В словах Чжао Хая, разумеется, была немалая доля преувеличения.
Великие секты тоже не раз думали уничтожить окружающие мелкие силы, но всякий раз безуспешно. Впрочем, это не мешало их славе — сила говорила сама за себя.
Даже если на этот раз секта Кровавой Бойни не одолеет союз Тринадцати семей одним ударом, ничего страшного.
Теперь ни одна секта не смела смотреть на секту Кровавой Бойни свысока.
Ведь та, находясь в абсолютно невыгодном положении, отразила все ухищрения великих сект.
Уже одно это говорило о её силе.
Чжао Хай говорил так, чтобы дать всем острастку.
Чтобы они поняли: сейчас не время расслабляться и не время презирать других.
Потому что он заметил: непрерывные победы и возвращение западной линии вскружили им головы.
Они едва ли не стали смотреть свысока на всех героев Поднебесной.
Этого допускать нельзя.
Самонадеянное войско обречено на поражение — это понимают все.
Потому он и должен был проучить этих типов.
Услышав его слова, у всех на лбу выступил холодный пот.
Они и вправду испугались.
Если бы они по небрежности провалили это наступление на союз Тринадцати семей, то стали бы навеки виновны перед сектой.
Такого обвинения они бы не выдержали.
Чжао Хай обвёл их взглядом и холодно фыркнул:
— Сегодня — время праздновать. Но только сегодня.
— Вернувшись, напомните всем: пусть соберутся.
— Если кто-то подведёт при наступлении на союз Тринадцати семей — пеняйте на себя.
— Всем ясно?
Все хором ответили:
— Да, командующий, понятно!
Хоть бои на западной линии и закончились и должность командующего Чжао Хая, по идее, тоже подошла к концу, но авторитет, накопленный за это время, заставлял всех смотреть на него с почтением и трепетом.
В душе они по-прежнему считали его командующим, своим начальником.
И тут Чжао Хай почувствовал, как на телепортационной формации блеснул белый свет.
Затем на формации появились несколько фигур.
Чжао Хай вскочил и обратился ко всем:
— Идёмте, глава секты прибыл, встретим!
Все поспешно отозвались и последовали за ним.
У многих в душе поднялось волнение.
Когда Чжао Хай и остальные вышли из зала и подошли к формации, они увидели, что глава секты с улыбкой стоит у формации и смотрит на остров Кровавой Горы и ликующих людей.
От радости многие даже не заметили формации и не увидели прибытия главы секты.
Разумеется, те, кто заметил, сразу поклонились.
Тут подошёл и Чжао Хай с людьми.
Люди на острове тоже заметили главу секты и тут же поклонились.
Чжао Хай с людьми подошёл к формации и тоже поклонился, затем громко произнёс:
— Ученик истинной передачи Чжао Хай приветствует главу секты, уважаемых старейшин и уважаемых владык островов!
Дао Цяньчжань взглянул на Чжао Хая и вдруг расхохотался:
— Ха-ха-ха-ха, хорошо! Чжао Хай, ты молодец!
— Не посрамил нас, не зря я согласился на твои условия, не зря доверял тебе!
— Ха-ха-ха, хорош, парень, хорош!
С этими словами он хлопнул Чжао Хая по плечу.
Чжао Хай тут же сложил руки в приветствии:
— Благодарю главу секты за доверие. Без доверия главы секты Чжао Хай не добился бы этого.
— Прошу главу секты, прошу старейшин.
Он посторонился и сделал приглашающий жест.
Глава секты кивнул и повёл всех вперёд.
Несколько старейшин последовали за ним.
Среди них были и владыки островов прежней западной линии. Пришёл даже Лэй Ган.
Чжао Хай поспешил провести их в зал, где прежде проходили совещания.
Зал сохранился неплохо.
Потому что враг почти не сопротивлялся и бежал, зал уцелел.
Как раз можно было принять главу секты.
Иначе и вправду негде было бы разместиться.
Лэй Ган шёл в конце и, глядя на Чжао Хая, указывающего путь, улыбался.
Он был чрезвычайно доволен своим учеником.
Его ученик и вправду хорош.
Талант к культивации, умение в алхимии, познания в формациях, да ещё и командование войском.
А теперь ещё и такое внимание главы секты.
Ему, как наставнику, было лестно.
.....
Все вошли в зал.
Чжао Хай попросил главу секты и остальных сесть, затем доложил о ходе войны.
Сколько потеряли, сколько учеников погибло, сколько израсходовано припасов, сколько разрушено построек, сколько големов повреждено, сколько кристаллов потеряно.
Всё перечислено чётко, пункт за пунктом.
Такого доклада глава секты прежде не слышал.
Чжао Хай даже перечислил прямые потери кристаллов.
Это поразило его.
Когда Чжао Хай закончил, Дао Цяньчжань взглянул на него:
— Хорошо, Чжао Хай.
