Грохот!
Иньский ветер рассеялся, и показалась фигура Чжао Хая.
А перед Чжао Хаем старый даочжан оказался заперт в огромной золотой буддийской печати со знаком «вань». Лицо старого даочжана исказилось от боли. Он недоверчиво смотрел на Чжао Хая:
— Сила веры?! Как такое возможно! Ты ещё не достиг уровня Владыки острова, откуда у тебя сила веры? Да ещё такая насыщенная?
Чжао Хай не ответил. Он лишь взглянул на большое знамя рядом.
На знамени отчётливо зияла дыра.
А старый даочжан уже был заперт в буддийской печати.
В только что закончившемся бою, если бы в его магической силе не было силы веры, он, пожалуй, оказался бы в опасности.
Он и впрямь не ожидал, что старый даочжан окажется настолько силён.
Этот старый даочжан был всего лишь духом-хранителем. Можно даже сказать, неполноценным духом-хранителем. Он не мог использовать всю мощь знамени. Иначе его сила была бы ещё больше.
Но даже так доступная ему мощь была чрезвычайно велика.
Чжао Хай только что ударил в полную силу, но не смог убить его, а лишь запер в буддийской печати.
Впрочем, Чжао Хай не собирался его отпускать.
Этот старый даочжан был всего лишь осколком души, причём осколком, порождённым одержимостью. Такой осколок Чжао Хаю было бы крайне трудно усмирить, даже отправив в пространство.
Даже если бы он и впрямь его усмирил, это означало бы исчезновение одержимости. А с исчезновением одержимости иньхуни старого даочжана, скорее всего, тоже исчезло бы, превратившись в самую изначальную силу души, и уже не смогло бы стать иньхуни.
Потому Чжао Хай с самого начала и не думал забирать его в пространство, а намеревался прикончить прямо здесь.
Что же до того, что это повредит знамени, Чжао Хай не тревожился.
Знамя можно починить. В его пространстве было несметное множество материалов. А главное — в его адском пространстве было бесчисленное количество иньской ци и силы души, которыми вполне можно восстановить это знамя.
Чжао Хай отвёл взгляд от знамени, снова посмотрел на старого даочжана и слегка улыбнулся:
— Откуда у меня сила веры — тебя не касается.
Он помолчал и добавил:
— Но сейчас ты уже на пороге смерти. Скажи, есть ли у тебя какое-нибудь желание? Если есть, быть может, я смогу немного тебе помочь.
Старый даочжан посмотрел на Чжао Хая, и на его лице отразилась свирепая гримаса:
— Нет! Я не умру! Я открыл новый Великий Путь долголетия, как я могу умереть? Я никогда не умру!
Он выглядел безумным.
Видя это, Чжао Хай понял: одержимость старого даочжана слишком глубока, он уже впал в демоническое состояние.
Совсем как Номер Один.
Но Номер Один был целостной душой, а этот — лишь осколком.
Даже если бы Чжао Хай захотел ему помочь, это было бы невозможно.
При этой мысли Чжао Хай невольно вздохнул:
— Ладно, позволь мне освободить тебя и вернуть в круг перерождений.
Он неспешно продолжил:
— Сейчас ты всего лишь осколок души. Если ты не осмелишься войти в круг перерождений, твоя изначальная душа останется неполной и никогда не сможет войти в круг перерождений. Если я освобожу тебя, твоя душа станет целостной и сможет вновь войти в круг перерождений.
С этими словами Чжао Хай сложил руками печать и принялся тихо читать Мантру возрождения.
Буддийская печать медленно завращалась.
А старый даочжан в печати то и дело вскрикивал, пытаясь вырваться, но печать намертво его удерживала, и выйти из неё он не мог.
В печати тут же вспыхнуло бесчисленное множество золотых лучей.
В этих лучах постепенно проявились Руны.
Эти Руны медленно превращались в верёвки и опутывали старого даочжана.
Старый даочжан пронзительно кричал, но это не помогало.
В конце концов Руны увлекли старого даочжана прямо в буддийскую печать, и он полностью исчез.
Ш-ш-ш!
Раздался звук разрываемой ткани.
Чжао Хай обернулся и увидел, что на знамени появилось ещё несколько прорех. Оно стало изодранным, словно вот-вот готово было рассыпаться.
Чжао Хай тихо вздохнул.
Затем движением руки отправил знамя прямо в пространство.
Сначала добавил туда материалы для починки. А после отправил знамя в адское пространство на выдержку.
Вообще-то, сила старого даочжана была столь слабой ещё и из-за способа, которым он чинил знамя.
Ведь старый даочжан был всего лишь осколком души и не мог добавлять в знамя новые материалы. А для починки магического инструмента нужны новые материалы.
Хотя старый даочжан и мог заставить людей из Банды Призрачного Ветра приносить кровавые жертвы, заставить их собирать материалы было не так-то просто.
В конце концов, для починки знамени требовались материалы высочайшего уровня, которые Банде Призрачного Ветра было трудно достать.
Потому старый даочжан мог лишь использовать кровавые жертвы и медленно чинить знамя иньской ци.
Но его починка была сродни склеиванию знамени иньской ци, словно клеем.
Внешне казалось, будто знамя починено. На деле же раны на знамени оставались.
Потому знамя не могло явить и сотой доли своей мощи.
Магический инструмент, который когда-то мог сравниться с Убивающим Богов, теперь по силе не мог справиться даже с мастером уровня Владыки острова.
А старый даочжан был духом-хранителем, к тому же неполноценным, и, разумеется, не мог полностью раскрыть мощь знамени.
Вдобавок сама мощь знамени сильно упала, потому Чжао Хай так легко с ним и справился.
Теперь материалы для восстановления знамени Чжао Хай уже вплавил в него.
Оставалось лишь дать знамени настояться в адском пространстве.
В адском пространстве иньская ци была густой, и там была бесчисленная сила души, способная питать знамя.
Верилось, что уже скоро знамя вернётся к своему полному состоянию.
Если Чжао Хай не будет с кем-то сражаться и даст знамени настояться в адском пространстве ещё немного, оно, верилось, станет ещё сильнее.
Уладив дела со знаменем, Чжао Хай снова взглянул на пещеру.
Затем двинулся и влетел прямо в пещеру.
Он вошёл в пещеру потому, что почувствовал: внутри есть ещё одна сила.
Эта сила хоть и уступала знамени, но была немаленькой.
И в этой силе ощущалась иньская, свирепая мечевая ци, что изрядно удивило Чжао Хая.
Когда Чжао Хай вошёл в пещеру, он сразу увидел длинный меч, воткнутый в землю.
Но, увидев этот длинный меч, Чжао Хай опешил.
Потому что меч оказался очень странным.
Хоть он и был воткнут в землю, рукоять почти касалась земли. Весь меч сильно изогнулся.
Видя это, Чжао Хай сразу понял: это мягкий меч.
Это открытие немало удивило Чжао Хая.
Надо сказать, мягкие мечи использовали немногие культиваторы. Ведь для культиватора управлять мягким мечом куда труднее, да и сила его вряд ли больше, чем у обычного длинного меча.
Потому обычные культиваторы редко пользовались мягкими мечами.
Но Чжао Хай не смел недооценивать этот мягкий меч.
От него он ощутил необычайно острую мечевую идею.
Сразу было видно, что владелец этого мягкого меча — непременно мастер меча.
Чжао Хай насторожился и тут же понял: владелец этого мягкого меча — непременно тот старый даочжан.
Тот старый даочжан был старейшиной Секты Ли Цзянь, и его искусство меча, разумеется, было непревзойдённым. Неудивительно, что осталась такая мечевая идея.
