Страх… это своего рода болезнь.
Вообще говоря, это нормальная эмоция, помогающая живым существам избегать опасности.
Эта нормальная эмоция есть у многих живых существ.
Но иногда она становится слишком «избыточной» и превращается в… болезнь.
«То, что превращает её в болезнь — это оно… это тот, кто развязал войну. Оно заразило мышление всех живых существ. Оно положило конец… мечтам всех живых существ».
От этого существа, похожего по форме на Деревянный кол, Линь узнала довольно интересные сведения.
А именно — о той давней войне Автобусов.
Того, кто развязал войну… оно всё время называло так Эрш, и при этом считало, что Эрш всё время распространяет «страх».
Этот страх — не обычная эмоция страха, а некое ощущение, которое постоянно удерживается в нервах живого существа и не может быть развеяно.
Проще говоря, это примерно то же самое, что известная Линь Энергия Страха.
Говорят, что зачинщик войны — то есть Эрш — некогда заразила вражеские войска этим страхом, заставив их навечно погрузиться в него.
В конце концов некое существо спасло их — оно заставило страх «ожить».
То есть даровало страху… сознание, и тогда страх перестал долго удерживаться в живых существах, а начал действовать самостоятельно.
И в итоге… страх покинул эту Пустоту и полностью исчез.
Но Деревянный кол считал, что пока зачинщик войны жив, оно продолжит распространять страх, продолжит… заражать других существ.
Оно хотело… убить зачинщика войны, и при этом оно знало, что Ноа — всего лишь маленькое «воплощение».
Изначально оно планировало взять под контроль это воплощение, то есть подчинить Ноа, а затем продумать дальнейшую стратегию.
Только вот оно не ожидало… что не сможет подчинить Ноа.
Ведь его «стрелы» не смогли пробить Ноа насквозь, а именно так оно и осуществляло контроль.
У этого существа есть некоторые особые способности — оно может управлять тем, во что здесь превратились органы Автобуса, ставшие «желе».
Поэтому оно решило, что сможет подчинить и Ноа, хотя Линь считала, что это невозможно.
Помимо этого, Линь пока не знает других сведений… но Линь и Эрш продолжают пытаться их раскопать.
Это существо принадлежит к виду, которого Линь раньше не встречала, но всё же есть способы понять его мышление.
Все прежние сведения Линь и Ноа выведали у него… с помощью угроз.
Но оно по-прежнему не желает рассказывать о многом — например, к какой… организации оно принадлежит, оно отказывалось говорить.
Также оно не раскрывало сведений о своих Высасывателях.
Поэтому Линь и Ноа решили разобрать его нервную структуру.
Линь обнаружила, что у него есть некая способность «резонировать» с существами-Автобусами.
Оно может синтезировать в своём теле некое вещество, которое… способно раздражать тело Автобуса, превратившееся в желе.
Оно способно формировать это вещество в форму шипов и выстреливать ими.
После того как шип вонзается, нервная структура Автобуса даёт бурную реакцию — вокруг шипа образуется комок плоти, который окутывает его… и затем этот комок вместе с шипом отделяется от тела.
По ощущениям это очень похоже на процесс образования «жемчужины».
Однако отделившийся от тела Автобуса комок плоти, окутывающий шип, живой — он двигается сам.
И в этот момент Деревянный кол может отдавать ему команды, заставляя действовать.
Хотя этот Деревянный кол сам по себе не является существом-Автобусом, но в его теле есть множество… частей, способных вступать в реакцию с существами-Автобусами. Изучая эту сторону, можно постепенно выяснить о нём всё больше подробностей.
…Так исследование продолжалось довольно долгое время.
Подобно тому как оно может управлять существами-Автобусами, Линь тоже может, наоборот, использовать нервы Автобуса, чтобы считывать его мысли.
Только для этого нужны нервы, «превращённые в желе», как у этого Автобуса.
Линь и Ноа успешно создали небольшой отрезок «желеобразного нерва Автобуса», чтобы считывать его мысли.
Сейчас удалось предварительно понять некоторые его… соображения.
Это существо действительно оказалось таким, каким его и представляла Линь раньше: оно заодно с теми существами, похожими на больших ленивцев.
Но они не одного вида — просто все они собрались вместе и образовали группу, которую можно назвать «Высасыватели», и цель этой группы… — высасывать знания и память Автобусов.
Из мыслей «пня» можно узнать, что… поблизости в такое же состояние впали два Автобуса.
На самом деле им всего дважды и попадались Автобусы, которых можно было высасывать, — больше не было.
Эрш полагает, что курс Странствующего Пространства мог в некоторые моменты немного отклониться.
Возможно, ещё в самом начале пути Эрш получила какие-то… сигналы от этих превратившихся в желе.
Но сигнал был недостаточно сильным, чтобы привлечь внимание Эрш, однако всё же оказал на неё некоторое влияние.
Это влияние привело к тому, что Эрш слегка скорректировала курс Странствующего Пространства, позволив ему достичь… места, где находились эти Автобусы.
Поэтому Странствующее Пространство не случайно наткнулось на этих Автобусов — Эрш подверглась воздействию некой информации.
Эрш считает, что эти Автобусы не могли просто смотреть, как сами превращаются в желе, — наверняка они что-то предприняли перед этим.
Просто… не смогли предотвратить случившееся.
А что касается существ вроде «пня» — главная причина, по которой они объединились в эту группу, — это то, что их… притягивало.
Именно память и знания существ-Автобусов — они очень хотели заполучить эти знания.
Но самая главная причина всё же в том, что они верят, будто Автобусы — «зло».
По его сведениям… после окончания войны выжило ещё много существ.
А Автобус когда-то пытался уничтожить всех выживших врагов.
То есть тот самый Автобус, что развязал войну, — именно он создал «страх».
Это своего рода «энергия», которая может постоянно удерживаться в мышлении живых существ, заставляя их всё время жить в огромном страхе.
Говорят, этот страх заразил почти всех существ, которые когда-либо были враждебны Автобусу.
Из-за этого все существа, постоянно пребывавшие в страхе, постепенно вымирали… но не все.
Потому что часть оставшихся существ… была спасена.
Страх, который непрерывно держался в мышлении живых существ, «ожил», а затем перестал кружить вокруг сознания этих существ.
Говорят, что некое существо спасло последних выживших, заражённых страхом.
И Высасыватели, включая «пня», похоже, очень заинтересовались этой историей, а заодно решили, что нужно противостоять Автобусам.
Потому что у истории есть продолжение, в котором говорится… что Автобус вновь распространит страх, поэтому они считают, что необходимо заполучить память и знания Автобуса, чтобы суметь ему противостоять.
Довольно интересная версия… если страх, о котором здесь идёт речь, — это Энергия Страха, то выходит, что у Энергии Страха появилось новое происхождение.
Хотя эта версия не обязательно правдива.
Но самое главное… Линь также обнаружила, что то, что привело к формированию группы «Высасывателей», то есть источник этой истории…
находится именно на этом Автобусе.