«Ба-бам!!!»
Ослепительный взрыв с грохотом расцвёл прямо перед глазами Пушистого Шара.
— Дойти до такого... неплохо, ты сумел эффективно ими командовать.
— Они просто хотят выжить, Пушинка. Я лишь подсказал им, как это сделать. Обман — лучший способ для любого живого существа заставить чужое сражаться за себя.
Здесь был мир, состоящий из одного лишь света. Пушистый Шар и одно щупальце лежали на возвышении, сотканном из сияния.
Под возвышением раскинулась обширная площадь света, по которой в безумии носилось бесчисленное множество существ.
У этих существ не было единой формы, но их было великое множество, и все они явились из тюрьмы.
Создатель разослал бесчисленные щупальца и выпустил почти всех «узников» тюрьмы наружу — эти существа ворвались в мир Разума-духа и теперь безумно метались в нём, сталкиваясь друг с другом.
Хотя всё это происходило во сне, для всех этих существ оно было предельно реальным — они пытались найти выход.
И всё это устроил Создатель.
У каждого существа, несмотря на различие форм, была одна и та же мысль — найти безопасное место, а Создатель через мозговые волны направлял их, заставляя носиться и врезаться друг в друга по всему миру Разума-духа.
— Хотя у них разные помыслы, цель одна и та же. Но, Пушинка... какова твоя цель?
Глядя на мечущихся перед ним существ, Создатель спросил у Пушистого Шара: — Когда тюремные твари бегут по миру тех самых существ, что их заключили, их действиям изначально суждено долго не продлиться.
— Мы уничтожили некоторые поселения Разума-духа. Разрушили связи управления некоторых боевых кораблей. Но, Пушинка. Ты ведь видишь — эти существа рушатся.
Щупальце Создателя указало вперёд — перед мчащейся толпой возникли исполинские фигуры.
Эти громадины напоминали существо, которое Линь уже видела раньше, — Главу Чумы.
Стоя лишь на двух длинных ногах, эти твари высотой до сотни метров без труда возвышались над почти всеми обитателями тюрьмы; их сверкающие тела выглядели так, будто состояли из чистой энергии, а из голов вырывались вспышки сияющего света.
В этом сиянии тюремные существа очень быстро рассеивались без остатка...
— Уборщики Сна, — сказал Создатель. — Так их прозвали некоторые Глупцы. Побег из тюрьмы — не мы первые на это решились, Пушинка. Некоторые Глупцы уже пытались раньше. Но в конце концов все они сталкивались с этими жуткими тварями. Когда во сне становится слишком много аномалий, эти существа выдвигаются, чтобы «убрать» за Разум-дух беглецов из сновидения.
— Почему бы Разуму-духу просто не убить их наяву? — спросил Пушистый Шар. — Зачем убивать их во сне? Каждое существо, находящееся в тюрьме сновидения, ведь и в реальности заключено Разумом-духом.
— Это просто, Пушинка, — сказал Создатель. — Тюрьма — это место, где Разум-дух хранит коллекцию существ. Если убить их в реальности, существо потеряет ценность как экспонат коллекции. А если убить их во сне, в реальности они не умрут — просто испортится мозг или подобная мозгу структура. Они по-прежнему будут живы, их по-прежнему можно будет хранить в коллекции.
— Некоторые Глупцы любят собирать останки существ, обрабатывать их и делать из них предметы под названием «чучела», — сказал Создатель. — Но вкусы Разума-духа и Глупцов различны. Они считают, что ценность имеет только живое, а сколь бы живо ни выглядели останки — это всё равно хлам. С этим я согласен... Поэтому Разум-дух нападает во сне. Это делается для того, чтобы убить их и в то же время сохранить им жизнь.
— Но убивать их здесь сложнее.
В тот самый миг, когда Создатель договорил, Линь заметила, как огромный «Уборщик Сна» под напором множества существ рухнул на землю и был растоптан всевозможными каменистыми тварями до состояния разлетающегося на осколки светового сгустка.
— Но их поражение — лишь вопрос времени, — сказал Создатель. — Так больше продолжаться не может. Нам нужно найти по-настоящему безопасное место, Пушинка.
— Вот как... — сказал Пушистый Шар. — Тогда покинем это место и отправимся его искать.
— А тот план — он уже завершён, Пушинка? — спросил Создатель. — Это ведь ты заставил этих существ напасть прямо на владения Разума-духа, Пушинка. Что ты делал всё это время? Ты сражался с Разумом-духом в реальности?
— Нет, — сказал Пушистый Шар. — Я их не обнаружил. Похоже, они спрятались в реальности. Но за это время я кое-что рассмотрел в одном месте — там я нашёл кое-каких существ. Ты знаешь это существо?
С этими словами поверхность Пушистого Шара начала менять цвет, отобразив особую картину — то самое существо под названием «Сплавное Сердце», которое Линь обнаружила внутри металлического кома Кристального Ящера.
— Это... —
Увидев это существо, Создатель проявил недоумение, а спустя несколько секунд Линь ощутила, что в нём проступило некое удивление.
— Мне знакомо это существо, Пушинка. Когда-то мне о нём рассказывали, и память о нём у меня сохранилась, — сказал Создатель. — Это существо называется «Платформой Цивилизации».
«Платформа Цивилизации?» Линь спросила это скорее из праздного любопытства, но слова Создателя оказались весьма занятными.
