Раздался стук в дверь.
Чжао Хай двинул божественным сознанием и сразу понял, кто за дверью. Уголок его губ слегка приподнялся. Он поднялся, подошёл к двери и распахнул её. Взглянув на стоявшего снаружи Вэнь Лии, он улыбнулся:
— Пришёл? Входи.
С этими словами он посторонился, уступая дорогу.
Вэнь Лии, увидев Чжао Хая таким, невольно опешил. Он-то думал, что Чжао Хай, увидев его, хоть немного удивится. Но тот держался настолько буднично, что это озадачило его до крайности. Не удержавшись, он спросил:
— Ты меня знаешь?
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Вэнь Лии, конечно, знаю. Входи, садись. Ты — брат-близнец Вэнь Лижэня.
С этими словами Чжао Хай первым направился в гостиную.
Вэнь Лии смотрел ему в спину, не говоря ни слова, и тоже вошёл. Ему хотелось посмотреть, что же скажет Чжао Хай и почему он знает о его существовании.
Усевшись в гостиной, Чжао Хай взглянул на Вэнь Лии и слегка улыбнулся:
— Чаем тебя угощать не буду. Подозреваю, что даже если налью, ты не станешь пить.
Он помолчал и добавил:
— Тебе, должно быть, странно, откуда я знаю о твоём существовании? На самом деле это Вэнь Лижэнь сам сказал.
С этими словами Чжао Хай взглянул на Вэнь Лии и негромко произнёс:
— То, что я скажу дальше, ты, возможно, не примешь на веру. Но я говорю чистую правду. Веришь ты или нет, это правда.
Он помолчал, а затем рассказал всё: как Фэн Чжунсинь с ним познакомился, как он понял, что у Фэн Чжунсиня и его людей недобрые намерения, как он от них защищался, как Фэн Чжунсинь обманом заставил его выпить настой опьяняющей травы, и что произошло в Кровавом море.
Наконец Чжао Хай взглянул на Вэнь Лии:
— Вот потому я и знаю о твоём существовании. Я не убивал Вэнь Лижэня. Он пал от чужой руки, а затем погиб от обратного удара гу, пожирающего сердце. И я действительно не знаю, где сокровища Банды Призрачного Ветра. Если бы знал, давно отправился бы за ними. Зачем мне оставаться здесь?
Вэнь Лии взглянул на Чжао Хая и холодно фыркнул:
— С какой стати мне тебе верить? Всё, что ты сейчас говоришь, — лишь твои слова. К тому же мой брат мёртв, а ты почему жив? Ты должен был погибнуть вместе с ним. Потому что всё это — из-за тебя.
Чжао Хай взглянул на него и невольно вздохнул. Затем покачал головой и негромко произнёс:
— Таких, как ты, я встречал немало. Ты всегда считаешь, что другие должны тебе уступать, что все тебе чем-то обязаны. Но я скажу тебе: никто тебе ничего не должен.
Он помолчал и добавил:
— То, что я говорил тебе прежде, — лишь потому, что не хотел тебя убивать. Неужели ты и впрямь думаешь, что я тебя боюсь? Если так, ты ошибаешься.
Вэнь Лии громко расхохотался:
— Ха-ха-ха-ха, хорошо, прекрасно! Люблю, когда меня не боятся. Давай, начинай. Хочу посмотреть, на что ты способен.
С этими словами он уже приготовился к бою. Но тут же остановился, взглянул на Чжао Хая и холодно усмехнулся:
— Я понял. Ты хочешь, чтобы я начал первым. Тогда люди секты Кровавой Бойни придут за мной. Эти безумцы из секты Кровавой Бойни плевать хотели на моё положение. И тогда мне конец. Я прав?
Чжао Хай взглянул на Вэнь Лии, покачал головой и горько усмехнулся:
— Ну и ну… Я просто не знаю, что тебе сказать. Вы с братом что, всю жизнь прожили в мире фантазий?
