Па!
Тихий звук.
Нефритовая табличка в руках Лю Фэйчжоу внезапно раскололась.
Он опустил взгляд на осколки в ладони, и в его глазах мелькнуло неверие. А затем он горестно вскричал:
— Владыка!
Не успели отзвучать слова, как он уже рухнул на колени. Сжимая обеими руками расколотую табличку, он залился слезами и громко зарыдал.
Плач был душераздирающим. Вскоре на него сбежались приказчики из лавки. Несколько человек поспешно прибежали и, глядя на стоящего на коленях и рыдающего Лю Фэйчжоу, недоумённо переглянулись, не понимая, отчего он так убивается.
Но Лю Фэйчжоу не обращал на них внимания.
Он лишь смотрел на расколотую табличку в ладони, и слёзы текли по его лицу. Лишь спустя долгое время он кое-как вытер глаза, ещё раз взглянул на осколки и бережно убрал их.
Он обернулся к приказчикам:
— Идите работать. Вас это не касается.
Приказчики, видя его мрачное лицо, не посмели расспрашивать. Все разом отозвались и удалились.
Когда все ушли, Лю Фэйчжоу достал ту нефритовую табличку с записями, что оставил ему Вэнь Лии. Стоило психической силе скользнуть по ней, как он изумлённо поднял голову.
Он и представить не мог, что внутри окажется такое.
Это и впрямь потрясло его.
Сокровища Банды Призрачного Ветра.
Выходит, его господин всё это время разыскивал сокровища Банды Призрачного Ветра. Более того, семья господина искала их почти тысячу лет. Столько лет они были одержимы этим делом.
Это было поистине невероятно.
Впрочем, вскоре Лю Фэйчжоу увидел, что именно поручил ему Вэнь Лии. На его лице невольно появилась радость. Затем он убрал табличку, закрыл глаза и погрузился в размышления.
Лишь спустя долгое время он поднялся, достал несколько нефритовых табличек и вложил в них кое-какое содержание. После этого он покинул лавку и направился прочь из торгового квартала.
Выбравшись из квартала, он сразу улетел с этого небольшого острова и добрался до нескольких соседних мест, куда странствующие культиваторы часто ходили за травами. Там он оставил нефритовые таблички. Затем вернулся в квартал.
Но, вернувшись, он не пошёл в лавку, а сразу вошёл в телепортационную формацию и отправился на остров, где прежде жил Вэнь Лии в Долине Ядовитых Насекомых.
Тот остров назывался островом Золотой Пчелы.
На острове Золотой Пчелы водилась особая золотая пчела. Эта пчела была редким видом среди пчёл: летала невероятно быстро, атаковала яростно, а главное — обладала могучей защитой. Это был гу-червь, идеально подходящий для того, чтобы стать жизненным духом-гу.
Жизненным духом-гу Вэнь Лии была именно эта золотая пчела.
Лю Фэйчжоу был слугой Вэнь Лии, потому, разумеется, имел право подниматься на остров. Хоть обычно он присматривал за лавкой в торговом квартале и редко возвращался на остров, именная табличка для входа у него всё же была.
Добравшись до острова Золотой Пчелы, Лю Фэйчжоу огляделся, определил направление и зашагал вперёд.
Вскоре он подошёл к обширному двору.
Этот двор занимал целых пять му — поистине огромный. Внешняя стена была сложена из чёрного камня и выглядела мрачно, от неё веяло холодом.
Во дворе были лишь одни ворота.
Перед воротами лежали два огромных паука, каждый высотой в человеческий рост. Оба были сплошь чёрными, на спинах у них виднелись узоры, похожие на человеческие лица, а лапы поросли густым ворсом. Выглядели они чудовищно, словно демоны, выползшие из преисподней.
Лю Фэйчжоу подошёл к воротам и взглянул на пауков. Хоть он и видел их прежде, сейчас, глядя на них снова, он всё равно ощутил, как по спине пробегает холод.
Он сложил руки в приветствии перед пауками:
— Слуга Лю Фэйчжоу, состоящий при господине Вэнь Лии, прибыл по повелению господина, дабы испросить аудиенции у господина Да Цзючжи!
