Чжао Хай взглянул на Фэн Чжунсиня и улыбнулся:
— Хорошо, давай выпьем до дна.
Он поднял флягу, легко чокнулся с Фэн Чжунсинем, затем запрокинул голову и осушил её одним глотком. Фляга полетела в сторону, Чжао Хай рассмеялся:
— Хорошее вино.
Не успели отзвучать слова, как он повалился назад и погрузился в глубокий хмельной сон.
Фэн Чжунсинь, увидев, что Чжао Хай упал, не изменился в лице. Он поднялся и громко расхохотался:
— Брат, слабоват ты в вине. Одной фляги хватило.
Он подошёл к Чжао Хаю и легонько толкнул его:
— Брат, проснись. Ну же, проснись.
Чжао Хай не шевелился. Фэн Чжунсинь понял, что тот и впрямь пьян, и только тогда выпрямился. Не успел он ничего сделать, как вокруг сгустился ветер, и рядом с ним приземлились несколько фигур. То были Ван Лян и остальные.
Ван Лян бросил взгляд на лежащего Чжао Хая и негромко спросил:
— Взяли?
Фэн Чжунсинь кивнул:
— Да, взяли. Он выпил целую флягу настоя опьяняющей травы. Теперь должен спать беспробудно.
Он помолчал и добавил:
— Но лучше сначала запечатать его силы и обыскать его, чтобы, очнувшись, он не пустил в ход яд.
Глядя на Чжао Хая, он едва заметно отвёл взгляд, и в его глазах мелькнула сложная тень.
Ван Лян не смотрел на него. Он лишь коротко свистнул. Раздался свист рассекаемого воздуха, и вокруг Чжао Хая появилась целая группа людей. Во главе стоял Вэнь Лижэнь.
Он взглянул на распростёртого на земле Чжао Хая и негромко произнёс:
— Взяли? Хорошо, отлично. Ван Лян, запечатай его культивацию и сними с него всё пространственное снаряжение.
Ван Лян отозвался, шагнул вперёд и несколько раз ткнул пальцами в Чжао Хая. Эти удары выглядели обычными, но на деле имели глубокий смысл — то был Палец Девяти Звеньев Жуи. На вид всего девять тычков, но после них в теле оставался восемьдесят один поток силы. Эти потоки наглухо запирали магическую силу в даньтяне, а вместе с ней и психическую силу. У поражённого не оставалось ни малейшей возможности сопротивляться.
Затем Ван Лян обыскал Чжао Хая и нашёл лишь одно кольцо в его руке. На кольце стоял запрет, и разглядеть, что внутри, было нельзя. Чтобы узнать, что там, пришлось бы сломать запрет. Но на это требовалось время. Ван Лян не стал ничего трогать и лишь протянул кольцо Вэнь Лижэню.
Вэнь Лижэнь взял кольцо, взглянул на Чжао Хая и слегка улыбнулся. Но в его глазах вспыхнуло невероятное воодушевление. Он пробормотал:
— Наконец-то поймали… Наконец-то этот тип у нас в руках! Ха-ха-ха, сокровища Банды Призрачного Ветра наконец станут моими!
— С сегодняшнего дня я могу спокойно культивировать. Я стану мастером уровня Владыки острова, я вознесусь, я обрету бессмертие!
Остальные, увидев его в таком состоянии, изрядно удивились, но при этом обрадовались — им казалось, что их лучшие дни уже на пороге.
Но в этот миг лица всех разом переменились. Каждый ощутил, как в области сердца поднимается волна боли. Все они были культиваторами, пусть и странствующими, и не могли заболеть. Что происходило?
Тут смех Вэнь Лижэня оборвался. Он взглянул на Фэн Чжунсиня и остальных и холодно произнёс:
— Я получил всё, что хотел. А вы, люди, больше не нужны.
— Потому можете умереть.
Он помолчал, и на его губах появилась насмешка:
— Неужели вы и впрямь думали, что я стану делиться с вами сокровищами Банды Призрачного Ветра? Слишком наивно.
Лица всех изменились. Они неверяще смотрели на Вэнь Лижэня. Столько лет они действовали вместе, как одна семья. Вэнь Лижэнь хоть и был старше и достаточно безжалостен, но всегда о них заботился. Они и подумать не могли, что он их погубит.
Но сейчас боль в сердце была невыносимой, она не давала даже говорить. Они могли лишь изумлённо, испуганно и непонимающе смотреть на Вэнь Лижэня.
Вэнь Лижэнь, глядя на них, слегка улыбнулся:
— Вам, должно быть, любопытно, почему я на вас напал?
Он рассмеялся и медленно продолжил:
— На самом деле этот план начался ещё при жизни моего отца. Отец давно понял: нам не найти сокровища Банды Призрачного Ветра в короткий срок. А мы, эти люди, слишком зациклились на сокровищах и тем самым вредили собственному развитию. Потому он кое-что устроил.