Он медленно продолжил:
— Вы не задумывались, что, пока вы строите козни другим, другие строят их вам? Вы не думали, что ваша сила, возможно, вовсе не ровня моей? Я не убиваю тебя лишь потому, что не хочу убивать. Если ты и впрямь жаждешь смерти — что ж, выйдем за остров и сразимся насмерть. Как тебе?
Услышав это, Вэнь Лии с подозрением взглянул на него:
— Ты выйдешь за остров? Ты что, сам ищешь смерти?
Вэнь Лии и впрямь не верил, что Чжао Хай осмелится выйти с ним за пределы острова. На его взгляд, Чжао Хай был всего лишь странствующим культиватором. Хоть их ранги и схожи, разве бродячий культиватор может тягаться с ним?
Он ведь был учеником секты. Ресурсы, доступные ученику секты, и испытания, через которые он проходит, бродячему культиватору и не снились.
Чжао Хай взглянул на Вэнь Лии и слегка улыбнулся:
— Чего мне бояться? Идём.
С этими словами Чжао Хай поднялся и направился к выходу.
Глядя ему в спину, Вэнь Лии недоумевал ещё больше. Но уже в следующее мгновение недоумение сменилось свирепой усмешкой. Он хотел убить Чжао Хая, убить немедленно. Потому, не колеблясь, последовал за ним.
Выйдя в холл гостиницы, хозяин, увидев Чжао Хая и Вэнь Лии, тут же с улыбкой обратился к Вэнь Лии:
— Видно, господин нашёл своего человека. Господин Цзоу, выходит, вы столько дней жили здесь, чтобы его дождаться. Наконец-то ваш друг пришёл.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Да, наконец-то пришёл. Хозяин, я больше здесь жить не буду, скоро покину остров Кровавого Озера. Вот плата за комнату.
С этими словами Чжао Хай достал кристалл и отдал хозяину.
Хозяин принял кристалл и принялся благодарить Чжао Хая. Тот махнул рукой и вместе с Вэнь Лии покинул гостиницу.
Вскоре они добрались до берега Кровавого моря.
Чжао Хай обернулся к Вэнь Лии и вдруг слегка улыбнулся:
— Судя по твоему виду, перед приходом ты всё подготовил. Уже сообщил кому-то, что у меня есть сокровища Банды Призрачного Ветра? Если ты умрёшь, кто-то распустит эту весть. И меня будут преследовать, гнать до самой смерти. Так ты отомстишь. Я прав?
Услышав это, Вэнь Лии опешил. Затем лицо его переменилось.
Впервые он почувствовал, что Чжао Хай страшен.
Чжао Хай, зная, кто он, с самого начала не выказал ни малейшего страха. Когда объяснял смерть Вэнь Лижэня, это не походило на оправдания. А теперь говорил так, словно знал всё. Словно читал каждый его шаг.
Это было слишком страшно.
Чжао Хай взглянул на Вэнь Лии и усмехнулся:
— Похоже, я угадал.
Он помолчал и добавил:
— Мне и впрямь непонятно. Ты уже ученик Долины Ядовитых Насекомых, одной из десяти великих сект. Ресурсов для культивации у тебя должно быть немало. Стоит постараться — и ты станешь мастером уровня Владыки острова. Но зачем ты это делаешь?
Он медленно продолжил:
— Если бы вы с братом не менялись местами, а оба учились в Долине Ядовитых Насекомых, сейчас вы оба были бы не слабы. Но вы поступили иначе. Вы вложили главные силы не в культивацию, а в сокровища.
Он прищурился и негромко произнёс:
— Вот чего я не понимаю. Неужели эти сокровища важнее вашего Великого Пути долголетия?
— Чушь!
Вэнь Лии взглянул на Чжао Хая, и на его лице отразилась свирепая гримаса:
— Стоит найти сокровища, и я обрету Великий Путь долголетия! Что ты понимаешь? В тех сокровищах несметные драгоценности. Найдём их — и долголетие нам обеспечено! Разве это не важнее культивации?
