Коллектив изменил себя… изменил тела десятков членов королевской семьи, которых он контролировал и в которых носил своё сознание.
Ядровые данные для этих изменений были взяты у клеточных существ, найденных в Застывшей Пустоте.
После изменений Коллектив обрёл…
Способность ощущать Застывшую Пустоту, а также способность самому синтезировать вещество, противоположное отверждённому… разумеется, для этого тоже требовалось отверждённое вещество.
Впрочем, недостатка в отверждённом веществе у него не было.
Обнаружив, что способен меняться, Коллектив без остановки исследовал это направление, и спустя некоторое время… он уже мог свободно входить в Застывшую Пустоту и выходить из неё.
И тогда у него появилась новая мысль.
Хотя в то время он всё ещё изменял в первую очередь боевые корабли, сама постройка кораблей шла крайне медленно.
Он решил, что ему остаётся только самому превратиться в боевой корабль.
И вот однажды Коллектив… взяв с собой целую груду устройств и приборов, связанных с Застывшей Пустотой, попросту отправился в Застывшую Пустоту.
Возвращаться он не собирался, и для управляемого им на тот момент Королевства Кости это стало настоящим ударом.
Ведь все члены королевской семьи вдруг исчезли одновременно… обычно эти особи, которых контролировал Коллектив, справлялись почти со всеми делами почти безупречно, и их исчезновение парализовало всё королевство.
Вместе с тем весть об их исчезновении разнеслась повсюду, и по всему королевству поползли слухи; среди подданных Кости нарастали подозрительность и страх.
А соседние государства, воспользовавшись случаем, начали наступление…
Хотя новый правитель был выбран довольно быстро, обратить вспять этот рушащийся распад было уже почти невозможно.
Разумеется, Коллектива всё это не заботило.
Всё, что он делал, служило лишь одной цели — лучше испытать искажение; войдя в Застывшую Пустоту, он продолжил свои эксперименты.
Мысль у него была простая — ловить подопытные образцы, открывая Разломы Застывания.
Сперва он мог открывать Разломы Застывания лишь в очень немногих местах, но после разнообразных исследований научился открывать их по всей территории всех королевств костяной цивилизации.
А это означало, что он мог по своему желанию хватать любых существ Кости для опытов.
Разумеется, точно так же он мог добывать и множество других вещей или существ, которые ему были нужны.
Позже Коллектив отказался от плана с боевым кораблём и начал проводить эксперименты с искажением именно этим способом…
Поначалу он использовал миниатюрные отряды Тонкой Нити, чтобы считывать ядерную информацию и затем изменять другие объекты, но после долгих исследований обрёл способность применять искажение самостоятельно.
То есть теперь он мог сам считывать ядерную информацию, а затем применять скрытое в ней искажающее содержание к другим объектам.
Вместе с тем, после долгих исследований, он значительно увеличил свой собственный размер… а точнее, размер тел всех членов королевской семьи, которых занимал.
Делалось это главным образом ради удобства… удобства ловли костяных существ.
Огромные размеры позволяли ему хватать и переставлять костяных существ, словно игрушки, а также строить всевозможные гигантские устройства.
Пока он проводил тщательные исследования, Коллектив подвергся нападению группы… отверждённых существ.
Отверждённые существа встречались довольно часто, но существа, нападающие первыми, были редкостью, и эта группа создала для Коллектива немалую угрозу.
Но в конце концов Коллектив всё же уничтожил их и использовал их останки для экспериментов с искажением.
На деле лишь очень немногие отверждённые существа или отверждённые вещества поддавались искажению — он часто сталкивался с материей, которую невозможно было изменить… или с существами, которые умирали от одной попытки изменения.
Большинство из них не могло измениться так же «идеально», как обычная материя Пустоты.
Обычно, если объект обычной материи Пустоты подвергается искажению, он полностью следует настройкам, заложенным в скрытой информации, почти без сбоев, тогда как с отверждённой материей сбоев случалось очень много.
Тем не менее Коллектив по-прежнему очень любил экспериментировать с отверждённым веществом — иногда ему всё же удавалось создать из него что-то полезное.
Как и в этот раз: Коллектив обнаружил, что из останков этих отверждённых существ можно изготовить несколько новых устройств.
Одно из таких устройств называлось «саморазвивающийся распространитель искажения».
Это было крупное шарообразное устройство.
А назначением самого устройства… было распространение искажения.
Оно представляло собой полностью автоматическое устройство, которое можно было просто забросить куда-нибудь в Пустоту, после чего оно непрерывно искажало окружающую среду.
Позже Коллектив изготовил множество таких устройств и разбросал их по разным местам обычной Пустоты.
Одновременно он наблюдал, как эти устройства влияют на окружающую среду, и вскоре обнаружил… что некоторые устройства сами начали меняться.
Внутри каждого устройства хранилась ядерная информация неких клеточных существ — предназначенная в первую очередь для того, чтобы изменять внешний мир, — но Коллектив обнаружил, что устройства используют эту информацию, чтобы изменять самих себя.
Они превращали себя в устройства с самыми разными, отличными от исходного, функциями.
Это показалось Коллективу довольно занятным, и он продолжил наблюдение.
И одно из этих устройств…
Было тем самым искажающим устройством, которое первым обнаружил «бог».
Коллектив заметил, что «бог» нашёл его устройство и очень им увлёкся.
Коллектив ничего с этим не сделал — просто продолжал наблюдать.
Дальше начинается то, что уже известно Линь: «бог», исследовав искажающее устройство, забрал его с собой и создал Отверженных существ.
А затем началась война с костяными.
Коллектив почти не вмешивался во всё это событие.
Всё, что он делал — через Разломы Застывания ловил немало Отверженных существ и исследовал их.
Над Отверженными существами он провёл множество экспериментов, в том числе пытался различными способами обратить вспять их мышление.
Разумеется, большинство Отверженных существ, как и все подопытные образцы Коллектива до этого, в итоге были помещены в Застывшую Пустоту и застыли там.
Коллектив наблюдал за всей этой войной между Отверженными существами и костяными, и особенно занятным ему показалось то, что костяные в самом конце попытались довести до ума свой боевой корабль.
Поэтому Коллектив уделил этому особое внимание, и когда корабль в конце концов взлетел и был уничтожен Отверженными существами…
Коллектив специально провёл один эксперимент.
На этот раз эксперимент не был напрямую связан с искажением — он касался Застывшей Пустоты.
В момент, когда корабль — точнее, выброшенный из него отсек — был уничтожен, Коллектив открыл разлом прямо в точке взрыва.
Этот разлом соединялся с особым местом в Застывшей Пустоте.
Именно из-за этого поступка и произошли те самые разнообразные катастрофические явления.
После этого Коллектив снова вернулся к тому, чем занимался всё это время — ловле Отверженных существ ради экспериментов с искажением.
На самом деле у него была мысль спасти эту расу.
То есть сохранить часть Отверженных существ живыми, не дать им вымереть окончательно.
Впрочем, это тоже делалось ради целей эксперимента.
Коллектив не испытывал никакого сострадания — единственной его движущей силой всегда был интерес к искажению.
Но позже… у него появилось ещё несколько новых интересов.