Больбабазвери, 2551 год, вымерли…
Молотоглавые гиганты, 2517 год, вымерли…
Вот оно как, оказывается, так выглядело…
Шпион сейчас находился в некоем месте и просматривал материалы, которые предоставили Пустотники.
Это место было залито солнечным светом — яркое солнце, лазурное небо, широкие луга, маленькие белые облачка плыли в свежем воздухе, и вокруг было много весёлых маленьких товарищей.
Хотя на самом деле «солнечный свет» имитировался лампами, облака и небо — объёмными изображениями, трава, судя по всему, была сделана из чего-то, что можно перевести как «пластик», а свежий воздух... неподалёку как раз стоял «прибор для выработки свежего воздуха».
Это было место под названием Подземная Академия, и Шпион находился в одной из её учебных комнат.
В этой Академии было немало учебных комнат, а вместе с ними — множество обучающихся детёнышей Пустотников. Шпион тоже соорудил детёныша и отправил его сюда, часть «материала» для изготовления которого была получена от того самого Пустотника, которого обокрали в прошлый раз.
Поскольку эта Академия недавно объявила набор, туда можно было прийти на предварительный осмотр, и Линь заставила крупного Шпиона выступить в роли «родителя» шпиона-детёныша, чтобы тот мог пройти внутрь на осмотр.
Подобные учебные заведения изначально строились на поверхности земли, однако впоследствии многие Пустотники сочли, что они занимают слишком много места — ведь детёнышам для игр требуется немалое пространство, — и потому такие заведения перенесли под землю.
Разумеется, ещё одна причина заключалась в том, что наружный воздух был плох и вреден для роста детёнышей: находясь в помещении, гораздо легче контролировать циркуляцию и фильтрацию воздуха, чем на поверхности, где часто бушуют пыльные бури...
И тогда кто-то из Пустотников предложил: имитировать под землёй солнечный свет и голубое небо, дать детёнышам счастливо жить в подземной среде, при этом не занимая места на поверхности. Разве не прекрасная идея?
Это предложение получило одобрение многих высокопоставленных Пустотников, и потому академии, изначально построенные на поверхности, одна за другой переехали под землю, а на их прежних местах выросли многочисленные высокие здания.
Неужели дело в том, что население слишком плотное, и такой ход был предпринят ради экономии пространства?
Впрочем, хотя эти детёныши оказались под землёй, они по-прежнему были счастливы. Вокруг шпиона-детёныша множество других детёнышей радостно шумели и играли — казалось, только детёныш-шпион один сидит и разглядывает здешние материалы.
Здешний способ обучения действительно был точно таким же, как на «Бродяге».
Раньше Пустотники использовали взрослых сородичей для обучения детёнышей, но теперь этого больше не делали — все материалы засовывали в устройства объёмного изображения, предоставляя детёнышам самим искать и наблюдать.
Детёныш мог, следуя собственному интересу, изучать любые материалы, а мог вообще ничего не делать и целыми днями играть — в общем, можно сказать, здесь жилось беззаботно. Но стоило детёнышу достичь зрелости, как он вливался в ту толпу снаружи, полностью лишённую эмоций Пустотников... Можно сказать, что детство и взрослая жизнь Пустотников представляли собой два полюса.
Просматриваемые материалы делились на несколько уровней. Освоив материалы первого этапа, можно было перейти на второй уровень, а пройдя всё целиком, считалось, что «выпустился». При каждом переходе на новый уровень проводилась проверка — смотрели, что именно этот детёныш успел усвоить.
Тех детёнышей, что только и делали, что играли, заставляли изучать что-то полезное, начиная весь процесс заново; если и после трёх попыток ничего не получалось, их «выпускали досрочно», и в дальнейшем такие могли работать только чернорабочими или операторами низового уровня.