Чжао Хай взглянул на Вэнь Лии и невольно вздохнул:
— Мне и впрямь странно: почему вы не задумались об одном?
Он медленно продолжил:
— Люди Банды Призрачного Ветра за столько лет почему не забрали свои сокровища? Неужели они все были аскетами, что стремились лишь к Пути Неба и не желали пользоваться внешними силами?
Он помолчал и добавил:
— Они столько лет не смогли добраться до сокровищ. Неужели вы сможете? Разве это не самообман?
Свирепая гримаса на лице Вэнь Лии стала ещё отчётливее.
Он взглянул на Чжао Хая:
— Хватит болтать! Не смеешь выйти — так убирайся обратно в гостиницу!
В его словах уже звучала убийственная аура. Очевидно, слова Чжао Хая задели его за живое. Иначе он не реагировал бы так остро.
Возможно, они давно думали об этом. Просто находили всевозможные отговорки, чтобы не верить. Они обманывали сами себя.
Потому что иначе им пришлось бы признать: всё, что они делали все эти годы, было ошибкой, пустой тратой сил. Не только они — их старшие, несколько поколений их семей делали то же самое. Всё это было ошибкой, лишённой смысла.
Этого они принять не могли.
Потому и продолжали.
Чжао Хай взглянул на Вэнь Лии и тихо вздохнул. Он знал: сейчас слова бесполезны. Вэнь Лии и его род давно поразило сердце демона. Никто не мог их спасти.
Среди их старших, возможно, и были таланты. Но никто не прожил больше двухсот лет. Всё из-за сердца демона.
Их культивация не могла быть высокой. Потому что, достигнув определённого уровня, они неизбежно сталкивались с сердцем демона. И тогда погибали.
Вот в чём ужас сердца демона.
Но, увы, Вэнь Лии и его род этого не понимали. Потому сердце демона давно пустило в них глубокие корни. Избавиться от него было невозможно.
Хоть Вэнь Лии и был учеником истинной передачи Долины Ядовитых Насекомых, даже без нынешней истории он, скорее всего, вскоре погиб бы от руки сердца демона.
Увидев, что Чжао Хай вылетел, Вэнь Лии ещё больше преисполнился убийственной аурой и последовал за ним.
Они не стали драться сразу за пределами острова Кровавого Озера, а отлетели на тысячу ли и лишь тогда остановились.
Чжао Хай стоял над Кровавым морем и смотрел на Вэнь Лии.
Вэнь Лии с убийственной аурой во взгляде тоже смотрел на Чжао Хая.
Чжао Хай взглянул на него и слегка улыбнулся:
— Я же говорил тебе: с Бандой Призрачного Ветра разделался не я, и Вэнь Лижэнь с остальными погибли не от моей руки. Неужели ты думаешь, что после этого я лишён силы?
Он помолчал и медленно продолжил:
— Возможно, ты кое-чего не знаешь. Я действительно не знаю, где сокровища Банды Призрачного Ветра. Но когда они заманили меня на кровавое жертвоприношение, жертву приносили Знамени Иньского Ветра Призраков. А знамя к тому времени уже частично восстановило силы.
Он прищурился и негромко произнёс:
— Тогда знамя, убив людей Банды Призрачного Ветра, попыталось убить и меня. Но я с ним справился. Так что можно сказать, я давно заполучил сокровище Банды Призрачного Ветра. Просто это сокровище — не то, о котором ты думаешь.
Услышав это, Вэнь Лии опешил. Затем лицо его переменилось.
А после он громко расхохотался:
— Хорошо, прекрасно! Небо вознаграждает усердных — наконец-то я нашёл сокровище Банды Призрачного Ветра! Чжао Хай, ты должен умереть! Знамя Иньского Ветра Призраков будет моим, моим!
С этими словами он взмахнул рукой, и в сторону Чжао Хая устремилось облако чёрного тумана.
(Конец главы)