Юй Цин все эти дни очень тревожился.
Он заставлял дядю И без конца разузнавать о роде Тан — хотел понять, начали ли те действовать. Ему и хотелось, чтобы они начали, и боязно было. Ведь он прекрасно знал силу рода Тан: если те возьмутся, могут и потерпеть неудачу.
Он не знал их силы и не знал, возьмутся ли они вообще. Но одно было ясно: сила у них немаленькая. Иначе не осмелились бы заключить с ним ту сделку. И всё же он тревожился — а вдруг они используют это как рычаг для угроз?
С момента его встречи с ними прошло почти месяц. А воз и ныне там. Это усиливало беспокойство. Впрочем, Юй Цин понимал: сколько ни тревожься, толку нет. Действовать или нет — решают они. Ему оставалось лишь ждать.
Если они и впрямь попробуют угрожать его происхождением, он не уступит. В конце концов, сейчас он ученик секты Призраков Инь. Даже если они скажут, что он из рода Юй, кто поверит? Он ведь с детства рос на землях секты Призраков Инь.
После стольких дней тревог Юй Цин немного успокоился. Он решил ждать и смотреть, что предпримут те. Если они и впрямь нападут на род Тан, весть обязательно дойдёт. Ведь род Тан — крупный род в секте Инь-Ян, о любом событии в нём узнают.
Однажды, закончив культивацию, Юй Цин вышел из комнаты, сел во дворе, пил чай и читал книгу. Это была книга путевых заметок, взятая из Сокровищницы писаний секты. Сейчас он не мог читать ничего серьёзного — просто убивал время.
Тук-тук-тук!
Раздался торопливый стук. Юй Цин опешил, просканировал психической силой — это дядя И. Тот стоял с встревоженным лицом и стучал. Юй Цин взмахом руки открыл ворота.
Он отложил книгу, поднялся и, глядя на быстро вошедшего дядю И, с недоумением спросил:
— Дядя И, что случилось?
Дядя И, увидев его, сразу сказал:
— Молодой хозяин, поговорим в комнате.
И быстро пошёл внутрь. Юй Цин опешил, кивнул и последовал за ним, после чего сразу активировал запрет на дворе и с недоумением посмотрел на дядю И.
Дядя И, увидев, что запрет активирован, сразу заговорил:
— Молодой хозяин, скажи мне честно. Какую сделку ты заключил с людьми из Группы Призрачной тени? Что ты им дал, что они взялись за род Тан?
Дядя И был сильно напуган. Он получил весть об уничтожении рода Тан. Это его потрясло. И он сразу подумал: возможно, это связано с Юй Цином. Но он не мог взять в толк, что Юй Цин мог предложить Группе Призрачной тени, чтобы те уничтожили весь род Тан.
Юй Цин, услышав это, опешил, а затем обрадовался:
— Группа Призрачной тени напала на род Тан? Что там?
Он ещё не получил вестей об уничтожении рода Тан, потому не знал исхода. Он лишь по словам дяди И догадался, что те, возможно, начали действовать.
Дядя И, видя его состояние, глубоко вздохнул, заставил себя успокоиться и продолжил:
— Я только что получил весть. Род Тан уничтожен. Более двадцати островов, все люди рода Тан, включая набранных учеников, исчезли. На всех островах — множество следов крови, но тел и следов борьбы нет. Говорят, людей, возможно, отравили, а потом добили. Весть уже разошлась, но кто это сделал — неизвестно.
Юй Цин, услышав это, опешил, а затем расхохотался в небо:
— Ха-ха-ха-ха! Хорошо, отлично! Род Тан, и на вас нашлась управа! Небо всё видит! Ха-ха-ха!
Он смеялся, но незаметно по щекам потекли слёзы.
Дядя И, видя это, заволновался ещё сильнее:
— Молодой хозяин, что происходит? Какую сделку ты заключил с Группой Призрачной тени? Это же убийцы, с ними нельзя связываться! Не надо было мне отправлять тебя к ним. Если с тобой что-то случится, как я посмотрю в глаза господину?
