Чжао Хай сидел в комнате. Лаура и её спутницы, а также Чан Цзюнь и остальные были здесь.
К этому времени Чан Цзюнь и его люди уже признали управленческие способности Лауры и её спутниц. На деле сейчас многие дела в пространстве решали именно они, а Чжао Хай редко вмешивался лично. Ему нужно было культивировать и как можно скорее приумножить свою силу. Если его силы будет недостаточно, секта Кровавой Бойни никогда не сможет подняться.
Но на самом деле судьбу всего пространства решал всё же Чжао Хай. Он был опорой пространства, и никто не мог его заменить. Пока он рядом, все в пространстве не паникуют и знают, что делать.
Чжао Хай обвёл их взглядом и негромко произнёс:
— Наш эксперимент с мастерами инструментов уже дал хорошие результаты. Чэн Ваньчунь стал мастером уровня Владыки острова, и поскольку у него есть жизненный магический инструмент, а в этом инструменте есть дух-хранитель с чертами инструментов секты Линчжэнь, его сила, вероятно, будет выше, чем у обычных мастеров уровня Владыки острова. Потому, думаю, можно перейти к следующему шагу — распространить этот метод мастеров инструментов по всему пространству. Начнём с трёх отрядов. Как вы считаете?
Об этом плане Чжао Хая остальные знали. Поначалу они не слишком в него верили. За столько лет в мире культивации они слышали лишь о том, что инструменты нужно питать, но никогда — чтобы человек и инструмент сливались воедино и совершенствовались вместе, чтобы инструмент помогал культиватору, а культиватор помогал инструменту возвышаться. Потому сначала они не одобряли такой метод.
Но теперь, увидев результат Чэн Ваньчуня, они наконец поверили в метод Чжао Хая. Все кивнули, никто не возражал. Но Чан Цзюнь всё же взглянул на Чжао Хая:
— Глава секты, если перевооружать три отряда, какое оружие использовать? Сабли или по-прежнему длинные копья?
Чжао Хай подумал и негромко произнёс:
— По возможности длинные копья. Если действительно хотят сабли, можно, но сабли нужно перековать заново, не использовать Кровавый клинок — это слишком легко выдаст нас. А с длинными копьями им удобнее сражаться вместе с Иными. Но спроси и их мнение. Если все решат, что сабли лучше, пусть будут сабли.
Чан Цзюнь кивнул:
— Хорошо, я спрошу и потом решим. Глава секты, какие у нас дальнейшие планы? Мы столько лет не появлялись в Пределе Кровавого Моря — боюсь, о нас уже забыли. Может, провернуть ещё одно дельце, чтобы напомнить о себе?
Чжао Хай покачал головой:
— В этом нет нужды. Сейчас мы хорошо развиваемся. Наша внешняя торговая система уже создана, связи с внешним миром налажены. Потому мы не испытываем недостатка в ресурсах для культивации. Но внешняя разведывательная сеть ещё не полностью построена, и людей у нас всё ещё слишком мало. Хоть в пространстве верных рабов немало стали учениками секты, их всё равно мало. Странствующих культиваторов, привлечённых снаружи, тоже мало, и некоторым из них я не вполне доверяю. Потому пока лучше не показываться.
Чан Цзюнь больше ничего не сказал.
Чжао Хай обернулся к Лауре:
— Лаура, как продвигается торговая система, которую мы создали через хозяйку? Можно ли привести в наше пространство больше верных рабов?
В акватории Кровавой реки они добыли немало верных рабов, но Чжао Хай всё равно считал, что их слишком мало. Ему нужно было больше. Потому через хозяйку они создали торговый дом. Помимо обычных дел, этот дом занимался ещё одним — торговлей верными рабами.
Такой торговли прежде никто не вёл. Хоть у сект и было много верных рабов, никто не думал их продавать. Свои секты нуждались в них, да и покупателей не было. Рабы не обладали силой, и другие секты не испытывали в них недостатка. Кто станет покупать рабов? Только зря переводить пилюли бигу. Потому никто и не думал о такой торговле.