— Именно так, Пушинка. Тебе, наверное, встречалось немало тех Глупцов, что любят истреблять друг друга, — сказал Создатель. — Обычно они стремительно развивают собственную цивилизацию.
— На первый взгляд их развитие идёт очень быстро, но... — продолжил Создатель, — при достижении «предела» оно ускоряется ещё сильнее. Как правило, когда цивилизация достигает своего пика, она исчерпывает ресурсы собственного мира, и тогда её обитатели начинают беспрестанно искать выход.
— Их выход — Пустота, но даже ближайший мир для этих Глупцов недостижимо далёк. Ни одна группа Глупцов не способна найти способ путешествовать в далёкую Пустоту прежде, чем исчерпает свои ресурсы, не начав внутреннюю войну... Им... всем суждён путь к собственной гибели, — сказал Создатель. — Так и родилась эта «Платформа Цивилизации».
— «Цивилизации Глупцов гибнут из-за неспособности к дальним странствиям в Пустоте — а что, если такая цивилизация с самого начала обитает прямо в Пустоте?» — сказал Создатель. — Именно так и появилась Платформа Цивилизации.
Пушистый Шар удивлённо спросил: — То есть ты хочешь сказать... это существо было кем-то создано специально, чтобы посмотреть, способна ли какая-нибудь цивилизация расти прямо в Пустоте?
— Да, Пушинка, — сказал Создатель. — Разум-дух когда-то мне так и говорил, но не факт, что они действительно были созданы. Если ты их нашёл, я тоже хотел бы взглянуть на них поближе.
— Но, говорят, это существо не совершенно, — сказал Создатель. — Оно обладает способностью изменять окружающую среду вокруг себя, создавать герметичное пространство, производить воздух, чтобы в нём рождались другие существа. Тем, кто живёт внутри, достаточно перешагнуть одну лишь стену, чтобы оказаться в Пустоте, — и обитающие там существа становятся с Пустотой очень, очень хорошо знакомы.
— Они способны прямо в Пустоте создавать огромное пространство обитания... — сказал Создатель. — В этом их поразительная особенность: дай им какие-нибудь обломки — и они соберут их воедино, позволив существам жить среди этого нагромождения осколков.
— Но какой в итоге в этом смысл? Оно всё равно не смогло научить Глупцов путешествовать по Пустоте, — сказал Создатель. — Поэтому это существо и было брошено.
Пушистый Шар спросил: — Создатель этого существа — Разум-дух?
— Нет, — сказал Создатель. — Разум-дух наткнулся на них случайно, а после забрал в коллекцию. Но Разум-дух обнаружил, что этих существ нельзя сохранить как экспонаты — они относятся к тому меньшинству, что не поддаётся подключению к сновидению.
— На самом деле мысль о том, что «они были кем-то созданы» — это лишь предположение Разума-духа, да и сам он не вполне в этом уверен, — сказал Создатель. — Эта «Платформа Цивилизации» вполне может оказаться и «природным существом» — никто не знает, как обстоит дело на самом деле.
— Так или иначе, позже Разум-дух их выбросил, — сказал Создатель. — Возможно, кого-то оставили в коллекции, но большую часть выбросили — ведь для хранения нужен всего один экземпляр. Но, судя по нынешнему положению дел, они ещё не вымерли, похоже, живут вполне неплохо. Мне очень хочется приблизиться к этим существам и посмотреть — у них немало интересных особенностей.
Вот оно что — то существо было брошено там Чёрным Металлом, и его особенность в том, чтобы медленно собирать мусор Пустоты, а затем постепенно перестраивать его в жилище для других существ — в «Платформу Цивилизации».
— Если это существо продолжит расти дальше... — спросил Пушистый Шар у Создателя, — не превратится ли оно в огромный мир?
— Такое возможно, — сказал Создатель. — Но не обязательно, никто не знает их предела... Но, Пушинка...
— Хоть ты и нашёл нечто занятное, похоже, это никак не помогло нынешней операции.
— Нет, операция уже завершена, — сказал Пушистый Шар. — Заставить тюремных существ напасть на владения Разума-духа — это и было всем содержанием операции. Я вовсе не говорил, что нужно нападать на Разум-дух в реальности именно сейчас.
— Вот как? Так ты и думал, Пушинка? — сказал Создатель. — Тогда ты, значит, размышлял о том, что будет дальше — о том, что станут делать они после того, как мы атакуем Разум-дух...
— Да, важно именно то, что будет после, — сказал Пушистый Шар. — Теперь ты можешь увести их в безопасную запечатанную зону, а затем продолжать собственный план.
— Мне нравится угадывать, о чём думают другие существа, Пушинка, — сказал Создатель. — В том числе и о тебе. Я придумал уже немало причин, но спрашивать не стану — потому что продолжать наблюдение куда интереснее. Сейчас я уведу их отсюда...
С этими словами Создатель разослал огромный поток информации, и все существа, сражавшиеся на поле боя с Уборщиками Сна Разума-духа, вдруг разом бросились бежать в одну сторону.
— Но... — продолжил Создатель, обращаясь к Пушистому Шару, — после этого я больше не стану предпринимать никаких действий.
— Разумеется, — сказал Пушистый Шар. — Дальше тебе ничего делать не нужно. Совсем ничего...
В дороге — заходите с мобильной версии.