Существа типа Автобус — очень древние создания.
Правда, что послужило их истоком, до сих пор не до конца ясно.
Возможно, это были существа вроде «Камня-поглотителя», а возможно — какие-то другие создания.
А Бесформенный, будучи столь же древним существом…
…обладал кое-какими знаниями, связанными с автобусными существами.
На самом деле у него долгое время не было случая применить эти знания — пока он не обнаружил Модельное Песчаное Море.
Способность Бесформенного воспринимать окружающее пространство куда сильнее, чем у существ типа Грязь, поэтому когда Модельное Песчаное Море двигалось в его сторону, он почувствовал приближение этого моря.
Бесформенный мог напрямую ощущать среду внутри песчаного моря, потому что оно некогда было частью Пустотного Тоннеля, а Бесформенный от природы способен напрямую воспринимать вещи в подобных пространствах.
В процессе восприятия он заметил, что в песчаном море есть нечто удивительное.
Это было… некое «сознание». В тот миг, когда он его ощутил, Бесформенный… обнаружил, что это уже присутствует в его знаниях.
Об этом стоит рассказать издалека.
Когда-то давно, во время обрушения Пустотного Тоннеля, почти весь тоннель распался на малые пространства, а те, в свою очередь, ещё сильнее раздробились на мельчайшие обломки, разлетевшиеся по Пустоте.
Существа типа Автобус — пользователи этих пространственных обломков; мелкие обломки пространства для них — это Энергия Телепортации… они могут использовать эти обломки для перемещений. Так, во всяком случае, считает Страж Песков.
А у Бесформенного на этот счёт есть… другое объяснение.
Такие существа, как Бесформенный, во время обрушения Пустотного Тоннеля оказались заперты в отдельных малых пространствах.
И они также заметили… рождение существ типа Автобус.
Бесформенный полагает, что именно раздробленность породила появление автобусных существ, а не наоборот — что автобусы якобы использовали раздробленные пространства.
Дело в том, что внутри Пустотного Тоннеля существовала особая форма жизни, которую можно назвать «существами пространственного сознания».
У таких существ… можно сказать, была лишь структура мозга — их мозг также напоминал нечто вроде Энергии Снов, некую эфемерную… «энергию», способную распространяться на весьма обширную область. По сути, Бесформенный тоже является существом похожей формы.
Впрочем, не совсем такой же, потому что у Бесформенного есть часть «материального тела».
Когда Пустотный Тоннель обрушился, Бесформенный полагает, что те существа пространственного сознания не погибли — их сознания по-прежнему хранились внутри тех раздробленных пространств.
И именно это раздробленное сознание привело к рождению автобусных существ.
Хотя Бесформенный и сам не знает, чем в самом начале были автобусные существа, они полагают, что это должно было быть некое существо, вызывающее сжатие пространства, — то есть Камень-поглотитель.
О Камне-поглотителе Бесформенный тоже кое-что знает, ведь тот способен «поглощать» пространство, заставляя окружающее пространство сжиматься.
Однако после обрушения Пустотного Тоннеля Бесформенный долгое время не встречал Камней-поглотителей.
Существа типа Автобус появились внезапно, и это навело Бесформенного на… догадку.
Он полагает, что существа типа Автобус — это результат «эволюции» Камня-поглотителя.
Пустотный Тоннель обрушился, и Камень-поглотитель продолжал непрерывно поглощать те раздробленные малые пространства внутрь себя.
В некоторых раздробленных малых пространствах хранилось… сознание неких существ сознания.
Под влиянием какой-то неизвестной причины эти раздробленные пространства с хранящимся в них сознанием повлияли на внутреннюю среду Камня-поглотителя… и породили внутри него некие особые ткани.
Это и была самая ранняя нервная система автобусов.
Впрочем, поначалу, возможно, не было настоящей материальной нервной системы — вместо этого мышление происходило благодаря тем содержащим сознание раздробленным пространствам внутри тела автобуса… а материальная, вещественная нервная система, возможно, появилась позже под влиянием некоего фактора.
