Однако на этот раз великий помост обошёлся без отряда Кровавых Призраков.
Не то чтобы они не хотели прийти — они не могли участвовать. Воины отряда были сильны, и некоторые вполне могли выйти на помост. Но после того как секта обнаружила их незаурядную силу и слаженность, их забрали, сказав, что будут особо обучать.
Такого даже Чжао Хай не ожидал.
Впрочем, он за них радовался. Раз секта взялась их обучать, значит, придаёт им большое значение. Это хорошо.
Чжао Хай стоял на площади перед храмом Кровавого Будды и спокойно смотрел на дворец Сэньло напротив.
Дворец Сэньло был обнесён стеной, так что разглядеть, что внутри, не мог никто. И площади перед ним, как перед храмом Кровавого Будды, не было. Оставалось неизвестным, стоят ли ученики противника снаружи. Сейчас они видели лишь большой дворец, и ничего более.
Храм Кровавого Будды и дворец Сэньло разделяли тысячи чжанов, и всё пространство между ними пустовало.
А по обе стороны от них теснились культиваторы.
Эти культиваторы — кто завис в воздухе, кто сидел на больших магических инструментах — все смотрели на людей Чжао Хая и на дворец Сэньло, показывая пальцами и переговариваясь.
— Гляньте, это же храм Кровавого Будды секты Кровавой Бойни. Говорят, это инструмент Ха Цзина, Кровавого Будды, одного из восьми старейшин секты. Видно, секта Кровавой Бойни придаёт этому делу большое значение, раз сам Кровавый Будда Ха Цзин прибыл. Вот только удастся ли увидеть, как такой мастер действует?
— Ты ошибаешься. Не восьми старейшин, а шести. Двое из восьми старейшин секты Кровавой Бойни предали секту и были убиты. Надо сказать, люди секты Кровавой Бойни и вправду жестоки. Не только к чужим, но и к своим. Мастера уровня восьми старейшин для любой другой силы были бы сильнейшими. А их взяли и убили. Жестоко, в духе секты Кровавой Бойни.
— Хм, предательство секты — тяжкое преступление. В любой секте за это смерть. Неважно, кто ты, если есть возможность — не пощадят. Но твои сведения не совсем верны. Из двух старейшин, предавших секту Кровавой Бойни, один был убит, а другой всего лишь исчез. Никто не знает, куда он сбежал. Просто секта Кровавой Бойни сочла это делом позорным и не стала обнародовать.
— О? Брат, у тебя и сведения! Такое разузнал? Только правда ли? Секта Кровавой Бойни — одна из десяти великих сект. Хоть после смуты её сила и пострадала, но подстреленный верблюд всё равно больше лошади. Найти человека им разве трудно? Как он мог сбежать?
— Ха-ха-ха, не спорю, сила секты Кровавой Бойни немала. И они действительно сильны. Достаточно взглянуть, как несколько великих сект объединились и ничего с ними не смогли сделать. Но и того сбежавшего старейшину не стоит недооценивать. Говорят, он был очень силён. А потом началось противостояние великих сект с сектой Кровавой Бойни, и им стало не до поисков. Ничего удивительного, что не нашли. Мои сведения абсолютно точны.
— Эх, гляньте на дворец Сэньло! Такое редко увидишь. Говорят, это сокровище союза Тринадцати семей. Хоть им всегда управлял род Юй, но для союза оно важнейшее. Союз Тринадцати семей держится именно благодаря этому инструменту. И вот теперь они выставили даже его. Видно, к этому помосту они относятся серьёзнее, чем секта Кровавой Бойни.
— Ещё бы им не относиться серьёзнее. Проиграют — и столкнутся с нападением секты Кровавой Бойни. И другие секты не смогут их поддержать. Союз Тринадцати семей хоть и силён, но разве он соперник секте Кровавой Бойни? На этот раз союз просто использовали. Хотя, возможно, у них и вправду были такие мысли. Теперь же они остались ни с чем.
— Слышали? Говорят, те великие секты тоже послали людей в союз Тринадцати семей. И всё — лучших истинных учеников. Говорят, чтобы обеспечить союзу победу на помосте, они специально отобрали сильных учеников и отправили в союз. Так что это не союз Тринадцати семей против секты Кровавой Бойни, а все великие секты вместе против неё.
— Какое там «союз Тринадцати семей против секты Кровавой Бойни»? С самого начала несколько великих сект объединились против секты Кровавой Бойни. И этот помост — противостояние со всеми великими сектами, а не только с союзом. Это ставка секты Кровавой Бойни против великих сект. Твои сведения неверны.