Тут он замолчал и обвёл всех взглядом:
— Никто из вас не догадывается — при рождении я был не один. У меня есть младший брат. Отец никому о нём не говорил. Мы с братом не только выглядели одинаково, но и талантом обладали одинаковым. Отец спрятал моего брата и при случае устроил его в Долину Ядовитых Насекомых, сделав её учеником!
На лице Вэнь Лижэня появилась гордость:
— Позже отец придумал ещё один способ — каждые несколько лет мы с братом менялись местами. Я уходил в Долину Ядовитых Насекомых культивировать на несколько лет, а он приходил к вам. Так он узнавал о наших делах, а я постигал учение Долины. И так мы культивировали всё это время. Теперь мы уже ученики истинной передачи Долины Ядовитых Насекомых.
Он взглянул на них и негромко произнёс:
— Мы всё время искали сокровища Банды Призрачного Ветра. С нашей с братом силой ещё несколько лет — и мы могли бы выступить против людей Банды. Но прежде я должен был разобраться с вами.
— Потому ещё несколько лет назад я посадил в вас гу, пожирающего сердце. Чтобы, узнав место сокровищ, сразу от вас избавиться.
— Вы и впрямь думали, что мы станем делиться с вами сокровищами? Не мечтайте. Эти сокровища наши. А вы — всего лишь глупцы, которыми мы пользовались. Раньше я использовал вас, чтобы следить за людьми Банды Призрачного Ветра. Но теперь место сокровищ знает только Цзоу Сяо. Мне незачем вас оставлять.
У Фэн Чжунсиня и остальных глаза едва не лопнули от гнева. Они и подумать не могли, что Вэнь Лижэнь окажется настолько жесток. Все эти годы они верили не тому человеку.
Вэнь Лижэнь смотрел на них без тени вины и лишь слегка улыбнулся:
— Не смотрите на меня так. Вы должны знать: таков мир культивации. Даже за одну духовную траву могут убить, что уж говорить о таком богатстве. Вините только себя — вы были слишком неосторожны.
К этому времени из уголков рта Фэн Чжунсиня и остальных уже сочилась кровь. В области сердца у них что-то вздувалось и опадало, словно оттуда пыталось выбраться нечто. С каждым толчком глаза у них слегка выкатывались, и было видно, что они терпят невообразимую боль.
Вэнь Лижэнь взглянул на них и слегка улыбнулся:
— Этот гу, пожирающий сердце, сожрёт ваши сердца и станет ещё сильнее. Это позволит мне и Лии подняться ещё на один ранг. О, Лии — это мой брат, его зовут Вэнь Лии. Ха-ха-ха, я говорю вам всё это, чтобы вы умерли, понимая, отчего умираете.
И тут раздался слабый голос:
— Ха-ха-ха, Вэнь Лижэнь, неужели ты думаешь, что только ты хотел проглотить те сокровища в одиночку? Неужели думаешь, что только у тебя был запасной ход? Говорю тебе: ещё несколько лет назад я отравил вас. Этот яд не так послушен, как гу, пожирающий сердце, но если вовремя не принять противоядие, вам тоже не избежать смерти.
Едва голос прозвучал, Вэнь Лижэнь опешил. Он обернулся и увидел, что говорил Ван Лян. Этот грубый и огромный телесный практик сейчас с кровавой струйкой у рта и свирепой усмешкой выглядел по-настоящему страшно. Лицо Вэнь Лижэня снова переменилось.
Ван Лян посмотрел на Вэнь Лижэня и громко расхохотался:
— Вэнь Лижэнь, ты давно отравлен мной. Скоро яд подействует, и ты умрёшь. Я не знаю, отравил ли я тебя или твоего брата, но один из вас точно умрёт. Я буду ждать вас на пути Жёлтых источников.
С этими словами Ван Лян выплюнул кровь и замертво упал.
Лицо Вэнь Лижэня несколько раз переменилось. Он знал: Ван Лян не стал бы шутить такими вещами. Значит, он сказал правду. К тому же Ван Лян погиб не от гу, пожирающего сердце, — он сам разорвал сердечные меридианы. То есть он давно решил погибнуть вместе с ними.
И тут раздались ещё несколько пронзительных смешков. Вэнь Лижэнь обернулся и увидел, что смеются ещё несколько человек. Лицо его разом изменилось:
— Чего вы смеётесь? Вы вот-вот умрёте, что тут смешного?
Один из них посмотрел на Вэнь Лижэня и улыбнулся:
— Оказывается, проглотить всё в одиночку хотел не только я. У всех, оказывается, были свои средства. Ха-ха-ха, хорошо, тогда умрём вместе.
С этими словами он выплюнул кровь и упал замертво. Остальные тоже одновременно выплюнули кровь и, разорвав меридианы, умерли.
Лицо Вэнь Лижэня стало невероятно мрачным. Он не ожидал, что всё обернётся так: не только он оставил запасной ход — у всех он был, все хотели проглотить сокровища в одиночку. А значит, эти люди тоже успели применить против него свои средства?
При этой мысли лицо Вэнь Лижэня исказилось. Он тут же принялся проверять себя. И обнаружил, что в теле уже начали действовать несколько сил. Это были не только яды, но и техники.
(Конец главы)