Да Цзючжи был главным учеником истинной передачи острова Золотой Пчелы.
Этот человек обладал немалой силой. Говорили, что ныне он достиг Царства Выплавления Закона. Вот только старейшиной он так и не стал. Он был самым вероятным кандидатом среди учеников истинной передачи этого поколения острова Золотой Пчелы на то, чтобы стать мастером уровня Владыки острова.
Разумеется, у него была и другая роль — он был покровителем Вэнь Лии.
Вэнь Лии, можно сказать, принадлежал к числу людей Да Цзючжи. А Да Цзючжи возглавлял самую сильную группировку на всём острове Золотой Пчелы.
Вообще, в сектах вроде десяти великих способы воспитания учеников были схожи. Да Цзючжи соответствовал Шэнь Наньчжэну с острова Кровавой Капли, только сила Да Цзючжи была несколько выше. Впрочем, положение у них было примерно одинаковое.
Вэнь Лии, разумеется, искал покровительства сильного. Да Цзючжи был сильнейшим в их поколении, потому Вэнь Лии и примкнул к нему.
Перед уходом Вэнь Лии уже говорил Да Цзючжи, что отправляется по одному делу. Если он не вернётся, то его лавка «Лекарственная Вэнь» отойдёт Да Цзючжи.
Хотя Да Цзючжи не слишком прельщала такая маленькая лавка, он всё же не стал возражать. В конце концов, Вэнь Лии тоже был учеником истинной передачи. Он и впрямь не слишком верил, что Вэнь Лии не вернётся, потому и согласился.
А Лю Фэйчжоу теперь пришёл к Да Цзючжи, чтобы сообщить ему о смерти Вэнь Лии. Иначе лавку «Лекарственная Вэнь» могли бы проглотить другие.
Разумеется, Лю Фэйчжоу пришёл сюда не только для того, чтобы передать лавку в руки Да Цзючжи.
Он должен был сделать ещё одно.
А именно — отомстить за Вэнь Лии.
Он должен был отомстить за Вэнь Лии. Потому и пришёл к Да Цзючжи. Он хотел, чтобы Да Цзючжи отомстил за Вэнь Лии.
Едва Лю Фэйчжоу договорил, как один из пауков у ворот издал шипящий звук. Затем затих.
Вскоре из двора вышел человек.
Он взглянул на Лю Фэйчжоу:
— Ты и есть слуга господина Вэнь Лии? Входи. Хозяин желает тебя видеть.
Лю Фэйчжоу отозвался и последовал за ним во двор.
Двор был очень странным.
Войдя, ты видел множество маленьких двориков. Двери этих двориков были закрыты, а сверху наклеены талисманы. Непонятно было, что внутри.
Впрочем, человек, ведший Лю Фэйчжоу, явно не собирался ничего объяснять. Он просто вёл его вглубь.
Проходы во дворе петляли, словно лабиринт. Они свернули несколько раз, прежде чем добрались до одного небольшого дворика.
Дворик был невелик. Земля в нём была покрыта слоем чёрной почвы, никаких растений. Посреди двора стоял дом, средняя дверь которого была распахнута, открывая внутреннее убранство.
Комната походила на гостиную.
Внутри сидел человек.
Он был одет в сине-зелёное одеяние, в руке держал паука и вертел его. Паук был размером с ладонь, но сплошь чёрный, как тушь, лоснящийся, очень красивый.
Человек, ведший Лю Фэйчжоу, махнул ему рукой. Лю Фэйчжоу остановился.
Провожатый вошёл в гостиную и, склонившись, что-то прошептал сидевшему на ухо.
Тот отложил паука. Паук, словно обладая разумом, прыгнул ему на плечо и замер.
Только тогда человек поднял взгляд на Лю Фэйчжоу и негромко произнёс:
— Ты Лю Фэйчжоу? Слуга младшего брата Вэнь Лии? Зачем пришёл?
Он явно не собирался приглашать Лю Фэйчжоу в комнату. Словно тот не заслуживал войти.
Лю Фэйчжоу с грохотом упал на колени и отвесил земной поклон:
— Лю Фэйчжоу приветствует господина. Господин, мой хозяин уже покинул этот мир.
Он помолчал и добавил:
— Перед уходом по делам он поручил мне два дела. Первое — передать господину земельную грамоту на лавку «Лекарственная Вэнь». Отныне лавка принадлежит вам.
— Второе — передать господину эту нефритовую табличку.
С этими словами в руке Лю Фэйчжоу появилась нефритовая табличка и лист бумаги. Он поднял табличку обеими руками над головой.
Да Цзючжи кивнул и взмахнул рукой.
Обе вещи вылетели из рук Лю Фэйчжоу и оказались у него.
Сначала он взглянул на бумагу и увидел, что это земельная грамота на лавку «Лекарственная Вэнь». Он не придал этому значения и сразу отдал грамоту стоявшему рядом слуге. Тот принял её и бережно убрал.
Затем Да Цзючжи взглянул на нефритовую табличку в руке.
На ней остался след психической силы Вэнь Лии. Сразу было видно, что ею пользовался именно он.
Это возбудило его любопытство.
Он сразу ввёл в табличку психическую силу и принялся изучать содержимое.
Когда Да Цзючжи увидел, что внутри, лицо его переменилось. Затем на нём отразилось изумление. Он читал всё внимательнее.
Лишь спустя долгое время он закончил и, подняв взгляд на Лю Фэйчжоу, негромко произнёс:
— Судя по содержимому, это оставил тебе младший брат Вэнь Лии? Ты сделал то, что там сказано?
Лю Фэйчжоу, не поднимая головы, ответил:
— Да, господин. Это оставил мне хозяин. И то, что там сказано, я сделал.
Он помолчал и добавил:
— Но я не доверяю тем людям. Потому я принёс табличку вам, господин Да Цзючжи. Я надеюсь, что вы отомстите за моего хозяина. Я буду безмерно благодарен!
С этими словами Лю Фэйчжоу отвесил ещё несколько поклонов.
Да Цзючжи взглянул на него и негромко произнёс:
— Если всё, что написано в табличке, — правда, то, даже если бы я не хотел мстить, у меня бы не вышло.
Он помолчал и добавил:
— Но как мне убедиться, что написанное — правда?
Да Цзючжи смотрел на Лю Фэйчжоу. Очевидно, он всё ещё сомневался.
Будучи учеником Долины Ядовитых Насекомых, одной из десяти великих сект, Да Цзючжи кое-что слышал о сокровищах Банды Призрачного Ветра.
Но он и представить не мог, что найдётся группа людей, которые ради этих сокровищ будут искать их тысячу лет, да ещё и потратят на это несколько поколений.
Это звучало поистине невероятно.
Лю Фэйчжоу, стоя на коленях, негромко произнёс:
— Отвечая вам, господин: правда это или нет, я не знаю. До этого я ничего об этом не знал.
Он медленно продолжил:
— Хозяин велел мне, обнаружив, что его табличка жизни раскололась, посмотреть содержимое нефритовой таблички. И лишь посмотрев её, я узнал об этом деле.
Да Цзючжи кивнул.
Он взглянул на Лю Фэйчжоу и негромко произнёс:
— Хорошо, я понял. Я этим займусь.
Он помолчал и добавил:
— Все эти годы ты присматривал за лавкой для младшего брата Вэнь. Делал ты это неплохо. Он и мне говорил, чтобы я позволил тебе и дальше управлять лавкой. Так что продолжай присматривать за лавкой. Можешь идти.
Но Лю Фэйчжоу не поднялся.
Он по-прежнему стоял на коленях и негромко произнёс:
— Благодарю вас, господин. Но, господин, я, боюсь, не смогу исполнить ваш приказ.
Он медленно продолжил:
— Я уже сделал то, что поручил мне хозяин. А поскольку я не в силах отомстить за него, мне остаётся лишь последовать за ним.
С этими словами он резко выпрямился.
Одновременно в его руке появился длинный меч.
Меч описал дугу.
Он перерезал себе горло!
(Конец главы)