Детёныш Линь находился в учебной комнате первого этапа, где многие материалы можно было просматривать только достигнув более высокого уровня. При этом, скажем, при просмотре материала, связанного с «строительным делом», рядом появлялась подсказка о профессиях, связанных со строительством, и уровнях спроса на эти профессии.
Впрочем, это касалось только материалов о различных профессиях, а вот множество исторических материалов можно было увидеть уже на первом этапе.
Поэтому детёныш-шпион занялся поиском сведений, касающихся диких существ, джунглей и всего такого прочего.
Этих сведений выскочило мгновенно целое множество — можно сказать, их было буквально не протолкнуться, так их было много.
Шпион непрерывно просматривал материалы об этих существах — у каждого была подробная классификация, описание телосложения, а также самые разные изображения, места обитания и прочее.
Вот только у большинства из них имелась одна общая черта: почти в конце каждого описания существа стояло слово «вымерли».
Большинство того, что сейчас разглядывала Линь, относилось к видам, родственным Пустотникам, — их обычно называли «Плотнокостниками». Изначально они были широко распространены в этом мире, чем-то похожие на Пушков с Пушистого Шара, размерами от нескольких сантиметров до нескольких десятков метров — очень богатое разнообразие.
Разумеется, теперь из всего этого разнообразия остался лишь один вид — Пустотники, а кроме них — ещё несколько видов, которых те разводят.
Из остальных видов «Плотнокостников» насчитывалось более десяти тысяч; Линь пролистала все их материалы — везде было написано «вымерли».
Причём указывались даже точные периоды вымирания: большинство вымерло за последние несколько сотен лет, а особенно много — около 200 лет назад.
Отчасти это было следствием истребления со стороны Пустотников или того, что из-за постоянного расширения застройки эти сообщества существ оказывались не в состоянии продолжать жить дальше. Многие Пустотники, обнаружив, что живые существа обитают на каком-нибудь ценном участке земли, тут же изгоняли этих существ и возводили на этом месте здания...
Раньше Пустотники пытались защищать некоторых существ, но эти защитники в лучшем случае могли предотвратить прямое истребление и никак не могли остановить рост населения и расширение застройки...
Однако, судя по всему, самой распространённой причиной вымирания было загрязнение воздуха...
Транспорт, которым Пустотники пользуются сейчас, почти весь работает на электричестве, но раньше они использовали энергию, называемую «горючей энергией», и такой транспорт выбрасывал огромное количество загрязняющих веществ, что приводило к масштабной порче воздуха в широких масштабах.
Помимо этого, свою лепту вносили разного рода заводы и фабрики. Хотя сейчас большинство Пустотников отказались от прежних способов использования энергии, перейдя на устройства, выбрасывающие лишь незначительное количество загрязнений или вовсе не выбрасывающие их.
Но даже при этом загрязнения, выброшенные ими ранее, никуда не исчезли, а нынешние выбросы, хоть и уменьшились, всё равно продолжаются, и вдобавок не осталось растений, которые бы занимались очищением воздуха, так что загрязнение продолжает постоянно нарастать — именно поэтому Пустотникам приходится носить фильтрующие устройства...
Многие живые существа вымерли, будучи не в силах выдержать всё сильнее портящийся воздух, и не только они — до того, как Пустотники изобрели фильтрующие устройства, несколько десятков миллионов самих Пустотников также погибли из-за того, что их лёгкие в течение долгого времени страдали от загрязнения, что в своё время вызвало огромный резонанс.
Позднее Пустотники выстояли, но живых существ, которые могли бы составить им компанию, уже не осталось...
Часть видов, содержавшихся в неволе, постепенно вымерла вслед за исчезновением диких сородичей — причина в основном была всё та же, загрязнение воздуха.
Эти более десяти тысяч вымерших видов — это только категория «Плотнокостников».
Если посмотреть на другие категории, их окажется ещё больше — включая растения и самые разные существа. Линь обнаружила, что здесь есть и членистоногие, и большинство из них тоже помечены словом «вымерли».
