряла немало низших учеников. Но эта война сыграла важную роль и в росте их силы. Все низшие ученики, участвовавшие в сражениях, заметно окрепли. А это очень важно.
Услышав это, глава секты и остальные задумались.
Они занимали высокие посты и не слишком следили за низшими учениками. Знали лишь, что потери среди них велики, но не задумывались, что выжившие стали заметно сильнее. Прежде им это в голову не приходило.
Ха Цзин повернулся к Лэй Гану, который всё это время стоял в стороне и молчал:
— Лэй Ган, это так? Низшие ученики, участвовавшие в этой войне, действительно стали сильнее?
Лэй Ган был владыкой острова — можно сказать, тем, кто напрямую общался с низшими учениками, потому Ха Цзин и спросил его.
Лэй Ган кивнул:
— Да, наставник. В этот раз сила низших учеников и впрямь заметно выросла. Но и потери наши очень велики. Если превратить западную линию обороны в поле боя, боюсь, потери среди низших учеников станут ещё больше.
Лэй Ган, разумеется, знал положение. Он также понимал, что Чжао Хай говорит правду. Война действительно помогала низшим ученикам расти, но если сражаться без конца, потери станут чрезмерными. А такой великой секте, как Кровавая Бойня, необходима огромная масса низших учеников — иначе в будущем может возникнуть разрыв между поколениями.
Услышав слова Лэй Гана, глава секты и остальные повернулись к Чжао Хаю:
— Чжао Хай, ты тоже слышал. Если и вправду превратить западную линию обороны в поле боя, потери среди низших учеников будут слишком велики. Для развития секты это крайне невыгодно. Этот способ, пожалуй, не годится.
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Глава секты, у ученика есть два способа решить эту проблему. Первый — магические формации. На западной линии обороны есть защитные формации каждого острова. Наши ученики могут держаться на островах как на опорных пунктах и сражаться с людьми союза Тринадцати семей. Так потери сильно снизятся. Второй — технология изготовления металлических големов, которую ученик недавно изучает, достигла определённого прорыва. Можно за короткое время создать огромное количество металлических големов. И число их будет только расти. Тогда мы сможем использовать големов против людей союза Тринадцати семей. Потери среди наших учеников естественным образом уменьшатся, и проблема решится. Более того, само появление этих големов станет предупреждением для семи великих сект — они не посмеют действовать безрассудно. Ведь если мы, не считаясь ни с чем, бросим големов против их низших учеников, их потери тоже возрастут. И тогда голова болеть будет у них.
Услышав это, глава секты и остальные сперва опешили, а затем у всех загорелись глаза.
Глава секты тут же спросил:
— Ты говоришь, есть способ за короткое время производить металлических големов. Что это за способ? Он действительно осуществим?
Глава секты прекрасно понимал: если эта технология действительно будет освоена, секта Кровавой Бойни станет непоколебимой, как гора.
Чжао Хай произнёс:
— Осуществим. Ученик уже проводил испытания. Правда, сейчас не хватает иньхуни. Если их будет достаточно, можно производить металлических големов в больших количествах.
Чжао Хай, разумеется, мог так говорить — ведь технология уже была завершена.
Глава секты внезапно поднялся:
— Я хочу увидеть сам. Что это за технология, позволяющая массово производить металлических големов? Можно посмотреть сейчас?
Глава секты всё ещё не до конца верил словам Чжао Хая. Ему нужно было увидеть своими глазами. Без этого он ни за что не поверил бы.
Чжао Хай опешил. Он не ожидал, что глава секты окажется настолько нетерпелив. Но всё же ответил:
— Место производства находится на острове ученика. Если глава секты хочет посмотреть, придётся отправиться туда.
Чжао Хай уже построил на острове Кровавого Духа небольшую линию производства металлических големов, потому и осмелился так сказать.
Глава секты кивнул:
— Сейчас же отправимся к тебе. Идём.
Остальные старейшины тоже поднялись. Лэй Ган поспешно встал следом. Чжао Хай, разумеется, не посмел возразить и лишь кивнул. Затем глава секты повёл их к задней части комнаты. Там находилась телепортационная формация. Глава секты обернулся и взглянул на Чжао Хая. Тот поспешно подошёл, настроил координаты формации, а затем пригласил главу секты и остальных на неё. После этого он и сам ступил на формацию. Вспыхнул белый свет — и все исчезли.
(Конец главы)