Дядя И сам был из рода Юй, облагодетельствован старым главой, который относился к нему как к сыну. Потом он служил отцу Юй Цина, был ему как брат. Отец и поручил ему заботиться о Юй Цине. После уничтожения рода Юй Цин остался единственным ростком. Если с ним что-то случится, род Юй погибнет окончательно. Как тут не убиваться?
Юй Цин, услышав это, почувствовал тепло. Он посмотрел на дядю И и негромко произнёс:
— Дядя И, не тревожься. Со мной всё хорошо. Я заключил с ними сделку. Предмет сделки — я сам. Если они уничтожат род Тан, я, Юй Цин, стану человеком Группы Призрачной тени. Моя жизнь будет принадлежать им.
Дядя И опешил, затем изменился в лице:
— Молодой хозяин, как так можно? Род Тан уничтожен, твоё сердце демона ушло, ты станешь мастером уровня Владыки острова. Ты ученик секты Призраков Инь, у тебя такая опора. Зачем тебе их бояться? Если ты вступишь в Группу Призрачной тени и это узнают, тебе конец!
Юй Цин понимал его беспокойство. Но покачал головой:
— Дядя И, не надо. Я понимаю. Но я уже согласился и должен вступить. Иначе с их силой убить меня — проще простого. Они уничтожили род Тан, что им стоит уничтожить меня?
— Молодой хозяин, нельзя! Сообщим в секту! Секта тебя не оставит! Не вступай в Группу Призрачной тени! — дядя И был в ужасе.
Юй Цин негромко произнёс:
— Бесполезно, дядя И. Их сила на виду. И думаешь, секта станет вмешиваться? Я ведь ещё не мастер уровня Владыки острова. С какой стати секте мной дорожить? Моё происхождение из рода Юй для них ничего не стоит. Секта не станет меня защищать.
Дядя И опешил, затем сразу сказал:
— Молодой хозяин, нельзя! Никто не знает их силы. Неизвестно, они ли уничтожили род Тан. Если ты вступишь, потом не сможешь вырваться!
Юй Цин покачал головой:
— Дядя И, не надо. Я решил. И тебе не о чем тревожиться. Мой статус для них полезен. И это точно они. Подумай: прошло меньше месяца с нашей сделки, а род Тан уничтожен. Не они? Я уверен, это они. За месяц собрать сведения и уничтожить род Тан — такая сила нам не по зубам. Даже если секта станет нас защищать, это бесполезно. Вор может тысячу дней воровать, но не может тысячу дней караулить. Секта не будет защищать нас вечно. Если однажды перестанет — нам конец. Так что решено.
Дядя И хотел что-то сказать, как вдруг из комнаты раздался голос:
— Ты рассудил верно. Недаром ты наследник большого рода — соображаешь лучше своего слуги.
Голос был ровный, но он напугал обоих. Они не заметили, как в комнату кто-то вошёл. Ведь их сила немала — оба на пике Царства Выплавления Закона. Пусть не прорвались на уровень Владыки острова, но среди мастеров своего уровня они считались сильными. К тому же они во дворе, да ещё с активированным запретом. Как кто-то мог войти в комнату?
Они сразу насторожились и посмотрели в сторону голоса. В тени у стены стоял человек в чёрном.
Он был в чёрном, лицо скрывала демоническая личина. Он стоял неподвижно, словно слившись с темнотой. Если бы он не заговорил, они бы его не заметили и не поняли, сколько он там стоит.
Дядя И хотел заговорить, но Юй Цин опередил:
— Вы из Группы Призрачной тени? Как докажете?
Юй Цин знал, что они придут. Он уже видел их силу. Но не ожидал, что она настолько велика.
Человек в чёрном спокойно посмотрел на Юй Цина и негромко произнёс:
— Верно, осторожность не помешает. Вот, взгляни.
Он достал верительную табличку и бросил Юй Цину.
Юй Цин поймал и посмотрел: табличка похожа на ту, что он получал для связи. Чёрная, с одной стороны иероглиф «Тень», с другой — словно две кроваво-красных глаза смотрят, вызывая дискомфорт.
(Конец главы)