Но у Чжао Хая было иначе. В прошлый раз они добыли немало рабов, но всё равно не хватало. Чжао Хай даже голову ломал. Они могли бы снова пойти грабить, но он понимал: каждый набег повышал риск раскрытия. Потому не смел действовать опрометчиво. Он хотел решить нехватку рабов мирным путём — покупкой. Кристаллов у них хватало, можно просто купить.
Никто не торгует рабами? Что ж, пусть начнут они.
Именно поэтому Чжао Хай всемерно поддерживал хозяйку и создал ещё один торговый дом параллельно с их торговым домом Цинфэн. Цинфэн ведал разведкой и торговлей ресурсами в пространстве; дом хозяйки тоже собирал сведения и торговал, но главной его задачей была торговля верными рабами — проверить, сработает ли.
Для великой секты с рабами проблем не было. У них много островов и много новых Владык, потому рабов не слишком много. А для малой секты рабы становились большой проблемой.
У малых сект мастеров уровня Владыки острова могло быть несколько или несколько десятков. Сотни — это уже средняя секта. Из-за техник и ресурсов их мастеров уровня Владыки острова немного. Появление нового мастера — ещё труднее.
Потому рабов у них часто слишком много. Рабы не культивируют, но еды не требуют, и кроме молитв и силы веры только размножаются. Потому рабов становится всё больше. А мест для них нет, приходится теснить. Условия жизни ухудшаются. Говорят, в некоторых сектах в пространствах рабов случались эпидемии. Хоть их и подавляли, но многие умирали.
Задача дома хозяйки — договориться с малыми сектами, не хотят ли они продать рабов. Если согласятся — прекрасно. Если дело пойдёт, Чжао Хай легко получит рабов.
Лаура, услышав вопрос, заговорила:
— Пока дела идут неплохо. Объединённый торговый дом хозяйки только создан, мы торгуем с сектами, но связей ещё мало, потому говорить об этом рано. Хозяйка предлагает подождать, пока время придёт.
Чжао Хай кивнул:
— Тут спешить нельзя, пусть идёт постепенно. Если у них проблемы, пусть скажут, мы поможем. Кстати, как продвигается наше другое дело? Успешно?
Лаура негромко произнесла:
— Пока не очень. Мы действуем тайно, не раскрывая себя, потому некоторые о нас знают, но не слишком верят. Потому дело идёт негладко.
Чжао Хай подумал и негромко произнёс:
— Чтобы дело пошло, нужно заявить о себе, заставить поверить. Передай: можно взять одно-два задания посложнее и выполнить. Как только выполним, имя прогремит.
Лаура кивнула, затем с недоумением взглянула на Чжао Хая:
— Хай-гэ, зачем нам это дело? Убийцы — не лучший промысел, он привлечёт врагов и может раскрыть нас.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Я думал о нескольких сторонах. Во-первых, нужно тренировать учеников. Им мало просто культивировать, нужно уметь сражаться. Во-вторых, так мы лучше узнаем секты, их внутренние распри, сможем устранять талантливых учеников и ослаблять секты. Потому я и решил заняться этим.
Да, речь шла о работе наёмных убийц. Это было новое дело Чжао Хая. Лаура не понимала, зачем оно нужно, но теперь, услышав, лишь кивнула.
Чжао Хай взглянул на неё и слегка улыбнулся:
— Ладно, не думай слишком много. Не верю, что мастера высшего мира могут безнаказанно нападать на Предел Кровавого Моря. Иначе здесь не осталось бы столько малых сект, только десять великих. Значит, им приходится платить немалую цену. Нам не стоит слишком тревожиться. Но пока не всё ясно, лучше быть незаметными.
Лаура кивнула:
— Хорошо, я распоряжусь, возьмём несколько сложных заданий. Как только дело убийц пойдёт, дальше будет легче. Но нужно остерегаться: если возьмёмся, можем столкнуться с Лохоу, нужно предотвратить их месть.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Я это уже продумал. Возьмём несколько сложных заданий, но сами не будем разглашать, всё тихо. Пусть слава идёт из уст в уста, но никогда не раскрывать себя. Так мы защитимся.
Лаура кивнула и больше не говорила.
(Конец главы)