«На этот раз это наш шанс, мы должны приложить все силы, эта война — война, что открывает новую эпоху!»
Здесь был мир, покрытый металлом, где бесчисленные красные и зелёные ослепительные огни и голоса реклам без остановки эхом отдавались повсюду.
Но на этот раз среди этих голосов примешивались и другие звуки.
«Мы отправимся сражаться на самый край Пустоты, чтобы уничтожить тех существ, что некогда вторглись в наш мир!»
Этот голос звучал точно так же, как рекламные объявления, эхом разносясь по этим металлическим джунглям, и он заглушал собой все прочие рекламные звуки, ведь если быть точным, это была не реклама вовсе, а своего рода пропаганда... пропаганда войны.
К самой войне жители этого мира относились по-разному, но вот к этой пропаганде у всех было весьма определённое мнение.
«Так вот в чём причина роста цен?» «Да вы издеваетесь! Пакет водорослевого мяса подорожал на целых 10%!» «Воздушные фильтры тоже подорожали, они что, нас угробить хотят?» «Хотите воевать — воюйте сами! Зачем вмешиваться в нашу жизнь!»
Впрочем, как бы народ ни гневался, пропаганда продолжала звучать снова и снова, повторяя одни и те же слова.
...Тем временем, в одной из высоток этого города...
«Вот такое у них отношение — живут себе в мире и спокойствии и даже не задумываются, кто их защищает, не понимают нашей роли, а вот когда что-то по-настоящему случится, снова прибегут к нам со слезами...»
«Да не обращай внимания, на самом деле у них никогда не будет настоящих претензий. Но вот мне интересно... то, что ты сказал, правда?»
Это была одна из комнат в высотном здании, внутри неё трое Пустотников стояли вокруг круглого стола, и все они смотрели на объёмное изображение, парящее над столом.
На этом изображении был показан... боевой корабль.
«Мы должны бросить все силы на постройку флота нового типа. Всё остальное... можно принести в жертву». Так сказал один из присутствующих Пустотников — его называли Генералом, и именно он был инициатором всего этого плана.
«В последнее время мы провели немало разведывательных операций в окрестной Пустоте и уже обнаружили расположение... главной базы существ, что напали на нас», — продолжил Генерал. — «Мы построим самый огромный флот за всю нашу историю, чтобы атаковать её. Будущее нашего рода решится именно в этом сражении».
«Но... сражаясь с ними... есть ли у нас на самом деле хоть какая-то надежда?» — с тревогой произнёс один из Пустотников.
«Мы сражаемся не в одиночку», — сказал Генерал. — «Я встретил кое-каких "союзников", они будут сражаться вместе с нами».
«Что?!» — потрясённо воскликнул тот Пустотник. — «Откуда взялись эти союзники? Ты никогда прежде о них не упоминал».
«Я слышал об этом», — сказал другой Пустотник. — «Это тоже существа, которых когда-то захватывал "Разум-дух"».
«Верно», — сказал Генерал. — «Недавно мы получили от них весть — они решили сражаться вместе с нами, и после войны поделятся с нами технологиями. Эти технологии способны вывести нас из нынешнего затруднительного положения...»
«Но насколько это надёжно?» — всё ещё с тревогой спросил тот Пустотник. — «Мы не можем доверять кому попало...»
«Времени больше нет», — сказал Генерал. — «Нам остаётся только принять это решение... Хорошо. Сейчас мне нужно готовить и другие дела».
С этими словами он поднялся с места и вышел из комнаты.
Шагая по коридору, устланному золотистым ковром, он смотрел в окна по обе стороны на серое, затянутое тучами небо, и вдруг прямо перед окном появился пушистый шар.
«Начали готовиться?» — голос Пушистого Шара прошёл прямо сквозь стекло, проникнув в слух Генерала.
«Мы начали подготовку к постройке большого числа боевых кораблей», — сказал Генерал. — «Когда же в конце концов начнётся война?»
«Как только все существа завершат подготовку», — сказал Пушистый Шар. — «Вы, пожалуй, готовитесь медленнее всех остальных, но не стоит слишком торопиться — нужно обеспечить качество каждого боевого корабля».
Генерал сказал: «Разве мы не отправляемся туда в качестве "пушечного мяса"?»
«Станете вы пушечным мясом или нет — решать вам самим», — сказал Пушистый Шар. — «Я пока удаляюсь. Когда всё будет готово начаться... снова свяжусь с тобой».
С этими словами Пушистый Шар исчез за окном, оставив неподвижно застывшего Генерала со сложным выражением лица.
...Тем временем, в другом месте...
Здесь была область Пустоты, где парило бесчисленное множество метеоритов.
Хотя изначально это была пустынная область, теперь она больше напоминала джунгли посреди Пустоты. Огромные растения покрыли собой парящие каменные глыбы, а различные существа скакали между этими глыбами.
Существо под названием Редис к этому моменту уже разделилось здесь на множество подвидов, они полностью приспособились к местной жизни, приспособились к вечно не заходящему здесь солнцу...
Однако здесь было и нечто особенное... огромный объект диаметром более десяти километров. Долгое время внутри этого объекта непрерывно происходили самые разные бурные «изменения». Одновременно с этим и его размер постоянно увеличивался, и он преобразовывал себя в различные формы.
Теперь же все эти изменения прекратились, и он превратил себя в особую форму — форму диска.
Одновременно с этим настало время ему прийти в движение.
«Вот он, легендарный изначальный Король Демонов!» «А каков он вообще из себя, этот Король Демонов?» «Неизвестно, он являлся лишь в преданиях, но теперь мы его воскресим!»
Сюда прибыла группа ярко-алых существ, ведь мир, в котором они обитали, находился совсем неподалёку отсюда. Часть видов этих демонов имели тела, обёрнутые броней, что позволяла им жить в Пустоте, и одновременно они могли общаться друг с другом с помощью средств связи, встроенных в эту броню.
Впрочем, для перемещения на большие расстояния им всё же требовались огромные вместилища. Позади этой группы демонов летели десять кораблей оливковидной формы, чья поверхность выглядела так, будто была сложена из камня.
Эти боевые корабли приблизились к тому огромному дискообразному объекту и выпустили из своей поверхности структуры, похожие на канаты, которые мгновенно зацепились за края диска.
Затем демоны, что летали вокруг, все вернулись внутрь кораблей, и корабли тотчас начали двигаться, таща за собой диск.
И такой диск был не только здесь.
По всей окрестной области, усеянной бесчисленными метеоритами, сновало ещё множество боевых кораблей демонов...
Все они тащили за собой по огромному диску и, не задевая ни единого метеорита, вытаскивали эти диски из метеоритной области, направляя их в глубь Пустоты.
Тем временем на той красной планете-Кувыркуне, где обитали демоны, тоже находилось огромное количество войск, что уже отправлялись в путь через Пустоту.
В отличие от Пустотников, у демонов не было разделения на мирных жителей... все они до единого вступили в эту битву. R466