«Гхаа——!!! Это же наш бог! Наш бог уже воцарился в этом мире!»
Оглушительный рёв ликования разнёсся по всему острову, белые скелетные драконы, высоко подняв в руках оружие, восторженно кричали.
И не только они — в этот миг все живые существа, изумлённые, уставились в небо: там, где прежде на тысячи ли не было ни облачка, теперь появился... шар.
«Не может быть...» — Патриарх с невероятным волнением смотрел на перемену в небе: под безоблачным сводом на фоне лазурной синевы виднелся белый шар, и если приглядеться, на нём можно было различить рельеф поверхности.
«Точно... это же луна...»
Хотя Патриарх видел её впервые, он прекрасно понимал, что это такое.
Учёный рядом с Патриархом тоже с изумлением смотрел на небо: «Луна... появилась здесь?»
«Она никогда прежде не появлялась над этим материком...» — сказал Патриарх. — «Неизвестно... какое влияние она окажет».
«Гро-о-ом——» Едва Патриарх договорил, земля начала содрогаться, постройки на руинах белых скелетных драконов тут же зашатались, по земле стремительно поползли многочисленные трещины, и здания, которых касались трещины, вслед за тем обрушивались.
Карлики уже перестали нападать на белых скелетных драконов — с криками они пытались бежать из этих рушащихся руин.
«Хрясь...» Трещины уже добрались до самых ног карликов, преградив путь одной из групп, и когда карлики попытались свернуть в другую сторону, стоявшее рядом здание тоже рухнуло из-за расползшейся трещины, обрушив на них град обломков.
«Ва-а-а-а-а!» — карлики тут же с визгом бросились врассыпную, но тут они обнаружили нечто ещё более удивительное: обломки рухнувшего здания не падали на них, а... взлетали в небо.
Пока карлики изумлённо смотрели вверх, земля у них под ногами тоже треснула, и раздробленная на куски поверхность земли, покачиваясь, начала подниматься.
«Вау-о-о-о-о!» — заорали карлики, взволнованно наблюдая, как земля отдаляется от них всё дальше; эта группа карликов взгромоздилась на парящую глыбу камня и полетела к небу.
«Ва-а-о-о-а!» — увидев это, остальные карлики поблизости тоже тут же завопили; те, кто раньше собирался бежать, развернулись и бросились к соседним зданиям, стремительно вскарабкались наверх и запрыгнули на парящие каменные глыбы.
«Неужели это...» — Учёный, широко раскрыв глаза, с изумлением смотрел на происходящее вдали: множество карликов лежали на раскачивающихся глыбах, и их прежний ужас, казалось, сменился восторгом; они, распластавшись на плавучих камнях, выглядели совершенно счастливыми, а некоторые даже пытались перепрыгнуть на соседние глыбы, чтобы забраться повыше.
«Я читал материалы на эту тему...» — сказал Патриарх. — «Но, увидев это своими глазами, я и сам не могу поверить».
Патриарх раньше читал документы о том, что всякий раз, когда луна появляется над Северным материком, некоторые тамошние предметы под её влиянием взмывают в вышину, образуя парящие в воздухе обломки, камни и даже объекты размером с целый остров.
Эти парящие предметы называют «Поющими камнями».
Первоначально считалось, что между Поющими камнями и луной существует некая особая связь, схожая с магнетизмом, но при дальнейших исследованиях выяснилось, что это парящее состояние, возможно, не так просто.
Оно связано со способностями самого этого существа — Звёздного Автобуса.
А именно... с гравитацией.
Звёздный Автобус, как гигантское существо, путешествующее между звёздными системами, полагается на телепортацию для перемещений между системами; пока он мал, это не составляет проблемы, но когда он вырастает до размеров Кувыркуна и внезапно появляется в какой-нибудь звёздной системе, это может вызвать немалые неприятности.
Ведь из-за внезапного появления столь огромного объекта гравитационное равновесие между всеми Кувыркунами может серьёзно нарушиться, что приведёт к разрушительным последствиям.
В то же время внезапное гравитационное воздействие может серьёзно повредить и собственной экосистеме Звёздного Автобуса; чтобы противостоять этому влиянию, у Звёздного Автобуса есть особая способность.
Эта способность связана с гравитацией, но подробности пока остаются загадкой — сам Патриарх узнал об этом лишь недавно, получив сообщение от Линь.
Когда Звёздный Автобус телепортируется куда-либо, он не вызывает никакого воздействия на окружающих Кувыркунов или на собственную среду из-за резкого изменения гравитации — вместо этого он постепенно вплетается в окружающее гравитационное равновесие, становясь его частью.
Таким образом он способен войти в любую звёздную систему, не производя никаких лишних воздействий.
И луна, вероятно, обладает такой же способностью.
Но, возможно, из-за каких-то событий, произошедших с самой луной, способность поддерживать равновесие у неё сохранилась не полностью: даже когда она внезапно появилась рядом с Пушистым Шаром, это не вызвало сокрушительных последствий.
Однако эта способность работает не полностью — возможно, из-за того, что какой-то орган внутри неё был повреждён, с её способностью возникли определённые проблемы.
Именно эта проблема и стала причиной того, что предметы на Пушистом Шаре, называемые Поющими камнями, взмыли в небо.
Почему именно эти конкретные предметы — Патриарх не вполне понимал, но, вероятно, это связано со свойствами самого материала; изначально подобное явление происходило только на Северном материке, и, возможно, здесь тоже скрыто немало Поющих камней, вкраплённых в поверхность земли по всей территории руин острова.
«Скорее наверх, мы отправимся в царство бога, не дайте этим мелким тварям забраться первыми!»
Глядя, как карлики прыгают на плавучие камни, белые скелетные драконы тоже с криками бросились пытаться запрыгнуть на парящие глыбы.
«Быстрее наверх, пришло время путешествия, мы сможем отправиться на этой штуке в странствие!» «Потрясающе!» «Что это вообще такое?» «Оно умеет летать!»
А Мозготворцы, что до этого наблюдали за битвой неподалёку, тоже один за другим запрыгивали на более крупные глыбы, подходящие им по размеру.
В этот миг бесчисленное множество существ вместе с парящими глыбами устремились в небо, а Патриарх и Учёный обнаружили, что здание, в котором они находились, тоже сотрясается всё сильнее.
«Сейчас рухнет, бежим».
Патриарх и Учёный стремительно бросились к летательному аппарату, стоявшему рядом со зданием, и как только корабль в форме судна взмыл в воздух, здание, где они только что были, обрушилось следом.
Взлетев в небо, Учёный окинул взглядом даль: похоже, дело было не только в этих руинах — дальние джунгли тоже подверглись немалому воздействию, множество огромных глыб земли вместе с растительностью, покачиваясь, поднимались к небу.
«Как высоко смогут взлететь эти штуки?» — с некоторым недоумением спросил Учёный у Патриарха.
«Не знаю, но точно не долетят до Пустоты», — ответил Патриарх, глядя на луну в небе. — «Раньше так и было, но сейчас ситуация... возможно, несколько особая».
Он заметил, что один из камней продолжает подниматься без остановки, и высота его полёта уже намного превышает все прежние зафиксированные показатели; вскоре этот камень исчез в синеве неба.