«Скорее! Активируйте его! Доставьте его сюда!»
Под тёмным небом во все стороны разлетались бесчисленные огненные шары.
Их целью была огромная толпа существ в сине-зелёных доспехах... Практиков.
«Вперёд! Уничтожить их!» — кричала эта толпа Практиков, бросаясь на огромное существо, называемое Демоном Дрожи, карабкаясь по его коже и телу вверх. Даже когда многие их товарищи разлетались на куски от огненных шаров, их движение не останавливалось.
У их фанатичного напора не было какой-то особой причины — они просто искренне верили, что в бою станут сильнее.
В то же время они следовали за тем, кого считали самым сильным среди них — за Храбрецом.
Храбрец сейчас находился на спине Демона Дрожи, клинок в его руке беспрестанно рассекал воздух, и с каждым взмахом целые толпы демонов превращались в куски мяса, дождём падающие вниз с высоты.
Его тело уже было окрашено кровью, взрывы огня то и дело вспыхивали на нём, но, казалось, это не оказывало на него никакого действия.
Ни один демон не мог его остановить, и, видя это зрелище, демоны в ужасе отступали — многие уже сорвались и падали вниз.
Но даже так они не теряли надежды, ведь они... только что завершили ритуал Зова нового Короля Демонов, и очень скоро новый Король Демонов явится, чтобы встретить их.
«Этот Храбрец действительно силён...» — Учёный, наблюдавший за битвой издалека, стоя на разрушенной улице среди руин, не удержался от вздоха восхищения, и ему даже захотелось переделать своё механическое тело подобным образом.
Тогда его не так-то легко будет схватить.
«Умри!» — вдруг взревел Храбрец и прыгнул прямо в толпу демонов, собравшихся на задней части тела Демона Дрожи.
«А-а-а-а-а!» — завизжали демоны, поспешно вскидывая оружие и прицеливаясь в Храбреца...
«Ба-бах——!!!»
Демоны ещё не успели открыть огонь, как на теле Храбреца произошёл взрыв — мощная взрывная волна отбросила прыгнувшего в воздух Храбреца, и он с грохотом врезался в одно из зданий среди руин.
«Это же...» — увиденное зрелище мгновенно наполнило разум Учёного изумлением: он увидел в далёком небе появившееся... существо, которое хорошо знал.
Оно выглядело как огромная змея, или как угорь, плывущий в небесах, всё его тело излучало сияние звёздного скопления, а длина достигала одного километра — это было то существо, которое называли... Звёздным Сгустком.
Оно только что атаковало Храбреца, и это было ещё не всё, что оно сделало.
«Гро-о-ом——» Мерцающий свет обрушился словно дождь, и вспышки взрывов в мгновение ока накрыли всех Практиков на земле.
«О-о-о!» — тут же радостно закричали демоны, ведь только то место, где находился их Демон Дрожи, не подверглось бомбардировке.
Затем Учёный увидел, как Звёздный Сгусток медленно спускается с высоты и приземляется рядом с Демоном Дрожи — его громадное тело раздавило несколько зданий среди руин вокруг, а демоны с радостными криками взлетали на спину Звёздного Сгустка.
Все демоны, включая Демона Дрожи, оказались на теле Звёздного Сгустка, и Учёный заметил, что каждый демон, добравшись до его тела, постепенно... погружался в это мерцающее звёздным светом «кожа», как будто входил в воду.
Наконец все демоны скрылись внутри, и вслед за этим Звёздный Сгусток взлетел с земли, извиваясь своим огромным телом, и полетел к далёкому... тёмному небу.
«Это... неужели это и есть их Король Демонов?»
Учёный услышал голос Храбреца — обернувшись, он увидел, что отброшенный взрывом Храбрец выбрался из-под обломков здания. Тело Храбреца было сплошь покрыто ранами, но, похоже, это не причиняло ему особых неудобств.
«Трудно сказать наверняка», — ответил Учёный. — «Но...»
«Мы должны их догнать», — сказал Храбрец. — «Нельзя позволить им сбежать!»
«Почему ты так... решительно настроен их поймать?» — спросил Учёный.
