«Скорее убейте её! Тогда мы сможем её контролировать!»
«Именно так, мы — единственные существа, способные её убить!»
«Это лучший шанс!»
Эта группа Механической Расы называла трепанга, врезавшегося в город Мутационной Системы и разрушившего его, «Искателем Сознания».
В их описании это существо казалось чем-то весьма занятным.
Говорили, что этот похожий на трепанга организм постоянно дрейфует в Пустоте, собирая «сознания».
Он собирал сознание любых существ, какие только попадались, но чаще всего собирал сознания существ с ярко выраженной индивидуальностью.
Собранные сознания он хранил внутри себя.
У него была и мощная система обнаружения, способная быстро находить поблизости существ, обладающих сознанием.
Разумеется, у него имелся собственный стандарт определения того, что считать сознанием: как правило, требовалась достаточно сильная логическая способность, а память должна была напоминать нечто вроде мозга одноклеточного существа — только тогда объект признавался обладающим сознанием.
Его система обнаружения также в первую очередь ориентировалась на поиск объектов в пределах установленного диапазона распознавания.
А эта Механическая Раса находилась вне зоны распознавания «Искателя Сознания» — то есть её… считали лишённой сознания.
Хотя было очевидно, что у этой Механической Расы есть сознание — по крайней мере, так казалось Линь.
Но для этого трепанга они считались бессознательными, и потому он не обращал на них внимания.
И нынешняя ситуация наводила Линь на мысль… что, возможно, саморазложение Мутационной Системы было попыткой скрыться именно от этого существа.
Впрочем, это было лишь предположение Линь, на самом деле она и сама не понимала, почему этот «Искатель Сознания» не считал Механическую Расу обладающей сознанием.
Забавнее всего было то, что Механическая Раса обрела знания об этом месте только после того, как разбилась здесь.
До столкновения они понятия не имели, что это за трепанг такой.
А оказавшись здесь, они внезапно узнали, что это такое… и полученные знания этим не ограничивались.
Появилось ещё множество знаний об оружии.
Эта группа Механической Расы теперь непрерывно собирала в развалинах разрушенного города большое количество «снега»… разумеется, снегом это не было.
Это было особое вещество, способное менять форму.
Оно могло превращаться в различные вещи в соответствии с мыслями механических жителей Эрш, например в оружие, но чтобы заставить его изменяться, тоже требовались соответствующие знания.
Раньше они не могли создавать ничего по-настоящему мощного, но теперь, опираясь на новые знания, Линь заметила, что они изготовили множество… нового оружия.
Точнее говоря, новых транспортных средств.
Эти штуковины напоминали огромные катки диаметром чуть больше шести метров, внутри которых могла сидеть и управлять одна Механическая Раса.
Когда они запускались, весь «каток» начинал вращаться и быстро перемещался по поверхности земли.
Сейчас большая группа таких катков стремительно двигалась вперёд.
Впрочем, не во всех катках сидела Механическая Раса — в одном из них находился… шпион Линь.
Этот шпион катился вместе с ними к их цели — месту, где, по слухам, можно было убить весь этот трепанг целиком.
Местность здесь в основном была довольно ровной, каменистой, и по ней катки могли перемещаться быстро.
Наконец они добрались до центральной точки этого трепанга.
«Вот оно! Все остановиться!»
Огромная толпа катков окружила одно место.
Это место на вид ничем не отличалось от прочих, но, похоже, именно оно было… ключом к убийству этого существа.
Несколько Механических Рас вышли из катков и разместили заранее подготовленные взрывные заряды в центре окружённой пустой площадки.
Затем они быстро побежали обратно к своим каткам.
«Бух——!»
После грохочущего взрыва на этом месте образовался чёрный провал, уходящий, судя по всему, очень глубоко.
«Отлично! Теперь внутрь, убить его!»
Вся Механическая Раса запустила свои катки и направила их прямиком в этот провал.
У трепанга имелось некоторое гравитационное притяжение — хоть и слабое, но достаточное, чтобы утянуть их с края провала в самую глубину.
Разумеется, шпион Линь тоже последовал внутрь.
Пока они непрерывно падали всё глубже, Линь заметила нечто весьма интересное.
Здесь можно было ощутить множество «сознаний».
Они были похожи на сигналы, непрерывно исходящие от окружающих стен провала; система мышления шпиона Линь была устроена по подобию Механической Расы, поэтому он мог принимать эти сознания.
По содержанию «сознание» в целом представляло собой воспоминания о всей жизни существа, а также его различные мысли и прочее.
Линь обнаружила, что эти воспоминания в основном принадлежали существам, дрейфовавшим и жившим где придётся в Пустоте, — ничего особенного в них не было.
Но на Механическую Расу это оказывало сильное воздействие: те, что сидели в катках и падали вниз, выглядели крайне измученными.
Все они изо всех сил обхватывали головы руками, точь-в-точь как эршиане, когда у них болит голова, хотя это им никак не помогало.
Это явление ослабло лишь у самого дна провала.
Катки один за другим приземлились на поверхность — это место оказалось похоже на огромную подземную пещеру.
Но Линь заинтересовало то, что, оказавшись здесь, сигнал на самом деле не исчез.
Просто прежняя мешанина сигналов от разных сознаний превратилась… в один-единственный.
Причём то, что осталось, вовсе не было сознанием — это больше напоминало отрывок видеозаписи.
В этом сигнале Линь могла разглядеть множество похожих на трепангов… искателей.
Они составляли огромную армию и двигались все вместе в одном направлении.
В направлении их движения находился Кувыркун — точнее, Кувыркун, поверхность которого была полностью покрыта океаном.
Но им так и не удалось достичь цели: на пути их продвижения все эти «трепанги» были словно… перекручены и переломаны.
Они одна за другой разрывались в Пустоте, большинство ломалось надвое, а некоторые вовсе разлетались на куски.
Впрочем, Линь также заметила… что некоторые «трепанги» оставались целыми.
Только они не летели к цели, а повсюду собирали обломки своих сородичей.
На этом «видеозапись» обрывалась, но из полученной таким образом информации Линь смогла понять, что эти существа, судя по всему, когда-то нападали на Море Творения.
Хотя нельзя было с полной уверенностью утверждать, что именно на Море Творения, но эти существа явно были как-то с ним связаны.
Линь подумала, что это, вероятно, тесно связано и с тем, почему Механическая Раса внезапно обрела знания, позволяющие атаковать это место.
«Мы на месте! Начинаем атаку!» — в этот момент вся Механическая Раса принялась яростно открывать огонь по всему вокруг.
Каждый каток непрерывно выпускал во все стороны огромное количество взрывчатых снарядов.
Эти взрывы озаряли подземную пещеру бесчисленными вспышками света, и Линь заметила, что под их воздействием… тот самый сигнал о нападении трепанга на Море Творения начал изменяться.
Он превратился в… данные памяти некоего существа.
Эти данные памяти принадлежали Мутационной Системе.
Та самая Мутационная Система, которая ранее сама себя разложила, похоже, «воскресла» именно здесь.
:。: