«Оно вот-вот появится».
Здесь были руины в Пустоте... точнее говоря, руины Звёздного Альянса.
Линь и Зимний Творец были здесь... и долго беседовали.
Через него Линь узнала кое-что о Янтарном Творце.
Но существо, с которым предстояло столкнуться сейчас, судя по всему, не было Янтарным Творцом.
Это было какое-то другое, неизвестное существо.
Пока было известно лишь одно: именно оно всё это время держало Разломный Рой в плену, заставляя их ловить существ, и именно оно устроило «синхронизацию» между Янтарным Шаром и Автобусом.
А ещё — что касается Короля Вечной Боли, то тот, кого он считал Янтарным Творцом, возможно, вовсе не был Янтарным Творцом, а был именно этим существом.
Изначально настройка Шестерни, заданная Янтарным Творцом, была такой: если Плавильный Творец прибудет сюда, Шестерня переделает его в нового Янтарного Творца, а не использует как «ключ».
Так, по крайней мере, считал Зимний Творец, когда они разговаривали с Линь.
Появление этих «ключей» произошло из-за того, что данное существо изменило настройки Шестерни, что и повлекло за собой множество перемен.
В общем, это существо, судя по всему, хотело уничтожить Автобус, и именно из-за этого возникло явление синхронизации.
Автобус Боли, должно быть, хорошо знает это существо — ему известно всё происходящее.
Так что же это... за существо?
«Гроооом——»
Пока Линь размышляла об этом, неподалёку, в Пустоте, произошла резкая перемена — оттуда вдруг хлынуло облако чёрного, густого «тумана».
В тот же миг, когда он появился, все окружающие обломки руин мгновенно разлетелись в стороны, отброшенные прочь.
Похоже, у него было какое-то мощное «отталкивающее» свойство, способное расшвыривать окружающие объекты, но эффект этот действовал лишь в радиусе чуть больше одного километра от самого «тумана».
Линь находилась достаточно далеко и ничего не ощутила.
А этот чёрный клубящийся туман, разрастаясь, остановился, достигнув размера примерно в десять километров.
Пока Линь не могла понять, что это такое — она лишь чувствовала, что внутри этого тумана таится очень сильная боль.
Довольно любопытно было то, что, каким бы органом чувств Линь ни пыталась воспринять его, она всякий раз ощущала эту сильную боль — казалось, оно способно вбивать боль прямо в сознание существ на большом расстоянии.
«Это боль тех, кто погиб», — сказал Зимний Творец рядом с ней; похоже, он разбирался в подобной боли лучше.
Он имел в виду событие «гибели цивилизации».
С того момента, как Янтарный Творец впервые обнаружил Землю Страданий, и до нынешнего дня прошло, на самом деле, очень много времени.
Возможно, несколько десятков миллионов лет по счёту Пушистого Шара, хотя точный срок неизвестен.
Говорят, что в ту «эпоху» Звёздного Альянса в Пустоте существовало немало разумных цивилизаций.
Хотя и сейчас их немало, но тогда их было куда больше.
И к тому же тогдашние цивилизации были в основном очень «плотно» расположены.
Даже без телепортации и пространственных тоннелей, без иных способов дальних странствий, цивилизации всё равно могли соприкасаться и обмениваться друг с другом с помощью обычного полёта на двигателях.
Сам Звёздный Альянс изначально возник именно из группы таких плотно расположенных цивилизаций, объединившихся вместе.
Однако подавляющее большинство тех цивилизаций прошлого уже погибло.
Зимний Творец сказал, что, насколько ему известно, почти ни одна из этих цивилизаций не смогла продолжить развиваться дальше.
Они всегда гибли по разным причинам, а для цивилизаций из индивидуальных существ особенно частой причиной были внутренние войны.
Цивилизации, появившиеся позже, как правило, находились на большом расстоянии друг от друга.
Взять, к примеру, Пустотников — без способов телепортации им никак не удалось бы соприкоснуться с другими цивилизациями.
Возможно, это лишь случайность.
