«Штормовой колдун» — весьма загадочная профессия.
Линь лишь слышала о них, но никогда не видела воочию. Говорят, они появляются только на поле боя, призывая яростные бури, чтобы обрушить их на любое существо, посмевшее противостоять Создателю.
Но это лишь легенда — не то что призывать бурю, Линь над облачным морем даже обычной грозы ни разу не видела.
И всё же, что до их появления, ожидания у неё определённо были...
«Гьяа-а-а!» — на поле боя Белые скелетные драконы теперь оказались в невыгодном положении: их войско в воздухе было окружено Стоящими скорпионами, а войско внизу атаковали Воздушные медузы.
Десятки Воздушных медуз низко летели над облачным морем, сбивая Белых скелетных драконов огромными телами. Хотя облачное море почти полностью гасило урон от падения, в момент удара медузы драконы уже получали тяжёлые внутренние травмы.
У некоторых медуз в коже уже торчало множество стрел, но они, казалось, совершенно этого не замечали, продолжая напролом носиться над облачным морем.
«Скорее собирайте штормовых колдунов! Где штормовые колдуны?!» — генерал Хас, оседлав своего Тучеступа, добрался до относительно безопасного края строя, крича при этом, будто штормовым колдунам нужно собраться вместе, чтобы проявить свою силу.
«Гу!» — одна из Воздушных медуз, словно услышав крик генерала, устремилась в его сторону.
Тучеступ генерала хоть и умел бегать, летать он не мог, и увернуться от удара Воздушной медузы не было никакой возможности.
Генерал Хас и не думал уклоняться. Он достал серебристый сплавной жезл длиной тридцать сантиметров и резко встряхнул его в руке — жезл тут же раздвинулся, превратившись в серебряное копьё длиной метр восемьдесят с острым наконечником.
«Создатель, даруй мне силу, сокруши это чудовище!»
Генерал с яростным рёвом метнул копьё из руки. В тот же миг, как оно покинуло его руку, из хвостовой части раздался громкий «бум!», и всё копьё мгновенно вырвалось вперёд, вонзившись в голову Воздушной медузы.
«Гурр...» — тело Воздушной медузы тут же перекосилось, будто от резкой боли. Огромная туша пронеслась мимо генерала, пролетела дальше, пока не остановилась почти у самой Академии.
Эта громадная туша, казалось, больше не могла двигаться и так и застыла, лёжа на облачном море...
«Гьяа! Это генерал!» — все окрестные Белые скелетные драконы, увидев это, взволнованно закричали. Оказавшись в невыгодном положении, они внезапно воспрянули духом и перешли в отчаянную контратаку.
«Генерал, ты нас зовёшь?»
В это же время вокруг генерала собралась группа Белых скелетных драконов, облачённых в органы.
Именно так — на них действительно были надеты органы: эти Белые скелетные драконы украшали себя органами самых разных существ, а ещё натягивали на себя нечто вроде шкуры какого-то неизвестного крупного Атмосферного существа, в лапах у них были костяные посохи.
«Отлично, вы все собрались, — сказал генерал. — Тогда начинайте. Призовите бурю. Пусть эти чудовища почувствуют силу Создателя!»
«Гьяа!» — колдуны собрались вместе, начертив своими посохами на облачном море под ногами круг, а затем ещё несколько странных узоров — из-за того, что всё это происходило на облачном море, разглядеть их толком было невозможно.
Они встали внутри этого круга и принялись что-то бормотать нараспев. Говорили они не на языке Белых скелетных драконов и не на языке Создателя — Линь тоже не знала, что это за странное наречие.
Голоса их звучали негромко и легко тонули в шуме битвы, но по мере их пения вокруг облачных слоёв, казалось, начали происходить какие-то перемены.
Некогда светлое облачное море словно потускнело. Небо заволокло плотным серым туманом, будто вот-вот должен был начаться дождь.
Неужели они и правда способны призвать бурю?
«Гьяа!»
Как раз в тот момент, когда Линь пребывала в сомнениях, штормовые колдуны вдруг с пронзительным криком взлетели в воздух — облачное море под их ногами внезапно взорвалось, и из него вырвалось огромное вытянутое существо...
Это был... Монте III!
Отбросив в сторону нескольких колдунов, Монте III пролетел дальше, а окутывавший всё туман тут же вернулся в обычное состояние. Колдунов отбросило недалеко, и они поспешно поднялись на ноги.
«Что это вообще такое?» — генерал взглянул на летящего к Академии Монте III, а затем обернулся к колдунам: — «Быстрее, продолжайте! Колдуны!»
«Не выйдет, — ответил один из колдунов, стоявший впереди. — Только что нас прервали, мы потеряли связь с Создателем и больше не можем призывать бурю!»
«Гьяа?» — генерал тут же изумился: — «Как это может быть...» — Говоря это, он посмотрел на всё ещё носившихся Воздушных медуз, но увидел вовсе не то невыгодное положение, что было раньше: группа Белых скелетных драконов беспрерывно стреляла по надвигающейся медузе, и когда в её голову вонзилось множество стрел, она наконец остановилась и больше не двигалась.
«Гьяа! Теперь, оказывается, можно побеждать их и без бури!» — хотя это лишь частично выправило невыгодное положение, генерал уже почувствовал надежду и закричал: — «Внимание всем! Бить по голове, стрелять в голову!»
«Гьяа-а-а!»
Белые скелетные драконы начали сражаться по-новому, а тем временем вырвавшийся только что Монте III совершенно не обращал внимания на битву — он неуклонно летел в сторону Академии.
«Я знаю, что ты здесь...» — не переставая, он бормотал имя Майи, долетев до высот над Академией, и остановил взгляд на одном из зданий...
Стоящие скорпионы в воздухе заметили его, но никто из них не двинулся с места — похоже, они не понимали, зачем сюда прилетел Монте III.
«Ты как раз здесь!»
Монте III внезапно резко устремился вниз в воздухе, и с оглушительным «бум!» пробил в крыше здания огромную дыру, его тело, похожее на червя, тоже протиснулось внутрь...
Вместе с ним внутрь проник и крошечный Пушистый Шар.
«Выкатывайся оттуда, Майя! Я чувствую твой запах, тебе не скрыться, никак не избежать!»
Это оказалось довольно просторное помещение: внутри здания находилось пространство, похожее на площадь, где Белые скелетные драконы обычно занимались разной деятельностью.
А теперь оно превратилось в сцену для одного лишь Монте III, который бил передними лапами по земле и кричал: — «Майя, почему ты всё ещё не выходишь, ты же не из тех глупых трусов...!»
«Кто ты?» — в этот момент ему ответил чей-то голос: у входа в здание показался маленький, толстый Мозговой червь.
«Майя, ты...» — Монте III было бросился вперёд, но вдруг замер, растерянно проговорив: — «Ты не Майя, но ты принадлежишь к его жалкому племени. Где же на самом деле Майя?»
«Майя? Ты про того легендарного персонажа?» — сказал Мозговой червь на земле. — «Его здесь нет».
«Нет! — прогремел Монте III. — Он здесь, он прячется в этом месте, я это чувствую! Быстро скажи мне, где он!»