«Они пришли в движение».
Над Облачным Морем Тенемонстр и Пушистый Шар по-прежнему смотрели на изображение, показываемое Демонстратором. Только что светящаяся точка, обозначавшая местоположение острова, начала медленно перемещаться…
«Если что-то кажется трудноуправляемым, они пойдут на всё, чтобы устранить это. Не устранив — не успокоятся», — раздался рядом голос Патриарха. Похоже, он неплохо знал характер «Создателей».
…Но они не могли устранить то, чего не видели.
Раньше, после того как Туманоискатель Линь оказался пойман, они всё это время повышали температуру воды. Но даже когда температура поднялась почти до кипения, Туманоискатель ничего особенного не почувствовал — его панцирь выдерживал куда более высокие температуры.
Более того, Линь заметила, что после повышения температуры изолирующий эффект «экстракта Расщепителя», похоже, ослаб. Видимо, он не выдерживает высокой температуры.
Получив эти сведения, Линь всё же решила раскрыть панцирь и дать Туманоискателю погибнуть в этом жаре.
Если Туманоискатель не умрёт, этот остров, наверное, никогда не сдвинется с места…
После того как Линь намеренно позволила Туманоискателю принести себя в жертву, остров, до этого стоявший на месте, наконец начал двигаться.
«Создатели» решили, что устранили «Линь», находившуюся на острове. На самом же деле… Линь по-прежнему точно знала, где они находятся.
На кажущейся гладкой кристаллической поверхности острова, которым управлял Мозговой Червь, находились кое-какие особые вещи.
Это были подразделения, которые Линь оставила здесь после того, как Туманоискатель покинул остров, — так называемые «Подражатели».
Эти подразделения были специально подготовлены для слежки. Сам Подражатель по форме напоминает Слизь и способен почти полностью имитировать что угодно — включая запах, форму, цвет и прочее. Даже при сканировании мозговыми волнами его не обнаружить.
Поскольку отдельная особь гораздо крупнее одиночной клетки, её нелегко сдуть или как-то иначе повредить, в отличие от единичных клеток.
Он способен жить в весьма экстремальных условиях — например, при низких и высоких температурах. Если такое подразделение к чему-то прилипнет, можно сказать, что стряхнуть его практически невозможно.
Помимо этого, Линь применила и другой, более обычный метод: пока Туманоискатель повсюду исследовал остров и проходил по кристаллическим тоннелям, они наносили большое количество клеток на кристаллические стены снаружи острова и внутри проходов.
Эти крошечные клетки тоже трудно вывести — они относятся к очень цепкому виду, устроены довольно примитивно, но способны жить даже в Пустоте. Распространившись по всему острову, они позволяли Линь точно определять его местоположение.
Сейчас все они оставались неподвижными на месте. Оставалось лишь дождаться, пока остров прилетит обратно в Царство «Создателей».
Остров Мозгового Червя теперь отсоединился от того острова, к которому был прикреплён раньше, и продолжал медленно лететь сквозь туман.
Обзор вокруг стал гораздо шире. Подражатели Линь могли видеть окружающее небесное пространство — теперь остров достиг области над пустыней, тоже входящей в зону Тёмного Облачного Моря.
Рядом с островом Мозгового Червя летели ещё два похожих острова.
На вид они казались совершенно одинаковыми, похожими на острова Синтетических Тел; более мощный тип острова, напоминающий облачную глыбу, который встречался раньше, пока не появлялся.
Впрочем… Линь заметила ещё более крупный остров.
Он находился прямо по курсу этих трёх островов — весьма огромный остров, диаметром, возможно, около пяти километров.
Нет, не остров — по форме это скорее напоминало... корабль, чем-то похожий на те, что делали Белые скелетные драконы.
Но этот был больше похож на диск. Хоть как корабль он был огромен, но как «государство» — слишком мал, поэтому Линь решила, что это не пункт назначения.
Этот остров был точь-в-точь как тот, что Линь однажды видела во сне одного Синтетического Тела: поверхность корабля была чисто белой, вся усеянная плотными рядами шестиугольников. Похоже, большинство построек «Создателей» состоят из множества шестиугольных структур.
Два острова рядом с островом Мозгового Червя внезапно повернули и полетели в разные стороны, а остров Мозгового Червя продолжил лететь прямо, пока не достиг края этого огромного корабля.
На краю имелся огромный туннель, достаточно большой, чтобы вместить объект размером с остров Мозгового Червя, и тот, ни секунды не колеблясь, влетел прямо в этот туннель.
Как только остров влетел внутрь, позади раздался громкий звук — дверь туннеля закрылась.
Вслед за этим остров Мозгового Червя медленно опустился на пол туннеля.
Неужели это и есть его пункт назначения?
Линь наблюдала за окружающим пространством и решила, что назвать это туннелем не совсем верно — скорее это была комната: стены и пол вокруг напоминали кристалл, и, казалось, здесь совсем ничего не было.
Возможно, корабль, на который приземлился остров Мозгового Червя, был всего лишь огромным носителем, и дальше остров отправится на нём в Царство Создателей.
Раз так, Линь нужно найти способ проникнуть на этот корабль и посмотреть, что там внутри…
«Бип!»
Как раз в этот момент, когда возникла эта мысль, вокруг вдруг раздался странный звук: в стенах, окружающих комнату, открылось множество маленьких дверец, и оттуда вылетели какие-то странные предметы…
Это... золотые статуи?
Линь заметила, что вылетевшие предметы, как и виденные ранее статуи, были чисто золотого цвета. По форме они напоминали небольшие кораблики длиной чуть больше двух метров, оснащённые парой пропеллеров для полёта.
Эти маленькие золотые кораблики летали туда-сюда вокруг острова Мозгового Червя, будто что-то проверяя.
Однако разглядеть Подражателей, прицепившихся сверху, они не могли.
У некоторых корабликов из носовой части выдвинулась трубка, из которой в большом количестве распылялся туман.
Этот туман содержал огромное количество микроорганизмов, и, будучи распылённым по поверхности острова, они атаковали клетки, которые Линь оставила прилипшими к нему.
Вот оно что, эти золотые кораблики занимаются «уборкой»?
Таким способом действительно можно добиться неплохого эффекта... против одиночных клеток.
Они окутали туманом почти весь остров, а затем золотые кораблики полетели обратно.
А на внешней стене острова тем временем разворачивалась настоящая «война» — распылённые ими микроорганизмы яростно атаковали не только клетки Линь, но и все прочие бактерии и подобные организмы, прицепившиеся к острову за время полёта.
Впрочем, пробраться сквозь наружную оболочку Подражателей они не могли.
Спустя несколько тысяч секунд клетки Линь, прилепленные к острову, почти полностью погибли, но Линь и не пыталась намеренно защищаться.
С другими микроорганизмами произошло то же самое. Тем временем золотые кораблики снова вылетели наружу, и на этот раз они приготовили... огонь.
Из носовой части корабликов вырывалось пламя, охватывая весь корабль сверху донизу, полностью сжигая остатки распылённых ранее микроорганизмов и грибков.
Довольно странный способ уборки, подумала Линь, — ведь на самих корабликах тоже могли остаться прилипшие микроорганизмы; куда эффективнее было бы просто прогреть всю комнату целиком.
Как бы то ни было, Подражатели остались целы и невредимы.