Если сложить всё вместе, получалось ровным счётом несколько миллионов видов — этой информации хватило бы, чтобы заполнить всё подобно рою насекомых, плотно и сплошь, но в конце каждого описания стояло всё то же слово «вымерли».
Сюда же относились и виды, обитавшие в море.
У Пустотников было немало отраслей промышленности, связанных с ловлей морских существ, но точно так же было немало предприятий, сбрасывавших отходы в море, отчего вода в океане тоже пришла в негодность.
После того как большая часть морских существ вымерла, Пустотникам, которым больше некого стало ловить, но которым по-прежнему требовалась пища, пришлось перейти на массовое разведение тех самых водорослей — не только тех, что видели в прошлый раз, но, похоже, вообще все морские побережья мира оказались покрыты сплошь этими заводами по выращиванию водорослей.
Лишь один-единственный вид водорослей, который Пустотники называют «Вихревой Водорослью», делится достаточно быстро, чтобы прокормить здешних Пустотников...
А вот причина вымирания растений в большинстве случаев не была связана с воздухом.
Судя по всему, большинство растений способны выдерживать довольно сильное загрязнение, однако изначально у Пустотников была очень высокая потребность в древесине — они использовали дерево для строительства зданий и изготовления самых разных вещей.
Из-за этого было израсходовано огромное количество растений, а оставшиеся, не использованные наземные растения были попросту сметены металлическими зданиями.
Лишившись растений, Пустотники стали безраздельно полагаться на металлические конструкции, а заодно начали строить множество заводов по синтезу кислорода — эти заводы возводились прямо в центрах городов.
Заодно на этих же заводах производили такие вещи, как воздушные фильтры, воздухоочистители и тому подобное. Сейчас почти в каждом доме Пустотника, а также в различных зданиях установлены воздухоочистители — этих устройств существует множество моделей, и цены на них тоже сильно различаются; как правило, чем лучше очищает воздух, тем дороже. Похоже, изначально эти устройства предназначались только для фильтрации воздуха, но позже к ним добавили самые разные функции — например, добавление разных ароматов и тому подобное... разумеется, от этого цена только росла.
За всё это требуется вирта — можно сказать, что Пустотник без вирты не способен даже дышать.
Хотя эти фильтры и существуют, Пустотники всё равно постоянно вдыхают понемногу загрязнённого воздуха, и их телосложение становится всё хуже и хуже. Линь проверила состояние здоровья некоторых Пустотников на улицах и пришла к выводу, что в рукопашной схватке один здоровый Пустотник способен справиться по меньшей мере с пятью Пустотниками, пострадавшими от загрязнения.
Вот оно как, значит...
Поначалу, когда эти существа только начинали вымирать, у многих Пустотников были возражения — они устраивали протесты и даже основали «Общество защиты живых существ». Но спустя долгое время Пустотники понемногу стали забывать о прошлом и продолжили жить как жили; многие представители нового поколения Пустотников даже не знают такого слова, как «джунгли».
Поэтому, оказавшись на Пушистом Шаре, они смотрели на тамошнюю природную среду безо всякого особого чувства.
А вот Линь, попав сюда, могла увидеть богатство биологических видов лишь в этом устройстве объёмного изображения.
Наблюдая за бесчисленными вымершими существами, Линь ощутила особое чувство.
Это чувство было... наверное, печаль. Раньше Линь называла его сочувствием.
Впрочем, разница невелика... Как давно я не испытывала ничего подобного...
Из-за того, что произошло однажды на Пушистом Шаре, там уже очень-очень давно ни одно существо не вымирало, и Линь уже думала, что больше не будет испытывать подобных чувств.
Оказывается, дело было лишь в том, что на Пушистом Шаре этого не происходило.
Но теперь тут уже ничего не поделаешь.
Некогда богатый мир — теперь от него остался лишь металл, да ещё один вид существ, умеющий создавать металл.