«Вот он, тот самый легендарный остров… Пылающий остров!»
«Пылающий остров? Да он вроде не горит».
«Не потому, что он горит, а потому, что здесь обнаружили горящее существо!»
Под ярким солнечным светом судно причалило к краю одного из морских островов.
Группа существ в ярких нарядах… называемых изумрудными драконами, сошла с корабля и ступила на песчаный берег острова.
«Кар… все уже сошли?»
Возглавлял эту группу нарядных изумрудных драконов дракон в облачении солдата. Он оглядел спустившихся с корабля драконов и сказал: «Здесь безопасное место, но всё же прошу всех держаться поближе ко мне, чтобы не потеряться. Если такое случится, мы… разумеется, ответственности не несём».
«Ладно, хватит болтать», — сказал ему дракон с ожерельем из драгоценного жука на шее. — «Ты говорил, что здесь есть горящее существо. Где оно?»
«Кар-хм… разумеется, в глубине острова», — сказал дракон в солдатском облачении. — «Прошу за мной, я по пути расскажу о здешних диковинах».
«Наш великий капитан Габриэш, как обычно, вёл своё любимое судно по морю, но… внезапно разразился шторм. Его ужасающая сила вздымала волны, но наш капитан не сдался».
Дракон-солдат с гордым видом продолжал свой рассказ: «Он изо всех сил вёл корабль сквозь бурю…»
Но чей-то голос прервал его: «Кар! Горящее существо!»
«Кар?» — солдату не понравилось, что его перебили, но он тут же заметил, что все драконы смотрят в одну сторону.
Он тоже повернул взгляд туда и увидел над джунглями существо… пылающее ярким пламенем, летящее по небу.
Оно походило на гигантскую птицу — горящие крылья раскинулись в размахе более десяти метров. Оно парило в воздухе, и его прекрасный силуэт приковал взгляды множества драконов, собравшихся здесь.
«Что это вообще такое…» «Похоже на сцену из сна». «Это совершенно новое открытие!»
Пока драконы восторженно переговаривались, вдруг раздался голос: «Скорее сбейте его! Оно наверняка ценное!»
«Свист!» — вместе с этим криком несколько стрел вылетели из толпы драконов в сторону горящего существа.
«Стойте!» — поспешно закричал солдат. — «Только смотреть, не нападать!»
Но его слова прозвучали слишком поздно — стрелы уже поразили существо в небе. Однако в тот же миг, когда в него попали, существо превратилось в вспышку огня и исчезло в небесах.
«Почему оно исчезло?» «Может, это иллюзия?» «Но мы все это видели!»
Недоумённые голоса не смолкали, но никто из драконов не понимал, что произошло. Тот солдат… разумеется, тоже не понимал.
На самом деле дракон в облачении солдата был всего лишь одним из членов экипажа корабельной флотилии. Недавно они обнаружили на этом острове горящих существ, и пока моряки наперебой кричали, что нужно придумать способ поймать это существо, капитану пришла другая идея — привезти сюда на морскую прогулку кое-кого из знатных горожан, чтобы показать им это совершенно новое существо и заработать на путешествии.
Этот способ казался вполне осуществимым, ведь они уже долго наблюдали за этим существом и обнаружили, что оно не представляет никакой угрозы — просто летает туда-сюда по небу.
Но… теперь его подстрелили и потеряли.
«Кар! Кто из вас, придурков, только что выстрелил из лука!» — сердито крикнул солдат, глядя на толпу драконов. — «Вы хоть понимаете, что это…»
Но не успел солдат договорить, как вперёд выступил другой дракон и сказал: «Это же дикое существо. Почему нельзя было его подстрелить?»
«Ты…» «Кар! Оно вообще-то не твоё!»
«…Они что, подстрелили это существо и потеряли его?»
Никто из драконов здесь не заметил, что среди их тел присутствует одна довольно необычная особь.
Хотя она внешне очень походила на обычного изумрудного дракона, на самом деле это была… механическая конструкция.
Майя и Патриарх наблюдали за происходящим здесь через этого механического изумрудного дракона.
«Как они умудрились так просто сбить это существо стрелой? Это точно ненормальное явление».
«То существо само по себе тоже не является нормальным явлением.
Неизвестно, откуда они вообще берутся, — вряд ли это случайность». «Тогда откуда же они появляются?»
«Трудно сказать. Возможно, это то же существо, что мы уже видели раньше, и, похоже, оно появилось и в другом месте тоже».
«В каком другом месте?»
«В мире Роя Инков… давайте отправимся туда и посмотрим».
…………Тем временем, в другом, довольно далёком месте…………
Это был зелёный мир.
На земле буйно разрослись пышные растения, в джунглях эхом отдавались крики живых существ, а с неба, где собрались дождевые тучи, на землю лилось бесчисленное множество капель… Они сливались на земле в бурлящие потоки, затапливая в джунглях дерево за деревом.
«Значит, здесь уже всё вот так изменилось».
Патриарх и Майя не… прибыли лично в это место, они лишь наблюдали за здешней обстановкой через парящий в небе механический глаз.
Этот мир сейчас называют миром Роя Инков.
Всё потому, что Рой Инков больше не живёт на Пушистом Шаре, а полностью переселился на этот совершенно новый мир неподалёку от Пушистого Шара.
Они преобразовали этот мир, и способ преобразования… был позаимствован у методов Создателя.
Позволить бесчисленным существам эволюционировать и расти в этом мире, формируя сложную экосистему, а рой будет отбирать среди них особых существ — тех, что эволюционировали, обретя мощные способности, — и включать их в состав своей популяции.
Однако в этом мире изначально точно не было такого существа.
Парящий в небе наблюдательный глаз мог видеть, как в здешнем небе летает один особенный вид.
Он был точно таким же, как существо, которое видели ранее изумрудные драконы, — как горящая птица, спокойно летящая сквозь сильный дождь.
«Быстрее, следуйте за ним!»
Механический глаз полетел к этому горящему существу. Оно, похоже, тоже заметило приближение глаза и начало улетать прочь.
В небе шёл сильный дождь и бушевала яростная буря, но это существо, казалось, не испытывало никакого влияния от них — оно быстро… улетало всё дальше и дальше.
«Сбить его?» «Нет, оно тогда может исчезнуть».
Глаз продолжал слежку… но это продолжалось не до бесконечности.
Преследовав его несколько сотен метров, глаз увидел, как существо исчезло — будто внезапно погашенное дождевой водой, растворившись без следа.
«Оно весьма подозрительно».
«Похоже, они появляются лишь в определённых местах».
«И что это значит?»
«Это значит… нам нужно разобраться с этим подозрительным явлением».
«И как же его решать? Выяснить источник, а потом уничтожить этот источник дотла?»
«Примерно так. Эти незнакомые существа могут представлять угрозу для нашего мира».