— А? Если так, разве секта Кровавой Бойни сможет одолеть стольких? Говорят, против неё выступили семь великих сект. То есть кроме самой секты Кровавой Бойни и её верного союзника, секты Гигантских Демонов, не участвует только Лохоу, который всегда держится в стороне. Остальные великие секты в деле. Плюс бесчисленные средние и малые секты. Разве это не значит, что секта Кровавой Бойни в одиночку против всех? Сможет ли она победить?
— Хм, она уже победила. Разве то, что великие секты вынуждены были прийти сюда и решать помостом, нападать им на союз Тринадцати семей или нет, не означает победу? Если бы великие секты и вправду могли её уничтожить, разве позволили бы они это?
Множество разговоров доносилось из толпы.
Но Чжао Хай всё это слышал.
И ничуть не беспокоился.
Что бы ни говорили, на него это не влияло.
Для него важнее всего было разделаться с врагами. Пустые разговоры его не трогали.
Приближалось время начала помоста, но во дворце Сэньло всё ещё не было движения.
Чжао Хай понимал: противник хочет подавить их духом.
Но ему было всё равно.
Иногда закулисные приёмы и вправду работают, но не всегда решают исход.
Потому он не боялся чужих козней.
Чжао Хай медленно закрыл глаза, перестав замечать происходящее вокруг, и просто стоял, словно слившись с небом и землёй.
Его поведение вскоре заметили окружающие.
Истинные ученики рядом с ним тоже поддались его влиянию — их раздражение постепенно улеглось.
Многие, как и Чжао Хай, медленно закрыли глаза.
Площадь перед храмом Кровавого Будды погрузилась в тишину, слышно было, как муха пролетит.
Эта атмосфера постепенно передалась и зрителям.
Все они заметили, что происходит на площади перед храмом Кровавого Будды.
Многие из наблюдавших мастеров, увидев это, посерьёзнели.
Среди зрителей был большой лодочный магический инструмент.
С виду самый обычный, но на нём стояла метка.
И эту метку никто не смел игнорировать.
Потому что это была метка Ночного Демона.
А эта метка означала секту — очень известную, но очень таинственную.
Лохоу.
Лохоу — одна из десяти великих сект Предела Кровавого Моря.
Их сила не вызывала сомнений. И главное — они по-прежнему оставались загадкой.
Земли Лохоу для людей из других сект всегда были запретными.
Те, кто туда входил, редко выходили. А если и выходили — их ждала погоня Лохоу.
Потому теперь никто не совался на территорию Лохоу.
Но это не значит, что Лохоу не интересовались внешним миром.
Напротив, все знали: сеть сбора сведений Лохоу — сильнейшая среди всех сект Предела Кровавого Моря.
Даже секта Ши Мо, считающаяся первой великой сектой, не имела такой сильной сети.
И разве могли они не прислать людей на такое событие?
Этот неприметный лодочный инструмент и был инструментом Лохоу.
Все узнавали метку и держались подальше.
Сейчас на лодке Лохоу стояла группа культиваторов в чёрных коротких одеждах.
Их главарь, увидев поведение учеников секты Кровавой Бойни на площади, слегка удивился и произнёс:
— Сила истинных учеников секты Кровавой Бойни немала.
Его слова привлекли внимание остальных.
Все обернулись к храму Кровавого Будды.
Увидев, как стоят истинные ученики секты Кровавой Бойни на площади, они тоже удивились.
Затем один из стоявших позади главаря заговорил:
— Да, неплохо. В такой момент сохранять спокойствие — большое дело. Великие секты хотели выставить своих учеников и оставить секту Кровавой Бойни в стороне, чтобы та нервничала. Похоже, расчёт не оправдался. Люди секты Кровавой Бойни не только не нервничают, а наоборот — спокойны. Так давление перешло на них.
— Ещё недавно ученики секты Кровавой Бойни так себя не вели. Всё из-за того Чжао Хая. Хе-хе, Кровавый Призрак — прозвище и вправду хорошее. Недаром те секты хотят его убить. Такое поведение и вправду заслуживает внимания великих сект. Но раз те секты остаются во дворце Сэньло, они открыто поддерживают союз Тринадцати семей. Даже если секта Кровавой Бойни победит на помосте, напасть на союз будет не так просто. Секты всё равно смогут тайно его поддерживать.
— Хе-хе, секте Кровавой Бойни именно это и нужно. Пока секты не смеют открыто поддерживать союз, она победила. И сможет открыто напасть на союз. Я замечаю, что люди секты Кровавой Бойни словно поумнели. Это интересно. На этот раз секта Кровавой Бойни разрушила союз семи великих сект и разбила союз Тринадцати семей на западной линии. Внешне всё выглядит как грубая сила и наглость, но на деле они использовали немало хитростей. Это и вправду необычно — уже не похоже на методы секты Кровавой Бойни.
(Конец главы)