Поначалу эти существа совсем не были похожи на «Фениксов».
Они представляли собой лишь скопления частиц неправильной формы, копошившиеся на изначальной платформе.
Так продолжалось очень долго.
Будучи самыми первыми Фениксами, они почти не обладали сознанием.
Просто очень примитивные подвижные частицы, не более того.
Но кое-какая... мысль у них всё же была: собирать вокруг себя как можно больше пыли, чтобы становиться крупнее.
Когда пыли не было, они впадали в подобие спячки, ожидая её появления.
В отличие от клеточных существ, которые любят пожирать друг друга, эти ранние Фениксы... никогда не причиняли вреда сородичам.
Они не убивали друг друга ради пыли — причина этого оставалась неясной.
Но именно поэтому их численность неуклонно росла, никогда не убывая.
Источником питания ранних Фениксов служили Вихри, блуждающие в Пустоте: время от времени немногие из них медленно приближались к звезде, а из этих немногих ещё меньшее число долетало до платформы.
Вихри, добравшиеся до платформы, в конце концов рассеивались, оставляя после себя огромное количество пыли, которую поглощали ранние Фениксы.
При этом прибытие Вихря нередко... сдувало множество Фениксов с платформы, унося их в бескрайнюю Пустоту.
Именно поэтому платформа никогда не была переполнена Фениксами.
Иначе, возможно, в условиях чрезмерной скученности у них появилась бы враждебность к сородичам.
Так они и жили с самого начала.
Уровень «интеллекта» первых Фениксов, пожалуй, был сравним с уровнем микроорганизмов среди клеточных существ, и, если бы не случилось ничего неожиданного, эти ранние Фениксы, возможно, так и продолжали бы жить этой простой жизнью.
И пока эти Фениксы вели столь примитивное существование, в окрестных звёздных системах уже зарождались... цивилизации.
Немало среди них было цивилизаций индивидуальных существ — ведь у индивидуальных видов вероятность зарождения цивилизации выше, чем у прочих.
Но самая известная... и самая могущественная цивилизация этой звёздной системы принадлежала вовсе не индивидуальным существам.
Это были существа, чем-то похожие на «Тёмную Водоросль».
Их можно назвать... Зелёными Туманными Горами.
Эти существа зародились на пятом Кувыркуне данной звёздной системы — мире диаметром почти в двадцать тысяч километров. Там тоже обитало множество разнообразных видов, но ни одно из существ не могло сравниться размерами с властителями этого мира.
Их высота обычно превышала километр, а формой они очень напоминали... вулканы.
Эти исполинские существа возвышались по всему миру — их можно было встретить в любой среде, и вокруг их тел жило множество других созданий.
Похожие на вулканы, они то и дело извергали из своей «вершины» густой зелёный туман.
Отсюда и пошло их название — «Зелёная Туманная Гора».
Но туман, извергавшийся из вершины, был вовсе не простыми пылевыми частицами — это была их собственная... нервная система.
Их нервная система представляла собой рыхлое вещество из частиц, способное в любой момент вырваться из тела горы и распространиться по окружающей среде.
Во время извержения Зелёной Туманной Горы обширная территория вокруг покрывалась этим зелёным густым туманом.
Это означало, что Зелёная Туманная Гора в этот момент наблюдает... точнее, ощущает окружающую среду сквозь туман.
Одновременно с восприятием сама Зелёная Туманная Гора стремительно... подсчитывала и вычисляла.
Они подсчитывали численность всех видов в пределах своего радиуса, вычисляли изменения среды и на этой основе предсказывали дальнейшее развитие событий.
Например, какие виды вымрут, произойдут ли землетрясения и подобные явления, как изменится среда в дальнейшем и так далее...
Опираясь на плотный нервный туман, Зелёная Туманная Гора могла вычислить изменения среды примерно на десяток с лишним лет Пушистого Шара вперёд.
Проведя расчёты неоднократно и убедившись в отсутствии ошибок, они собирали зелёный туман обратно.
Весь зелёный туман втягивался обратно... через вершину горы.
Хотя по пути часть его терялась, это не оказывало серьёзного влияния.
Именно так и жили Зелёные Туманные Горы.
Хотя они знали обо всём, с точки зрения «типа питания» они относились к самым низшим видам.
Ведь Зелёная Туманная Гора получала питательные вещества, поглощая останки погибших вокруг существ, подобно растению, — то есть, по сути, была редуцентом на самом дне пищевой цепи.
Но, в отличие от растений, они не пассивно принимали то, что им доставалось, а активно добывали всевозможные сведения.
Именно поэтому они беспрестанно извергали зелёный туман и просчитывали всё вокруг — им требовались все сведения, чтобы обеспечить себе благополучную дальнейшую жизнь.
После расчётов Зелёная Туманная Гора начинала перемещаться и предпринимать определённые действия, чтобы обеспечить себе достаточное количество питательных веществ на будущее и устранить всё, что могло ей навредить.
Когда просчитанный ими срок подходил к концу, они снова извергали зелёный туман, заново вычисляли состояние окружающей среды... и продолжали этот процесс.
И всё это делалось лишь ради одного — ради того, чтобы... выжить.
Но за долгие века... некоторые Зелёные Туманные Горы стали проявлять внимание к тому, что происходит вокруг.
...дальнейшего развития событий.
Например, какие виды вымрут, произойдут ли землетрясения и подобные явления, как изменится среда в дальнейшем и так далее...
Опираясь на плотный нервный туман, Зелёная Туманная Гора могла вычислить изменения среды примерно на десяток с лишним лет Пушистого Шара вперёд.
Проведя расчёты неоднократно и убедившись в отсутствии ошибок, они собирали зелёный туман обратно.
Весь зелёный туман втягивался обратно... через вершину горы.
Хотя по пути часть его терялась, это не оказывало серьёзного влияния.
Именно так и жили Зелёные Туманные Горы.
Хотя они знали обо всём, с точки зрения «типа питания» они относились к самым низшим видам.
Ведь Зелёная Туманная Гора получала питательные вещества, поглощая останки погибших вокруг существ, подобно растению, — то есть, по сути, была редуцентом на самом дне пищевой цепи.
Но, в отличие от растений, они не пассивно принимали то, что им доставалось, а активно добывали всевозможные сведения.
Именно поэтому они беспрестанно извергали зелёный туман и просчитывали всё вокруг — им требовались все сведения, чтобы обеспечить себе благополучную дальнейшую жизнь.
После расчётов Зелёная Туманная Гора начинала перемещаться и предпринимать определённые действия, чтобы обеспечить себе достаточное количество питательных веществ на будущее и устранить всё, что могло ей навредить.
Когда просчитанный ими срок подходил к концу, они снова извергали зелёный туман, заново вычисляли состояние окружающей среды... и продолжали этот процесс.
И всё это делалось лишь ради одного — ради того, чтобы... выжить.
Но за долгие века... некоторые Зелёные Туманные Горы стали проявлять внимание к тому, что происходит вокруг.
Когда просчитанный ими срок подходил к концу, они снова извергали зелёный туман, заново вычисляли состояние окружающей среды... и продолжали этот процесс.
И всё это делалось лишь ради одного — ради того, чтобы... выжить.
Но за долгие века... некоторые Зелёные Туманные Горы стали проявлять внимание к тому, что происходит вокруг.