«Так это… и есть предел?»
Пространство исчезло.
Сейчас чёрно-белый шар Линь летел сквозь огромное скопление… построек.
Помимо строений Чёрного Слоя, здесь было множество других зданий, и, проведя расследование, Линь обнаружила, что все они действительно принадлежали когда-то… существам, сбежавшим из Области Порядка.
Причина же, по которой их постройки оказались именно здесь, крылась в том, что… пространство исчезло.
Особое пространство Области Порядка, судя по всему, не может удаляться от Области Порядка слишком далеко — если отдалиться чрезмерно, оно попросту исчезает в Пустоте.
А главная причина, по которой эти существа оставили здесь свои постройки, заключалась, похоже, в том, что все без исключения беглецы перемещались исключительно с помощью пространства.
Чтобы вообще иметь возможность двигаться, они должны были находиться внутри пространства.
Если пространство исчезало, у них не оставалось даже способа передвигаться в обычной Пустоте.
Конечно, обычные двигатели они всё же умели строить, вот только… скорость этих двигателей была крайне низкой, совершенно недостаточной для дальних путешествий по нормальной Пустоте.
Более того… похоже, многие из сбежавших существ вообще не оснащали свои постройки никакими двигателями.
У построек Чёрного Слоя, например, двигатели были, хотя и не особо быстрые.
В итоге всё вышло так, как и увидела Линь: когда пространство исчезло, у них не осталось никакой возможности продолжать движение.
Поэтому их конечная судьба… — остаться здесь навсегда.
Некоторые постройки унесло дальше остальных — возможно, они тоже были оснащены двигателями, — но, по мнению Линь, итог для них был тот же: энергия иссякла, а существа внутри в конце концов умерли от голода прямо в Пустоте.
Судя по всему, сейчас Чёрному Слою предстоит та же участь… их постройки тоже застыли в Пустоте.
И находящиеся внутри представители Чёрного Слоя пока не знают, что им теперь делать.
Ведь Линь обнаружила, что практически вся их технология завязана на пространстве — без пространства они не способны ни на что.
Впрочем, сейчас Линь интересовали не они, а… те, другие существа, что сбежали когда-то раньше.
Чёрно-белый шар как раз летел сквозь скопление их построек — Линь одновременно летела вперёд и рассеивала вокруг миниатюрные боевые единицы, отправляя их внутрь зданий, чтобы выяснить, что там происходит.
В некоторых постройках Линь обнаружила… исторические записи.
Линь показалось довольно интересным, что большинство из них использовали для записи «письменность» — то есть высекали знаки на поверхности твёрдых материалов.
С помощью переводчика Линь могла расшифровать эти «письмена» и узнать историю их побега.
Процесс побега у всех них был похож на историю Чёрного Слоя… находясь в Области Порядка, они осваивали технологию отделения одиночного пространства.
А затем покидали его, воспользовавшись этим самым пространством как транспортом.
На первый взгляд это очень похоже на… Пространство Странствий, но на самом деле всё устроено иначе.
Обычно, чтобы заставить пространство «двигаться», меняют «точку соприкосновения» его входа-выхода с обычной Пустотой… но пространство Области Порядка устроено не так.
Поскольку всё это пространство целиком представляет собой «вход-выход», при его движении Линь ощущала это как активность гигантского… летательного аппарата.
Хотя органы восприятия боевых единиц Линь всё равно распознавали их как обычное пространство.
Но, по мнению Линь, пространство Области Порядка следует считать особым видом пространства.
При этом устройства, заставляющие пространство Области Порядка двигаться, работали в основном за счёт «Толчка».
То есть во всей Области Порядка присутствовал некий эффект, похожий на «гравитацию».
Она объединяла все пространства воедино — по сути, всё пространство Области Порядка представляло собой сочетание множества мелких пространств.
Стоило найти способ вырваться из этой «гравитации» — и одиночное пространство можно было отделить.
Устройства управления пространством, созданные этими сбежавшими существами, в основе своей выполняли именно эту функцию.
В зависимости от уровня технологий размер отделяемого пространства также различался.
На деле чем выше был уровень технологии, тем меньше становилось отделяемое пространство — или, точнее говоря, тем «точнее» можно было его отделить.
Но как бы то ни было, ни один из этих видов, похоже, даже не задумывался о том… чтобы покинуть пространство вовсе и путешествовать по обычной Пустоте напрямую.
Хотя некоторые из них изначально как раз пришли из обычной Пустоты в Область Порядка.
Линь изучила исторические записи, найденные в большинстве построек, — участь у всех была примерно одинаковой… из-за того, что в этом участке Пустоты не было ресурсов, все они в конце концов… умерли здесь от голода.
Линь показалось странным то, что все они собрались в одном и том же месте — ведь направления их бегства должны были быть разными.
Но в итоге… все они сошлись именно в этой точке, и сами они, судя по всему, не понимали почему.
В исторических записях некоторых существ упоминалось, что, добравшись сюда, они уже застали здесь оставленные другими существами города.
Похоже, ещё задолго до них сюда постоянно прибывали беглецы, и все они, один за другим, останавливались именно в этом месте.
Возможно, это был специально созданный Морем Творения… эффект, не позволяющий им вырваться отсюда.
И в процессе обследования… Линь нашла в одной из построек любопытную запись.
В большинстве других записей рассказывалось в основном о том, как существа жили в Области Порядка и что произошло с ними после побега… но эта запись содержала нечто вроде отчётов об исследованиях, проведённых внутри самой Области Порядка.
Летописец с самого начала указывал, что сильно сомневается, будто они настоящие живые существа, — скорее, по его мнению, это были собранные «сознания».
Похоже, этот Летописец очень хорошо разбирался в существах вроде трепанга и знал об их способности собирать сознания.
Он полагал, что все без исключения существа во всей Области Порядка… на самом деле являются собранными сознаниями, которым просто выдали разные «тела».
А дальше запись содержала его исследования различных существ, обитавших в Области Порядка.
Линь обнаружила, что Летописец главным образом пытался обобщить закономерности поведения этих существ, чтобы понять, каким образом поддерживается… вся Область Порядка целиком.
Эти записи по большей части представляли собой отчёты о жизненном укладе различных видов.
Летописец действительно зафиксировал огромное множество видов, и Линь показалось особенно интересным то… что он обнаружил определённую «закономерность».
А именно — закономерность появления беглецов.
Через определённые промежутки времени неизменно находилась очередная группа существ, которая осваивала пространство Области Порядка и сбегала оттуда.
Сам же Летописец, похоже, никогда не помышлял о побеге — он оставался в Области Порядка и всё время занимался исследованиями.
Он пытался полностью постичь это место, но так и не смог этого добиться.
В какой-то момент он попытался проследить и понаблюдать за некоторыми из сбежавших существ и обнаружил, что им не удаётся вырваться по-настоящему.
Он заметил, что все они… в конце концов застревают здесь, поскольку слишком сильно зависят от пространственных технологий и сами по себе не обладают способностью путешествовать по Пустоте.
И тогда он специально отправился «просвещать» одну из групп существ.
Он научил этих существ, как высвобождаться из пространства и путешествовать по Пустоте, и даже передал им собственную запись… ту самую, которую сейчас видит Линь.
Впрочем, похоже, даже им так и не удалось покинуть это место.