«Конечно же мы должны их поймать!» — сказал Храбрец. — «Демоны не щадят предателей! И к тому же... они скрывают в себе множество тайн!»
«Действительно... я тоже думаю, что у них есть много тайн.
— продолжил Учёный, — но, полагаю, не стоит атаковать их так безрассудно. Сперва нужно во всём разобраться.» «Разобраться?» — с сомнением переспросил Храбрец. — «Как же это сделать?»
«Вот с помощью этого», — сказал Учёный, доставая из своего тела... Мини-Учёного, и опуская его на землю. — «Такого же я недавно подложил на одного из демонов — до сих пор его не обнаружили. С его помощью можно... узнать, что они замышляют».
Сказав это, Учёный коснулся лежащего на земле Мини-Учёного, и тот тут же раскрыл руки, между которыми выскочило... объёмное изображение.
На изображении показалось... тёмное, тесное пространство, в котором стояло множество демонов — из-за тесноты они все жались друг к другу.
«Это что... внутренняя часть того существа?» — с недоумением спросил Храбрец, глядя на изображение.
«Похоже на то», — сказал Учёный. — «Снаружи оно выглядит огромным, но внутри, кажется, не так уж много места...»
«Слишком рано...» — в этот момент из изображения раздался... низкий голос, говорящий на языке демонов: — «Вам следовало уничтожить те несколько окрестных рас, прежде чем совершать Зов».
«Но на нас напали!» — судя по всему, отвечал один из демонов, говоря напряжённым тоном: — «Бывший Король Демонов вместе с толпой странных существ, стреляющих Огнешаровыми Пушками прямо из голых рук, атаковал нас!»
«Если бы мы не совершили Зов, нас мог бы полностью уничтожить Король Демонов!» — сказал этот демон. — «Это... было неизбежно».
«И к тому же вы не поймали те две вещи», — продолжил голос. — «Они — важнейший шаг во всём плане».
«Их... слишком трудно найти», — ответил демон. — «Ни один способ обнаружения их не отслеживает — только изредка удаётся их заметить и попытаться преследовать, но они убегают так быстро, что мы почти сразу же теряем их след».
«...» Голос замолчал, а спустя десяток секунд снова заговорил: — «Ладно, раз так, приступайте сразу... к этому этапу. Скоро „Зона Расплава“ снова окажется здесь, и вы должны успеть собрать достаточно всего до этого момента».
«Разумеется! Король Демонов, можете полностью на нас положиться!»
После этих слов всё вокруг затихло. Прошло много времени, но ни один демон больше не проронил ни слова, и никаких действий они тоже не предпринимали.
Тогда Учёный и Храбрец принялись обсуждать услышанное.
«Похоже, они что-то замышляют против Зоны Расплава», — сказал Учёный. — «Боюсь, это дело нешуточное. И к тому же пока непонятно, на чьей они стороне. Кто вообще этот новый Король Демонов?»
«Про Зону Расплава я кое-что слышал», — сказал Храбрец. — «Говорят, там обитает группа... первобытных демонов, но как бы там ни было, этих предателей необходимо уничтожить!»
«Да, мы должны как можно скорее разобраться с этим делом! Чтобы новый Король Демонов не успел обрести всю полноту силы!»
Внезапно в объёмном изображении, показываемом Мини-Учёным, снова раздался звук, и Учёный с Храбрецом тут же посмотрели туда — изображение засветилось.
Стало видно, как «стены» по обеим сторонам тесного пространства вдруг поднялись, открывая вид на окрестности снаружи. Все демоны бросились наружу, раскрывая крылья и взмывая в воздух.
«Похоже, они покинули Звёздный Сгусток».
Учёный увидел, как эта толпа демонов стремительно опускается к земле — место, где они оказались, походило на... джунгли. Огромный Звёздный Сгусток завис высоко в небе, а демоны рассыпались среди зарослей, будто что-то разыскивая — все они беспокойно озирались по сторонам.
«Они остановились!» — сказал Храбрец. — «Это отличная возможность, немедленно догоним их!»
«Но...» — сказал Учёный. — «Как именно догоним?»
«Конечно же вот с помощью этого», — вдруг раздался голос одновременно в головах Учёного и Храбреца.