«Тук».
Странный звук эхом разнёсся внутри пирамиды. Линь прислушалась к нему и подошла к стене впереди…
Кажется, звук доносится отсюда… Шпион протянул руку и постучал по стене — звук «тук» раздался снова.
Значит, там действительно что-то есть… Линь уже собиралась ударить по стене со всей силы, но в этот момент услышала топот шагов. Шпион обернулся и увидел, что от входа вбежали пятеро изумрудных драконов, среди которых был и Чёрный Перец.
«Они все мертвы!» — увидев множество трупов изумрудных драконов на полу, Чёрный Перец и остальные тут же испуганно закричали. Одновременно они заметили Шпиона, который готовился ударить по стене. Чёрный Перец сразу спросил у него: «Что тут произошло?»
«Их убили», — коротко ответила Линь. — «Тот стоящий скорпион на полу».
«Это же…» — только теперь Чёрный Перец и остальные заметили на земле странного стоящего скорпиона с серповидными конечностями. Чёрный Перец тут же сказал одному из изумрудных драконов: «Такого вида я раньше не видел, нужно доложить королю! И ещё, приведите сюда побольше драконов, нужно убрать отсюда трупы!»
У изумрудных драконов был твёрдый обычай: тела погибших сородичей необходимо было хоронить, независимо от их прежнего положения — таков был порядок всегда.
«Есть!» — выслушав приказ, изумрудный дракон тут же быстро выбежал наружу. После этого Чёрный Перец спросил: «Здесь должно быть ещё много стоящих скорпионов, куда они все подевались?»
«Я как раз ищу», — Линь снова взглянула на стену перед собой. — «Возможно, они внутри…» С этими словами Линь подняла руку и с силой ударила по стене!
«Крак!» От удара по стене тут же пробежала трещина, которая начала стремительно расширяться и расползаться… Но Линь почувствовала что-то странное. Эта трещина, похоже, появилась не от удара Шпиона. Она просто совпала по времени с ударом по стене.
«Внутри стены?» — Чёрный Перец и остальные тоже подошли ближе. Трещин на стене становилось всё больше, и вдруг с грохотом «бум» из разрушающейся стены показалось тело огромного существа.
Это же… мозготворец?
Линь смотрела на существо длиной около трёх метров, показавшееся из-за стены. Неужели у стоящих скорпионов и мозготворцев есть какая-то связь? Или же… Линь заметила, что за спиной мозготворца находится комната, в которой лежали одни лишь трупы стоящих скорпионов.
Неужели это мозготворец убил стоящих скорпионов?
Линь ещё не успела до конца разобраться в ситуации, как мозготворец внезапно резко раскрыл пасть и схватил голову Шпиона зубами.
«Свист!» Но не успел мозготворец сжать челюсти, как три копья одновременно вонзились ему в морду. Он тут же взвыл от боли, разжал пасть и метнулся обратно в комнату позади.
«Что это за чудовище?» — подошли Чёрный Перец и несколько изумрудных драконов; именно они только что метнули эти копья.
Шпион ощупал шею, убедился, что от укуса не осталось никаких ран, и сказал Чёрному Перцу: «Это существо, которое питается мозгами».
«Существо, питающееся мозгами?» — Чёрный Перец явно был потрясён этим известием. Похоже, у него не возникло ни малейшего сомнения в словах Шпиона — он тут же обратился к другому изумрудному дракону: «Быстро беги, доложи королю!»
«Есть!» — пока этот изумрудный дракон убегал, у входа появилось ещё много других изумрудных драконов. Это были те, кому Чёрный Перец раньше велел прийти, чтобы убрать трупы.
«Пока не трогайте это!» — крикнул Чёрный Перец драконам, готовым заняться трупами. — «Сейчас мы столкнулись с чудовищем, сначала разберитесь с ним!»
