«Наш бог... что же это такое на самом деле?»
Многие живые существа рано или поздно начинают сомневаться в предмете своей веры — неважно, было ли то, во что они верили, плодом воображения или чем-то реальным.
Уплотнённые не были исключением.
В тот момент у них впервые возникли сомнения в собственном «боге».
Это была эмоция, которой они никогда прежде не испытывали с момента своего появления, но с появлением Эрш... у них возникло это чувство.
Из-за ощущения, связанного с «богом», они не могли атаковать ни саму Эрш, ни храм Пустошан на её поверхности, поэтому они решили окончательно разобраться, что же представляет собой их «бог».
И вот они принялись анализировать своего бога.
Бог Уплотнённых — то есть нечто вроде кристаллического дерева, порождавшего их, — хотя внешне все его части казались почти одинаковыми, на самом деле разделялось на множество различных частей.
Большая часть этого кристаллического дерева была построена самими Уплотнёнными и включала заводы, жилища, исследовательские институты и прочие сооружения.
Просто все эти постройки внешне тоже были похожи на кристаллические ветви и все соединялись друг с другом, из-за чего вся архитектура их цивилизации в целом выглядела как одно гигантское кристаллическое дерево.
Хотя для других существ всё это выглядело одинаковым, в собственном восприятии Уплотнённых каждая часть этого дерева, выполнявшая свою функцию, отличалась от других.
В этом кристаллическом дереве часть, служившая «богом», была не так уж велика, но именно она занимала центральное положение и являлась изначальной частью.
Всё остальное строилось вокруг этой изначальной части.
Хотя это огромное кристаллическое дерево в целом было выстроено самими Уплотнёнными по кусочку, часть, являвшуюся богом, они ни разу не пытались изменить.
Они лишь надстраивали свои постройки поверх тела бога, а сам бог за это время развития тоже самостоятельно рос и частично поглощал их строительные материалы как питание, продолжая при этом производить Уплотнённых.
Когда Уплотнённые видели, что какие-то постройки были поглощены, они просто достраивали новые, но никогда не вмешивались в то, что делал бог.
Это казалось довольно любопытным: Уплотнённые никогда не пытались понять своего «бога»... совершенно не интересовались тем, что непрерывно их порождало, зато проявляли сильное любопытство ко всему остальному.
И теперь, под влиянием Эрш, у них тоже возникло сильное любопытство к этому богу, всегда находившемуся рядом с ними.
Затем Уплотнённые начали разбирать... свой собственный мир.
Чтобы «бог» полностью открылся их взору, они разобрали гигантское кристаллическое дерево — и когда Уплотнённые кусочек за кусочком разобрали построенные ими сооружения, облик бога полностью открылся.
Линь, глядя на всё это, видела повсюду разлетающиеся обломки кристаллических ветвей — на самом деле их разобрали сами Уплотнённые.
Форма самого бога тоже представляла собой кристаллическое дерево... можно сказать, оно было похоже на корневую систему дерева.
Все его ветви были изогнутыми, и по ним было видно, что изначально оно тянулось внутри построек Уплотнённых наподобие корней, одновременно поглощая часть строений как питание и производя новых особей Уплотнённых с помощью своих кончиков.
После того как все постройки были разобраны, для многих Уплотнённых это стал первый раз, когда они полностью увидели облик своего «бога».
Они сочли его... совершенно обычным.
После этого они продолжили изучать внутреннее устройство бога.
Вскоре Уплотнённые выяснили, что внутри их бога есть некая преобразующая система — проще говоря, функция разложения и превращения различных ресурсов.
С помощью этой простой функции он рос и производил новых Уплотнённых.
Одновременно он занимался ещё одним особым делом — «лишением».
До рождения у Уплотнённых уже формировалась собственная структура мышления, в которой уже сложилось некое представление о форме мира.
Если бы рождение происходило без этого «лишения», Уплотнённым не пришлось бы самостоятельно выстраивать облик видимого ими мира.
Бог перед их рождением корректировал их мыслительную систему, отнимая у них врождённое «мировоззрение».
После этого им приходилось самим выстраивать облик видимого ими мира.
Делалось это главным образом для того, чтобы они могли выжить среди хаоса... как вспомнила об этом в тот момент Эрш, существа вроде эршиан, чей мозг «автоматически» выстраивает облик всего видимого, не способны жить в хаосе — даже обитая в зоне без хаоса, они всё равно оказываются под его влиянием.
А у Уплотнённых благодаря этому появлялся хороший буфер — они не подвергались влиянию хаоса.
В тот раз Уплотнённые полностью разобрали своего бога и изучили каждую его часть.
В итоге они пришли к выводу: этот бог... вовсе не бог.
Это, можно сказать, автоматическая производственная машина, или, если угодно, существо, похожее на растение, которое лишь непрерывно растёт и непрерывно производит Уплотнённых.
Можно сказать, оно играло роль подобия матери для всех Уплотнённых, но собственного разума у него не было.
После этого открытия то чувство, которое все Уплотнённые испытывали к богу, исчезло.
Прежде их ощущение бога было сродни тому, что испытывают к своим богам различные существа с индивидуальностью: они считали его чем-то неприкосновенным и высшим, поэтому, когда, изучая бога Пустошан, Уплотнённые испытывали такое же чувство, им было трудно атаковать.
Теперь, когда этого чувства не стало, они могли покончить с Пустошанами одним ударом.
Когда война возобновилась, Уплотнённые обнаружили, что Пустошане исчезли с поверхности.
Эти Пустошане появились внутри построек Уплотнённых.
Хотя эти постройки были разобраны Уплотнёнными, сами по себе они не были повреждены и по-прежнему сохраняли свои изначальные функции.
Оказавшись внутри построек, Пустошане принялись уничтожать их с помощью хаос-оружия.
Это привело Уплотнённых в панику.
Они немедленно бросились спасать эти постройки и разбираться с находившимися внутри Пустошанами.
Часть Уплотнённых при этом высадилась на поверхность Эрш — они решили, что у Пустошан наверняка появилось некое подобие устройства телепортации, раз им удалось так внезапно напасть исподтишка.
Хотя у самих Уплотнённых не было технологии перемещения в хаосном пространстве, они знали о самом существовании такой вещи, как телепортация.
Разумеется, прежде они не считали, что Пустошане способны этим пользоваться, но теперь заподозрили их в обладании подобной технологией, а значит, необходимо было спуститься на поверхность и уничтожить устройство телепортации.
Оказавшись на поверхности, они обнаружили, что Эрш находится в крайне ненормальном состоянии.
По поверхности Эрш проносилась гигантская буря, охватывающая весь мир, однако продержалась она лишь недолго и стихла, а затем возникла другая погода — то огненный дождь из лавы, то снежная буря, то ясное небо и так далее.
Из-за этих безумных перемен Уплотнённым было очень трудно достичь поверхности, но некоторым всё же удалось проникнуть в подземные города Пустошан.
Они обнаружили, что все Пустошане из этих городов уже исчезли.
Можно сказать... все Пустошане «телепортировались» наружу и в тот момент атаковали постройки Уплотнённых.
Причиной тогдашних перемен на Эрш было то, что она... уже почти превратилась в хаос.
Запомните это.