«Устройство телепортации, пространственные врата, червоточина… у нас много названий для устройств, способных на перемещение на сверхбольшие расстояния, но ни одно из них не совсем точное. К тому же это устройство не мы изобрели — мы его… обнаружили».
«Если говорить точнее, это оно позволило нам его обнаружить. Сейчас наше понимание телепортации всё ещё на начальном уровне, но на его основе мы уже разработали немало сопутствующих технологий. Например, искривляющий двигатель — это улучшённая версия, созданная на основе понимания телепортации, двигатель для крупных кораблей, который заменил обычную телепортацию, требующую сложного пополнения энергии. Его часто используют для перемещений на короткие дистанции, можно сказать, это своего рода…»
«……»
Здесь было место с… тусклым освещением, которое, наверное, можно было назвать «классом». Шпион сейчас сидел в этом классе на предпоследнем ряду у окна, одновременно поглядывая на обстановку снаружи и слушая лекцию «учителя».
Так вот, значит, это и есть Эрш…
Чем слова учителя, Линь больше интересовало то, что было за окном: небо снаружи было голубым, ни единого облака… до сих пор не встретилось ни одного летающего живого существа, зато иногда пролетали летательные аппараты, похожие на истребители и вертолёты.
Линь давно хотела сюда попасть и осмотреться, потому что у Эрш, кажется, было много интересных секретов, но пока что она не обнаружила ни одного… интересного секрета.
Может быть, чуть позже стоит пойти поискать, но сейчас лучше сначала дослушать урок… Линь изначально думала, что раз они телепортировали Шпиона на Эрш, значит, собираются посадить его в тюрьму или что-то в этом роде, ведь та космическая станция всё-таки была туристическим местом… там не было никакой тюрьмы, только маленькие комнаты для временного содержания.
Но, вопреки ожиданиям, он оказался совсем в другом месте. Это место называлось «зона машинной жизни», и все, кто здесь жил, были… Машинным народом.
На этом уроке, кроме Шпиона, все остальные места тоже занимали представители Машинного народа. Большинство из них были сделаны точно по образу и подобию эршиан — у некоторых внешность полностью совпадала с внешностью эршиан, и кожа, и лицо, а у других были заметные тела, собранные из металлических деталей.
Хотя все они разнились между собой, почти все они имели четырёхконечное строение тела, только у Шпиона лицо отображалось объёмным изображением… только у одного Шпиона — это означало, что все остальные принадлежали к другим моделям.
Линь уже успела примерно разобраться в обстановке этого места: все эти представители Машинного народа были созданы эршианами по самым разным причинам — кто-то переделал сам себя в машину, кого-то создали как интеллектуальную систему, и всех этих машин собирали вместе и держали здесь… в этой «зоне машинной жизни», а покидать эту зону им запрещалось.
При этом им нужно было ходить на занятия — вот так, слушая лекции, а не просто загружая данные напрямую, — а также работать и всё такое. Одним словом, им полагалось вести жизнь, похожую на жизнь обычного представителя эршиан.
Это чем-то похоже на то, что происходит у Лозы.
А Шпион Линь, едва оказавшись здесь, сразу стал одним из… здешних жителей. Ему тут же присвоили статус жителя, отправили сюда на занятия, сообщили, где ему предстоит жить, а завтра ему ещё нужно будет явиться на рабочее место.
Похоже, они совершенно не собирались разбираться… с тем случаем нападения на исследовательский институт — это было довольно любопытно, но Линь поняла, что… такое вполне возможно.
Ведь допрашивать машину бесполезно — машина не боится боли и не боится смерти, а если попытаться силой добраться до её внутренней системы, машина может в экстренном порядке удалить все свои данные.
Это было довольно занятное явление: машины, поражённые Механобезумием, во всём стремились к максимальной выгоде, но Линь заметила, что это не только… выгода для себя самой — иногда они ставили во главу угла интересы группы.
Они часто считали, что потеря от смерти не так велика, как потеря от раскрытия тайны: если машина, рискуя жизнью, нападёт на какое-то место, то, попавшись, она точно не выдаст никаких сведений, поэтому её невозможно использовать как рычаг давления.
Эршиане, похоже, это прекрасно понимали.
Так что в итоге к машине применяли более «мягкий» метод, и именно поэтому Шпиона отправили сюда… пусть он поживёт здесь, а там, глядишь, за время жизни он и выдаст какие-нибудь сведения.
Конечно, они ничего не узнают — если только Линь сама… ничего не расскажет.
Линь вовсе не хотела «вставать» на чью-либо сторону, ей просто хотелось наблюдать за тем, как разворачиваются события, и заодно исследовать здесь что-нибудь интересное…
«Дзынь-дзынь-дзынь…» — пока Линь размышляла, раздался звук звонка, судя по всему, означавший, что урок окончен.
Хотя учитель на кафедре — живой представитель эршиан — продолжал говорить, все машины в классе разом встали и направились к выходу.
«Подождите, я ещё не закончил, подождите ещё две минуты!»
Увидев это, учитель тут же произнёс эти слова, но машины продолжали идти к выходу, только одна из них остановилась и сказала учителю: «Вы уже нарушили условия договора. Установленное время перерыва наступило. Вы не имеете права занимать это время».
Сказав это, она тоже вышла.
Линь подумала, что все машины здесь, похоже, поражены Механобезумием? После этих слов учитель замолчал. Он так и стоял там, глядя, как все машины уходят прочь, и среди них была и Линь.
Хотя лекция, которую он читал, была довольно интересной, Линь всё равно захотелось выйти и осмотреться.
На самом деле, с того момента, как Шпиона телепортировали, он всё время находился в классе и ещё не выходил наружу, а сейчас как раз…
…оказался снаружи.
Шпион уже вышел… в сад снаружи и, обернувшись, посмотрел на то здание, которое называли Академией. Высота этого здания составляла примерно семьдесят метров, оно было построено из смеси металла и камня, и каждый этаж представлял собой один класс — вроде бы ничего особенного в нём не было.
Затем Шпион повернул голову и осмотрелся вокруг: под его ногами росло множество зелёных растений, и Линь обнаружила, что эти растения, оказывается,… живые.
Все они были клеточными организмами, и среди них ползало и летало немало мелких членистоногих существ. Линь записала все эти сведения о существах, а затем направилась к выходу за пределы территории школы.
«Сейчас выход запрещён».
Но когда она дошла до главных ворот, Линь увидела крупную машину, которая преградила путь и сказала: «Осталось ещё три урока».
«…Поняла».
Раз так, Шпион развернулся и пошёл обратно. Линь тоже хотела дослушать содержание того урока, потому что там рассказывали о самых новых технологиях, а там могло найтись что-нибудь интересное.
Впрочем, Линь также решила, что вскоре ей стоит отправиться исследовать более отдалённые места — например, места, где живут другие представители эршиан, а ещё… места, где происходит общение с самой Эрш. Линь подумала, что… хотя общаться с ней, возможно, можно откуда угодно, всё же лучше будет спуститься под землю и посмотреть там.