Чёрный Перец повёл этих изумрудных драконов к отверстию в стене. Все они были настоящими стражниками, облачёнными в добротные сшитые кожаные доспехи и вооружёнными новейшим оружием из камня и кости. Хотя, казалось бы, проблем возникнуть не должно, Линь всё же последовала за ними внутрь.
«Все трупы стоящих скорпионов здесь…» — эта комната была довольно тёмной, но всё же можно было разглядеть тела скорпионов, устилавшие пол: у одних панцирь был раскушен, у других отсутствовала голова — явно было видно, что это дело рук мозготворца…
Ситуация и правда была странной. Почему мозготворец оказался внутри пирамиды? И что вообще происходит с тем стоящим скорпионом-серпом снаружи? Почему он был один снаружи? Почему не сражался с мозготворцем?
Действительно, всё это выглядело весьма странно. По предположению Линь, возможно, когда пирамида была пуста, мозготворец случайно забрёл внутрь. Позже стоящие скорпионы, теснимые изумрудными драконами, укрылись в пирамиде, и один из них начал видоизменяться, отрастив серповидные конечности — возможно, для того, чтобы с их помощью прорваться сквозь окружение изумрудных драконов.
Затем все остальные скорпионы укрылись в комнате поглубже и запечатали стену. Но, запечатав её, они как раз обнаружили, что мозготворец оказался внутри вместе с ними — так и возникла нынешняя ситуация.
Это действительно было одно из возможных объяснений: стоящие скорпионы были ослаблены дымом, поэтому мозготворец легко смог их перебить… Но оставалось много вопросов. Возможно, они укрылись в дальней комнате и запечатали стену, чтобы больше не подвергаться воздействию дыма, но зачем было оставлять стоящего скорпиона-серпа одного снаружи? При этом скорпион-серп явно не был убит дымом, и более того, он перебил всех изумрудных драконов, которые вошли позже.
Мозготворцы и стоящие скорпионы, вероятно, оба принадлежали к атлантской группе видов. Возможно, из-за отсутствия мозга мозготворец и стоящие скорпионы не могли общаться друг с другом.
Линь предполагала, что в пирамиде должно быть несколько сотен стоящих скорпионов, но в этой комнате их оказалось заметно меньше — вероятно, есть и другие помещения.
Пройдя через это огромное скопление трупов скорпионов, Линь увидела мозготворца, скорчившегося в углу комнаты, — кровь медленно стекала вдоль копья, торчащего у него из головы…
Изумрудных драконов здесь было десять, включая Чёрного Перца. Они рассредоточились и, держа копья наготове, окружили мозготворца.
«Это чудовище перебило всех стоящих скорпионов здесь», — сказал Чёрный Перец. — «Будьте осторожны…»
Мозготворец смотрел, как изумрудные драконы обступают его, и тут же поднялся на ноги, но копьё, торчащее из его головы, явно причиняло ему сильную боль.
Линь вспомнила, что раньше мозготворец с помощью способности излучать мозговые волны истребил целую деревню белых скелетных драконов, но, похоже, на изумрудных драконов это не действует…
«Кья!» — вдруг громко закричал Чёрный Перец, и все изумрудные драконы разом бросились в атаку. Тело мозготворца в тот же миг оказалось пронзено насквозь несколькими копьями, и с оглушительным предсмертным воплем он рухнул на землю.
«Значит, покончили с ним…» — Чёрный Перец подошёл к поверженному мозготворцу и внимательно осмотрел это существо. — «Раньше такого не видел. Обязательно нужно зарисовать».
«У-у…» — в тот самый миг, когда Чёрный Перец договорил, мозготворец внезапно шевельнулся. Он раскрыл пасть и резко бросился, целясь укусить Чёрного Перца!
Чёрный Перец от неожиданности вздрогнул, но всё же быстро среагировал и отпрыгнул назад, уклоняясь от атаки. Зубы мозготворца лишь оставили небольшую царапину на ноге Чёрного Перца…