Но факт остаётся фактом — множество плотно расположенных цивилизаций действительно погибло.
Поскольку Зимний Творец в своё время ощутил сознание немалого числа существ, сейчас он мог различить его и в этом чёрном тумане впереди.
Это ощущение включало в себя те же самые мысли, полные боли и отчаяния, которые он когда-то чувствовал у тех цивилизаций в момент их гибели.
Можно сказать, что оно было почти в точности таким же, как прежде.
Пока он говорил, Линь также заметила, что вокруг, в Пустоте, начали появляться многочисленные вспышки света.
Эти мерцающие вспышки означали «предсмертные крики».
Потому что на самом деле все они были членами Разломного Роя.
Мерцая вспышками, символизирующими собственные крики, они один за другим притягивались к этому чёрному клубящемуся туману.
В конце концов эти существа Разломного Роя один за другим исчезали в тумане.
Помимо тех, что успели сбежать раньше, Линь увидела и множество новых членов Разломного Роя — все они тоже были втянуты внутрь.
Этот чёрный туман, похоже, обладал каким-то особым способом ловить именно Разломный Рой... в этот момент Линь также выпустила несколько микроскопических бойцов, направив их к нему.
Когда её микробойцы долетели до края чёрного тумана, они впали в какое-то... иллюзорное, дурманное состояние.
Линь обнаружила, что все органы чувств этих бойцов начали воспринимать себя находящимися в совершенно разных местах.
И все эти места... казалось, были сценами гибели различных цивилизаций.
Линь видела повсюду руины, а также картины бушующих взрывов.
Среди этих сцен разрушения можно было увидеть множество существ, охваченных отчаянием.
Некоторые из них просто неподвижно ждали смерти, другие сражались друг с другом.
Хотя перед бойцами проносились самые разные картины, сами позиции этих микробойцов не менялись — все они по-прежнему оставались на своих исходных местах.
Захватив огромное количество членов Разломного Роя, чёрный туман начал стремительно сжиматься.
Скорость его сжатия примерно соответствовала скорости, с которой он до этого разрастался, и спустя некоторое время он полностью исчез.
Он исчез обратно... в Землю Страданий.
Потому что микробойцы Линь всё ещё находились внутри этого клубящегося тумана.
Похоже, этот туман способен по собственному желанию открывать проход в Землю Страданий?
Более того, Линь обнаружила, что то место, где она сейчас оказалась, хотя и является Землёй Страданий, но было почему-то не таким уж... болезненным.
Это место также не было таким тёмным, как обычная Земля Страданий.
Потому что здесь повсюду плавали многочисленные светящиеся шары.
Диаметр этих светящихся шаров составлял свыше ста метров, и они парили здесь повсюду — сейчас Линь насчитывала несколько сотен таких шаров.
А чёрный туман, вместе с которым она сюда попала, теперь уже полностью рассеялся.
Он превратился в множество мельчайших чёрных частиц, которые разлетелись во все стороны, и после того, как они полностью рассеялись... Линь больше не ощущала никакой боли.
Похоже, это было какое-то удивительное место внутри Земли Страданий, в котором вовсе не было болевой энергии.
Возможно, причина в этих светящихся шарах?
Линь обнаружила, что те члены Разломного Роя, что были захвачены чёрным туманом ранее... тоже оказались здесь.
Эти существа Разломного Роя, похоже, испытывали к окружающим светящимся шарам какое-то «зачарованное» чувство — все они собрались под одним из этих шаров.
Линь предположила, что эти шары, должно быть, оказывают на них какой-то особый эффект.
В то же время Линь чувствовала... что это место, судя по всему, и есть своего рода «база» того загадочного существа.
Хотя Линь и не ощущала здесь болевой энергии, зато она могла ощутить его «речь».
Некая удивительная «речь» отдавалась эхом в сознании каждого из микробойцов Линь.
И то, о чём говорилось в этой речи, касалось... неких его великих планов.
Например, плана постройки Пустотного Тоннеля.
А также... того, что оно готовится нанести удар, способный уничтожить Автобус Боли.