— Не думал, что ты разберёшь всё так подробно.
— Хорошо. Хоть потери секты Кровавой Бойни и велики, мы сохранили западную линию и всю секту.
— Больше никто в Пределе Кровавого Моря не посмеет смотреть на нас свысока.
— Для нас это величайшая победа!
Все кивнули.
Чжао Хай тоже опустил голову и отозвался.
Дао Цяньчжань обвёл всех взглядом:
— Сейчас западная линия сильно разрушена. Но, к счастью, она в наших руках.
— Это наша победа.
— Но дальше нам предстоит проучить союз Тринадцати семей.
Он помолчал и продолжил:
— Хоть на этот раз на западную линию наступало союзное войско многих сект, действовало оно под именем союза Тринадцати семей.
— И изначально именно союз Тринадцати семей выступил зачинщиком, а другие секты присоединились.
— Потому мы обязаны проучить союз Тринадцати семей.
— Пусть поймут: секта Кровавой Бойни — не та, кого можно обижать.
Все отозвались.
Никто не возразил главе секты.
Потому что и сами этого хотели.
Люди секты Кровавой Бойни никогда не отличались тем, чтобы стерпеть обиду и годами ждать мести.
Они мстят сразу.
Они из тех, кто не оставляет обиду на ночь.
Потому предложение отомстить союзу Тринадцати семей никто не отверг.
Наоборот, все поддержали.
За это время секта Кровавой Бойни пережила слишком многое.
Война с сектой Призраков Инь, интриги сект, смута, противостояние великим сектам.
Хоть внешне, кроме смуты, они вроде бы и не проигрывали, но и выгоды не получали.
И всё это оставляло у людей секты Кровавой Бойни чувство горечи.
Теперь пора было выместить это на союзе Тринадцати семей.
Дао Цяньчжань обвёл всех взглядом и заговорил:
— Но на этот раз наступление на союз Тринадцати семей будет не тем, что на западной линии.
— Теперь нам придётся столкнуться с мастерами союза Тринадцати семей. Они не станут посылать только низкоуровневых учеников.
— И главное — другие великие секты могут вмешаться.
— Потому нужно готовиться.
Взгляд его обвёл всех:
— Говорите, что нам нужно сделать в первую очередь, прежде чем наступать на союз Тринадцати семей?
Услышав это, все опешили, затем замолчали.
Они и прежде думали об этом.
Но им казалось: какие приготовления? Просто наступать.
Но раз глава секты сказал, что другие секты могут вмешаться, дело усложняется.
А какие именно приготовления нужны?
Об этом они и не думали.
Помолчав, Ду Ваньша заговорил:
— Думаю, сначала нужно проверить реакцию сект.
Он медленно произнёс:
— В этот раз секты вместе с союзом Тринадцати семей выступили и потерпели неудачу на западной линии. Они наверняка захотят отомстить.
— Если мы не проверим их реакцию и сразу ударим по союзу Тринадцати семей, они непременно выступят на его стороне.
— И тогда мы окажемся в невыгодном положении.
— Потому предлагаю сначала проверить реакцию сект: распустить слух, что мы собираемся наступать на союз Тринадцати семей, и посмотреть, как они отреагируют.
Все кивнули.
Способ Ду Ваньши был неплох.
Стоит распустить слух — и секты непременно отреагируют.
Потому что обязаны.
Проницательному человеку ясно: за наступлением союза Тринадцати семей на секту Кровавой Бойни стояли они.
Если они не отреагируют в кратчайшие сроки, что о них подумают другие секты?
Ради этого им придётся отреагировать быстро.
А как только они отреагируют, люди секты Кровавой Бойни узнают их позицию.
И тогда можно будет действовать соответственно.
Что именно делать — решится после их реакции.
Потому никто не возразил Ду Ваньше.
Дао Цяньчжань тоже кивнул.
Но затем обернулся к Чжао Хаю:
— Чжао Хай, боями на западной линии всё время командовал ты. И командовал неплохо.
— Скажи и ты: что нам сейчас нужнее всего сделать, прежде чем наступать на союз Тринадцати семей?
Дао Цяньчжаню и вправду было интересно, что думает Чжао Хай.
В его командные способности он верил безоговорочно.
То, что западную линию вернули так быстро, безусловно, заслуга его командования.
Иначе они бы застряли там надолго.
Никогда бы не вернули всю линию и не сломили врага так, чтобы у него не осталось сил.
Чжао Хай, услышав вопрос, подумал и произнёс:
— Способ главного старейшины очень хорош. У ученика нет других возражений.
— Но если другие секты не согласятся, можно придумать один способ.
Он медленно произнёс:
— Например, потребовать от союза Тринадцати семей возмещения убытков или уступки нескольких островов.
— Если союз согласится, мы сможем, опираясь на эти острова, постепенно отгрызать его земли.
— Если не согласится — заставим согласиться.
(Конец главы)