«Одноклассница Вероника, это и есть тот самый феномен конца света? Что нам делать? Как обычно, эффектно разобраться с проблемами? Или же…»
Здесь… на поверхности.
Поскольку день и ночь на Эрш в основном регулировались устройствами управления погодой, а «стены пространства» Пространства Странствий были белыми и светящимися, здесь всегда было светло.
Но сейчас это место полностью погрузилось во тьму.
Вероника, принадлежащая Линь, Но, принадлежащий Эрш, и… Билу шли по широкой, тускло освещённой улице.
«Ду-у-у!»
Внезапно навстречу им, прямо в лоб, понёсся огромный грузовик.
«Осторожно!» — закричал Билу, отталкивая Веронику Линь в сторону и одновременно выставляя руки, будто пытаясь остановить машину.
Впрочем… Но оказался перед машиной раньше Билу.
«Бах!» В тот самый миг, когда грузовик должен был врезаться в Но, он резко вильнул в сторону, влетел в соседний проход и врезался в стену здания.
В момент удара стена этого здания разлетелась вдребезги, а сама машина начала испускать густой дым; вспыхнувшее следом пламя за считаные секунды разнесло её на брызги обломков и пыли.
«Ты всё ещё можешь использовать хоть какие-то способности?» — спросила Вероника Линь, «волосами» отбивая летящие от взрыва обломки, обращаясь к Но.
«Это тело способно направлять силу», — ответил Но. — «Но полностью пользоваться ею я не могу, нужно найти ещё больше частей».
С этими словами Но продолжил идти вперёд.
«Да что вообще происходит? Одноклассница Вероника, почему вы всё время говорите о вещах, которых я не понимаю? Почему у вас такие хорошие отношения?» — спросил Билу, догоняя их сзади.
«Этот мир был зафиксирован», — коротко… объяснила ему Линь.
Это случилось не так давно.
Незадолго до этого войска, отправленные Эрш, уничтожили ядро Управителя Искажения и захватили Единственный Мост.
Сейчас Единственный Мост не представляет особой угрозы, но Распорядитель давно готовился к атаке на Эрш.
И теперь настало время этой атаки… Не так давно в Пространстве Странствий появилось огромное количество особой Энергии Телепортации.
Эта Энергия Телепортации стремительно распространилась по Эрш; хотя Эрш быстро с ней справилась, эта энергия уже успела свести с ума часть народа эрш.
Народ эрш от воздействия этой энергии не начал во что-то верить — они просто впали в состояние психического расстройства.
Только что врезавшийся в них грузовик как раз и вёл один из таких психически неуравновешенных эрш.
При этом на Эрш воздействовала не только Энергия Телепортации, но и… какое-то странное явление Отверждения.
Масштабное Отверждение начало распространяться по всему Пространству Странствий… это явление полностью закупорило Пространство Странствий.
То есть сейчас невозможно ни выйти из Пространства Странствий, ни попасть в него извне.
Затем Отверждение стремительно распространилось по всей Эрш, охватив почти всё Пространство Странствий.
Это коснулось и самой Эрш… она тоже почти полностью отверделась.
Это Отверждение отличалось от обычного — от него нельзя было избавиться при помощи обычных антиотверждающих веществ.
Линь ранее создала на Эрш немало отверждённых боевых юнитов, но теперь даже эти юниты… все оказались отверждены.
Это чрезвычайно сильное Отверждение, похоже, каким-то образом связано с той особой распространившейся энергией.
Сейчас неотверждёнными остались только Вероника, принадлежащая Линь, Но и… Билу.
Эти три существа не подверглись Отверждению главным образом потому, что Эрш не «рассеяла» энергию, находившуюся на них.
Когда особая энергия только начала распространяться, Эрш быстро очистила от неё почти всё.
Но энергию на Веронике, Но и Билу так и не убрали.
Главным образом потому, что Линь предложила попробовать исследовать эту энергию — она всё это время испытывала возможности контроля над этой особой энергией.
Однако неожиданно оказалось, что предметы, затронутые энергией, наоборот, остались невредимыми.
Так что сейчас в Пространстве Странствий двигаться могли только эти три существа.
Впрочем, не совсем только они.
«Дзинь!»
Пока Линь размышляла об этом, впереди ещё одна машина вновь обрела «жизнь» и тут же ринулась прямо на них, но в тот момент, когда столкновение казалось неизбежным, она словно наткнулась на воздушную стену — вся машина мгновенно остановилась прямо перед Линь.
А капот при этом полностью смялся, будто и правда во что-то врезался.
Это сделала Эрш — точнее говоря, это сделал Но.
Контролируемый Эрш, Но теперь способен использовать небольшую часть «силы» — то есть способностей Автобуса.
Он умеет применять некоторое гравитационное воздействие, чтобы останавливать несущиеся машины или другие предметы, ведь тело Но, принадлежащего Эрш, — вовсе не обычное тело эрш.
Оно создано из чистой биологической структуры Автобуса, и Эрш заявила, что может использовать Но, чтобы восстановить его целиком до нормального состояния.
Но для этого нужно, чтобы Но соприкоснулся с другими структурами — теми органами Автобуса, что находятся под землёй.
Судя по всему, это не так уж просто.
Потому что здесь то и дело возникают какие-то… препятствия.
Как эта внезапно врезавшаяся машина — здесь очень многое может внезапно освободиться от Отверждения и напасть.
Ведь эрш внутри этих машин сами находятся в состоянии нервного расстройства.
«А-а-а-а!»
В этот момент впереди на дороге снова кое-что «ожило» — на этот раз группа обычных эрш.
В тот же миг, когда эта группа эрш очнулась, они… начали драться друг с другом, не обращая на компанию никакого внимания.
«Эй, вы там совсем с ума посходили, что ли!»
Но стоило Билу это выкрикнуть, как вся толпа эрш разом повернулась в их сторону… и бросилась вперёд.
«Что? Хотите напасть на меня?»
Билу без малейшего колебания шагнул им навстречу: одним ударом он отшвырнул ближайшего эрш, а следующих за ним нескольких так же легко свалил на землю.
Билу сейчас… стал гораздо сильнее, чем прежде.
Раньше, когда на Эрш начали появляться всевозможные отверждённые существа, Билу вступил в организованный Академией отряд… «спецназ» для борьбы с отверждёнными тварями.
Билу всё это время охотился на отверждённых существ в составе этого отряда и благодаря непрерывным боям становился всё сильнее.
Одновременно с этим он прошёл через множество новых… усовершенствований и модификаций.
На самом деле именно из-за этих модификаций сознание Билу и не помутилось так, как у остальных эрш.
«Нам нужно туда».
Но, совершенно не обращая внимания на схватку Билу с эрш, стремительно побежал в одну сторону.
То, что ему сейчас нужно было сделать, — вовсе не контакт с очередным органом Автобуса: до этого было бы слишком трудно добраться, слишком глубоко под землёй.
Сейчас ему нужно было остановить нечто опасное.
Например, находящийся неподалёку военной базе… Корабль Аннигиляции — вот самая близкая из опасностей.