Существа изначального Автобуса… говорят, это была группа созданий, использовавших особую энергию телепортации для передвижения в Пустоте.
Впрочем, если точнее, стоило бы сказать — «всю без разбора энергию телепортации».
Они смешивали все виды энергии телепортации вместе и использовали как есть.
Из-за этого их перемещения были крайне нестабильны — их постоянно уносило в сторону от нужной точки.
Но если целью было просто спастись от опасности, такое отклонение не имело значения — достаточно было оказаться подальше от прежнего места.
Однако если нужно было попасть в какое-то конкретное место, такой способ телепортации становился очень неудобным.
Так когда же Автобус начал отказываться от большей части энергии, специализируясь на использовании одного-единственного вида?
Наверное, именно тогда, когда они начали ставить перед собой цели и планомерно исследовать эту Пустоту.
………………
«Вероника! Одноклассница!!!»
Веронику рассекли пополам.
В момент, когда пронзало кожу Вероники, это существо, похожее на мокрицу, выбросило два похожих на клинки отростка тела… и оставило на теле Вероники бесчисленные порезы.
Одновременно оно полностью перерезало шею Вероники, и голова покатилась на пол.
Похоже, защитные свойства этого тела не могли остановить атаку данного существа-автобуса.
«Ты… умри!» — Билу издал яростный рёв и с размаху рубанул мечом по панцирю «мокрицы».
После резкого звука столкновения Билу отбросило назад… а на лезвии его меча появилась зазубрина.
Это существо-автобус явно оказалось намного прочнее того, что встретилось им раньше, но всё же…
«Бах!» — оно всё же было отброшено ударом кулака Вероники, врезалось в потолок и снова упало на пол.
Существо не стало продолжать атаку, а одним прыжком отскочило на большое расстояние.
Тем временем тело одноклассницы Вероники подняло с земли её голову и приставило обратно к шее.
«Одноклассница Вероника… ты… в порядке? Ах, что я такое говорю! Конечно в порядке! Такая мелкая царапина никак не сможет одолеть Веронику!» — Билу тем временем снял с себя один ботинок и с силой ткнул в него.
«Вжух——!»
Ботинок Билу, будто снаряд, полетел прямо в мокрицу.
«Бах——!!!» — в момент попадания ботинок взорвался ослепительной вспышкой огня, но мокрицы уже не было на прежнем месте — она оказалась на полу метрах в десяти оттуда.
Точнее сказать, на полу оказалась только половина тела, а куда делась вторая половина — было неизвестно.
Оставшаяся половина продолжала непрерывно дёргаться и извиваться на полу — видимо, все органы чувств остались на другой половине, так что эта часть хоть и была жива, но ничего толком сделать не могла.
«Это… экспериментальный образец».
В этот момент раздался голос. Линь обернулась и увидела, как в коридоре появился Но… он перешагнул через тела, порубленные Билу, и медленно направился к ним.
«Ах, ты пришёл?» — увидев его, произнёс Билу. — «Ты, будучи сознанием этого мира, умудрился получить удар в голову — как позорно!»
«…» — Но ничего не ответил, подошёл к той половине тела и сказал: — «Оно активировало это всё, да? И ещё… доработало до более совершенного состояния».
Но пояснил, что это существо, похожее на мокрицу… на самом деле было экспериментальным образцом, созданным им самим.
На самом деле, узнав о существовании «изначального Автобуса», Эрш всё это время вёл исследования в этом направлении.
Он в основном занимался анализом собственной телесной структуры, отыскивая в ней «изначальные» части.
В этом есть некоторое сходство с клеточными организмами — у многих клеточных существ… включая эршиан, в теле сохраняются изначальные структуры, использовавшиеся очень давно, и хотя они уже атрофировались, но всё же остаются внутри.
Конечно, ещё есть информация в ядре, которая фиксирует абсолютно всё.
А существа-автобусы тоже сохраняют некоторые очень древние структуры.
Путём исследований и расчётов Эрш, используя часть собственных структур, воссоздал воображаемый им «изначальный автобус».
Это существо, похожее на мокрицу, было одним из образцов, созданных им.
Хотя внутри у него была довольно полная структура — например, имелся миниатюрный телепортационный орган — само по себе оно телепортироваться не могло.
У него не было способности собирать энергию телепортации, но была функция хранения небольшого её количества.
Но даже при полном запасе его хватило бы всего на три перемещения.
…А оно ещё до третьего раза уже вышло из строя.
Сейчас Эрш испытывал некоторое удивление — главным образом потому, что этот образец… телепортировался.
Правда, использовал он не обычную энергию телепортации, а особую энергию.
Сейчас особая энергия телепортации всё ещё разлита по всему Пространству Странствий, а вот обычной энергии телепортации, наоборот, не было.
Эрш решил, что по какой-то причине в тело образца была насильно введена особая энергия, что и позволило ему совершить телепортацию.
Но именно это и привело к такому результату — при использовании этой энергии для перемещения… первый раз стабильность оказалась случайной удачей.
Во второй раз тело сразу же распалось — как это и произошло сейчас.
Эрш также признал, что созданный им экспериментальный образец ещё недостаточно совершенен.
Ведь телепортация изначального Автобуса не приводила к распаду тела — вызывала лишь нестабильность позиции.
Экспериментальный образец, созданный Эршем, ещё не мог полностью воспроизвести телесную структуру изначального Автобуса, поэтому при телепортации у него даже могло происходить такое явление, как распад.
Если бы удалось найти верхнюю половину тела, можно было бы понять, о чём вообще думал этот образец — не находился ли он, к примеру, под контролем Спокойствия.
Впрочем, даже без поисков Линь считала весьма вероятным, что он действительно был под контролем.
Была ещё и другая проблема — изначально этот экспериментальный образец находился не здесь, на боевом корабле, а где-то очень далеко, либо очень глубоко под землёй.
Раз он оказался здесь, это означало, что его сюда телепортировали.
Но Пространство Странствий сейчас не позволяло телепортацию… по крайней мере, с использованием обычной энергии.
А если использовать особую энергию… то даже при телепортации на такое небольшое расстояние возникали ошибки, так что перенести его на такое огромное расстояние было попросту невозможно.
Эрш пояснил, что ошибки телепортации — вещь не случайная: чем больше расстояние, тем выше вероятность ошибки. Если бы этот экспериментальный образец попытался насильно телепортироваться хотя бы на километр, от него осталась бы лишь груда обломков.
«В общем, идёмте сейчас в рубку управления».
Разобравшись в общей картине происходящего, Линь втроём с остальными вернулась в рубку управления.
Раз уж Но уже очнулся, Линь больше не требовалось собирать нервные ткани Автобуса — он мог напрямую управлять боевым кораблём.
В центре рубки управления Но начал устанавливать связь с кораблём, и тут же…
«У этого боевого корабля появилась „вера“?» — произнёс он.
«Это уже было обнаружено ранее», — сказала Линь. — «Можешь взять его под контроль?»
«Могу, он не способен сопротивляться командующему, и это ещё не всё», — сказал он. — «Я могу проверить всю его память, и в ней можно обнаружить… что каким-то существом отдавались команды на его действия».
«Существом?»
«Бах——!»
Внезапно весь боевой корабль содрогнулся, словно какая-то колоссальная сила… ударила прямо по нему.
:。: