«Уничтожить… это».
В Пустоте вспыхнул свет.
Облако «густого тумана» размером в триста километров выпускало огромное количество… снарядов, целясь прямо во вход в пространство.
Эти снаряды, как и оно само, представляли собой сгустки густого тумана.
И в тот момент, когда они попадали во вход в пространство, всё пространство сотрясалось.
Точнее говоря, сотрясалось не само пространство, а колебались различные вещества внутри него.
Это пространство было одним из «экспериментальных пространств» — Майя и его сородичи использовали немало таких пространств для экспериментов по расширению пространства и других опытов.
В ходе этих экспериментов на самом деле было создано множество пространств.
Это было одно из них.
«Бум!» Ещё один взрыв заставил пространство содрогнуться, и после этого Линь решила предпринять некоторые действия.
Сначала Линь отправила Майю из этого экспериментального пространства… в другое пространство.
В тот момент, когда Майя покинул пространство… Линь заметила, что Защитник прекратил атаку.
Его силуэт в Пустоте становился всё более тусклым, словно он постепенно исчезал.
Похоже, он действительно преследовал именно Майю — Майя мог «видеть во сне» Защитника… и Защитник тоже мог его отслеживать.
Линь показалось странным, каким образом этот огромный Защитник вообще сумел добраться сюда: даже используя телепортацию или проходы Древнего Пространства, путь от Области Порядка досюда занял бы весьма долгое время.
Поэтому Линь захотела разобраться, как он сюда попал.
«Бам!»
У медленно «исчезающего» Защитника на теле вдруг вспыхнуло яркое сияние.
Его силуэт перестал тускнеть и вновь обрёл первоначальный вид.
Это сияние произвёл один из юнитов Линь — он целился в Защитника с расстояния более ста тысяч километров.
На самом деле, целился не один-единственный юнит: у Линь было много юнитов, одновременно наводившихся на цель.
Все они были размером в несколько сотен метров и внешне походили на пчёл.
Из головы они могли выпускать… своего рода бомбы, которые можно назвать «осветительными снарядами Пустоты».
По сути, это были бомбы, взрывом создающие мощную вспышку света.
Особенность этих бомб заключалась в том, что… они могли мгновенно перескакивать через несколько малых пространств, поражая цель.
В этой области было множество малых пространств — они тоже были результатом экспериментов, и число их было велико.
Сами по себе малые пространства были слишком маленькими, чтобы использовать их как оружие.
Но их можно было использовать как «точки прыжка» для бомб.
В момент выстрела бомба проходила через несколько таких точек прыжка… и со стороны это выглядело так, будто она мгновенно достигает цели.
А затем — «Бум!»
Свет от их взрывов освещал этот участок Пустоты, хотя сам по себе не обладал никаким поражающим эффектом.
Их главным назначением было «определение положения» Защитника.
То есть проверка состояния пространства вокруг Защитника, обнаружение Энергии Телепортации… и обследование самого Защитника.
Эта гигантская туманная масса Защитника в основном состояла из огромного количества обломков.
Это было весьма похоже на ситуацию со Звездопалом в своё время.
Все эти обломки представляли собой своего рода «дробилки» размером примерно в сантиметр, по форме напоминающие черепа эршиан.
А внутри каждого «черепа» находилось множество непрерывно движущихся крошечных лезвий, которые разрезали и разлагали любое вещество, попадавшее внутрь.
При этом они также активно атаковали всё окружающее — например, выпущенные Линь бомбы они окружали и разлагали.
В центре этого скопления мелких частиц, по мнению Линь, должно было находиться управляющее ядро, контролирующее их движение.
Хотя Линь не обнаружила ничего, связанного с телепортацией или пространством, она всё же обнаружила его… следы.
Дело в том, что из тех же черепообразных объектов, из которых состоял Защитник, Линь обнаружила несколько штук и в окружающей Пустоте.
Когда Линь соприкасалась с Защитником, она сразу же проверяла окружающую Пустоту на наличие связанных с ним объектов.
В итоге Линь обнаружила, что множество таких черепообразных объектов выстроились в Пустоте в одну прямую линию, тянущуюся очень далеко.
Линь подумала…
…что это «след», оставленный им по пути сюда. На самом деле этих объектов было немного, и разбросаны они были довольно редко, но при целенаправленной проверке Линь всё же смогла их обнаружить.
Получалось, что он попал сюда не через телепортацию или пространство какое-нибудь, а прилетел напрямую?
Пока Линь пребывала в недоумении, она заметила, что Защитник пришёл в движение.
Он выпустил в сторону каждого окружавшего Линь юнита сгусток густого тумана, содержавший бесчисленное множество миниатюрных черепов.
Линь заметила, что этот туман рассеивался, как только удалялся от Защитника на расстояние в десять тысяч километров.
Находящиеся внутри миниатюрные черепа быстро разлетались и кружились в Пустоте, словно намеревались все перейти в режим самостоятельного движения.
Более того… Защитник продолжал непрерывно рассеивать эти миниатюрные черепа.
Но ещё более удивительным было то, что эти миниатюрные черепа, пролетев немного, останавливались.
Ведь эта область Пустоты фактически была владением Линь, повсюду здесь находилось множество миниатюрных юнитов и «систем наблюдения».
Линь могла отслеживать полёт каждого миниатюрного черепа: как правило, они пролетали лишь несколько тысяч километров, после чего замирали.
Одновременно с этим Защитник, продолжая непрерывно выпускать эти черепа во все стороны, сам становился всё меньше и меньше.
Из трёхсот километров он постепенно уменьшился до ста километров… тридцати километров… одного километра…
Некогда огромное «тело» за очень короткое время полностью рассеялось, не оставив после себя ничего.
Поскольку Линь наблюдала за всем процессом его рассеивания, она обнаружила, что внутри Защитника… ничего не было.
Он словно целиком состоял из миниатюрных черепов.
Но когда Линь только что зондировала его бомбами, она чувствовала внутри него «точку гравитации».
То есть нечто вроде Гравитационного органа, управлявшего миниатюрными черепами.
А сейчас там… ничего нет?
Пребывая в недоумении, Линь одновременно выслала множество миниатюрных юнитов, чтобы проверить рассеявшиеся черепа.
Все эти миниатюрные черепа, разлетевшись, полностью остановились, и когда Линь вступила с ними в контакт, она также обнаружила…
…что они, похоже, полностью прекратили функционировать.
Линь предположила, что они, пролетев на некоторое расстояние, экстренно «затормозили», зависнув в Пустоте, а затем остановили всю внутреннюю активность.
Зачем им… это понадобилось?
И что вообще происходит с этим Защитником?
Линь заметила, что, похоже, каждый миниатюрный череп прекратил работу подобным образом.
Линь решила, что… ответ можно найти у их «источника».
То есть, проследив за обнаруженным ранее следом, Линь нашла место, откуда, вероятно, появился этот Защитник.
Этим местом оказался «вихрь Пустоты».
На самом деле разновидностей вихрей Пустоты множество: некоторые представляют собой лишь какое-то аномальное явление, возникшее в отдельном пространстве, а другие возникают в результате столкновений в Пустоте.
А этот вихрь Линь решила назвать «вихрь-источник».
Из него непрерывно извергалось огромное количество вещества.