Теперь эта мечевая идея осталась без хозяина.
Ведь осколок души старого даочжана уже исчез, а значит, и психическая метка, которую он оставил на мягком мече, тоже полностью исчезла.
Потому мягкий меч полностью потерял контроль.
Хоть мечевая идея на нём и взмывала ввысь, управлять им теперь было некому, и мощь его сильно упала.
Чжао Хай подошёл к мягкому мечу и почувствовал, как всё тело пронзает острая боль.
Это была мечевая идея, непроизвольно рассеиваемая мечом.
Если оставить мягкий меч здесь, верилось, что уже скоро мечевая идея на клинке полностью рассеется.
К тому времени этот меч можно будет считать бесполезным.
Все магические инструменты нуждаются в выдержке.
И Знамя Иньского Ветра Призраков, и этот мягкий меч.
И Чжао Хай верил, что мягкий меч старый даочжан нарочно оставил здесь.
Знамя Иньского Ветра Призраков находилось чуть глубже, чем этот меч.
Этот меч словно охранял знамя.
Поскольку старый даочжан сам был хозяином мягкого меча, он мог им управлять.
Поскольку он обитал в Знамени Иньского Ветра Призраков, он оставил мягкий меч здесь для охраны. А заодно выделял часть иньской силы из знамени, чтобы питать мягкий меч и не давать его мощи упасть.
Что же до того, почему старый даочжан после разрушения тела не вселился в этот мягкий меч, а вошёл в более повреждённое Знамя Иньского Ветра Призраков, Чжао Хай полагал: непременно потому, что знамя могло поглощать кровавый туман и впитывать иньскую силу, питая его духовную душу и не давая ей рассеяться.
А мягкий меч, хоть и был силён, не мог питать его духовную душу.
Потому он и вселился в знамя.
Чжао Хай протянул руку и схватил мягкий меч.
На мягком мече внезапно вспыхнуло чёрное сияние клинка.
Это сияние устремилось прямо к Чжао Хаю.
Но Чжао Хай лишь слегка улыбнулся.
Затем встряхнул рукой, и клинок мягкого меча слегка задрожал.
Сияние клинка тут же исчезло.
Больше на мягком мече сияние не вспыхивало. Он стал сплошь чёрным, ничем не примечательным на вид.
Но Чжао Хай отчётливо чувствовал: мечевая идея на этом мягком мече по-прежнему необычайно сильна.
Просто теперь она была под его контролем и вернулась внутрь клинка.
Если в будущем она ему понадобится, мягкий меч вполне сможет проявить себя, и мощь его будет огромна.
К тому же Чжао Хай мог выдерживать этот мягкий меч.
Материал мягкого меча был неплох. Стоит как следует его выдержать, и мощь меча станет ещё больше.
Дай Чжао Хаю достаточно времени, и этот мягкий меч мог бы стать магическим инструментом уровня сокровища секты.
Разумеется, у этого мягкого меча, как и у Убивающего Богов, не было внутреннего пространства.
Ему оно было не нужно.
Он предназначался для убийства, это был инструмент убийства.
Чжао Хай легонько погладил мягкий меч, затем взмахнул рукой и тоже отправил его в пространство, в адское пространство, питаться иньской ци.
Потому что Чжао Хай уже понял: этот мягкий меч тоже нуждается в выдержке иньской ци.
Возможно, прежде мягкий меч не нуждался в выдержке иньской ци. Но поскольку старый даочжан всё это время питал его иньской ци из Знамени Иньского Ветра Призраков, свойства меча изменились.
Теперь ему больше подходила выдержка в иньской ци.
Потому Чжао Хай и отправил его прямо в адское пространство.
Если не случится ничего непредвиденного, в будущем этот мягкий меч и Знамя Иньского Ветра Призраков станут его оружием.
В конце концов, сейчас он не мог использовать кровавый лотос в бою.
Это выдало бы его личность.
(Конец главы)