По мере того как внутренние ткани менялись, Камень-поглотитель постепенно переставал быть тем существом, что раньше умело только есть.
Они начали обретать… разум и более сложное поведение.
Применение телепортации тоже постепенно совершенствовалось.
Впрочем, Бесформенный до сих пор не знает, в чём была причина их «эволюции».
Он лишь полагает, что, должно быть, именно удачное сочетание Камня-поглотителя и пространственного сознания и породило автобусных существ.
Изначально в общей среде Пустотного Тоннеля существо-сознание, обнаружив, что на его сознание оказывается влияние, могло покинуть эту область или придумать способ убить существо, воздействующее на него.
Но после обрушения они оказались заперты внутри мелких пространств и уже ничего не могли поделать, поэтому им оставалось лишь быть поглощёнными.
И, что самое главное, эти раздробленные сознания были неполными — возможно, обладали лишь малой толикой мыслительной способности.
Тем не менее они всё же вызвали некие удивительные изменения внутри Камня-поглотителя.
В общем и целом, всё это — лишь догадки Бесформенного. Хотя Бесформенный способен воспринимать окружающие пространства, изначально принадлежавшие тоннелю, он не может ощутить, что происходит внутри тех раздробленных пространств, содержащихся в теле автобуса, — возможно, эти пространства слишком малы, и Бесформенный способен лишь смутно… чувствовать их присутствие, поэтому о внутреннем состоянии автобусов он тоже может только догадываться.
Позднее область деятельности автобусных существ значительно расширилась, и они стали редко появляться поблизости от пространства Бесформенного.
Из-за этого наблюдение Бесформенного за автобусными существами тогда и прекратилось.
Вплоть до… настоящего времени.
Теперь, воспринимая Модельное Песчаное Море, Бесформенный обнаружил то самое… очень древнее ощущение.
А именно — скопление множества раздробленных малых пространств в одном месте. Внимательно вслушиваясь в эти раздробленные пространства, он обнаружил, что они… откликаются на него.
Бесформенный обнаружил, что его собственная способность к восприятию имеет нечто очень схожее с этими раздробленными пространствами.
Хотя Тоннельный Мозг и Страж Песков, похоже, тоже находятся в похожем состоянии, отчётливее всего Бесформенный смог почувствовать лишь одно.
А именно… сознание Эрш.
Через прямой контакт он получил из сознания Эрш немало… сведений.
Линь сочла, что это… очень интересно.
Если предположение Бесформенного об эволюции автобусных существ верно, то Эрш прежде фактически превратила саму себя…
…в «Изначальное».
Потому что раньше Эрш хотела превратить своё сознание в состояние, подобное Вечному Наблюдателю, — как Мидгард.
Но она не достигла этого состояния — вместо этого её сознание превратилось в наиболее первичную мыслительную структуру автобусных существ, то есть в состояние раздробленного пространства.
Можно ли это назвать провалом? Или же в каком-то смысле — успехом?
В конце концов, Эрш — не Мидгард, у неё не было возможности стать Вечным Наблюдателем, но это первичное мыслительное состояние, возможно, в чём-то всё же схоже с тем состоянием.
Однако Линь удивляло другое: почему Эрш откликнулась на восприятие Бесформенного, а на сканирование Линь не отреагировала никак.
Впрочем, похоже, этот отклик — не отклик в смысле общения, а нечто вроде реакции «коснулись — и вздрогнула от испуга»… именно такого рода.
Разумеется, были и другие странности.
Так или иначе, узнав сведения об Эрш, Бесформенный на их основе создал несколько особых видов бойцов.
Например, те похожие на эршиан существа из Грязи, которых видела Линь, — они были получены именно так.
Но самое главное — Бесформенный полагает, что Эрш способна и дальше помочь ему в завершении его эволюции.