«Блюдо... недостаточно совершенно».
Парящее в воздухе существо обвело взглядом окружавших его Белых Скелетных Драконов — те по-прежнему не осмеливались произнести ни слова, и теперь весь зал наполняли только крики детёныша Летающего Дракона.
Почему оно посчитало это недостаточно совершенным? Это существо и правда странное.
Оно не обратило внимания на Летающего Дракона, а подплыло к тому Белому Скелетному Дракону, который недавно подавал сигналы, и протянуло руку, легко коснувшись его тела...
Линь смотрела, как Белый Скелетный Дракон непрестанно дрожит, но он всё так же не поднимал головы, чтобы взглянуть на противника.
Неужели они никогда не поднимали головы и потому даже не знают, как выглядит это существо? Хотя вряд ли такое возможно...
«Ка!» — Белый Скелетный Дракон вдруг издал пронзительный крик, и его тело в тот же миг рухнуло на землю.
Звук, который издал Белый Скелетный Дракон, заставил вздрогнуть всех остальных Белых Скелетных Драконов вокруг — похоже, это существо каким-то способом убило его.
Это существо и вправду весьма странное — зачем убивать Белого Скелетного Дракона только из-за того, что блюдо ещё не готово?
Существо снова взглянуло на окружавших его Белых Скелетных Драконов, и его голос вновь разнёсся по залу: «Вы будете... наказаны».
«Бух!»
Едва отзвучали его слова, как замок словно что-то ударило — раздался оглушительный грохот, и, поскольку замок был очень лёгким, он одновременно резко покачнулся.
«...Ка?» — некоторые из окружавших Белых Скелетных Драконов слегка приподняли головы, будто понимая, что это сделал не «Создатель».
И действительно, это было сделано не «Создателем» — он, как и Белые Скелетные Драконы, смотрел в сторону источника звука...
«Вторжение на землю... без предупреждения», — произнёс он затем.
«Бух!» — замок снова резко тряхнуло, некоторые украшения, стоявшие по краям зала, и глиняные сосуды с едой на полу уже давно повалились вкривь и вкось, а детёныш Летающего Дракона на полу внезапно пришёл в неописуемое возбуждение — он с громким криком помчался к той стороне, где был пробит замок.
«Бах!» — в этот же момент стена замка вдруг взорвалась изнутри: обшивавшие её металлические пластины и находившиеся под ними облачные пласты во множестве брызнули наружу, и в образовавшуюся в стене дыру просунулась голова.
Точно, так и есть — это была взрослая особь Летающего Дракона.
Нет, не просто взрослая — этот Летающий Дракон оказался крупнее всех, кого Линь видела раньше, вероятно, он прожил довольно долго... По всей видимости, это был тот случай, когда после похищения детёныша группой Белых Скелетных Драконов он проследил их путь и долетел сюда, а затем услышал голос детёныша.
Летающие Драконы очень заботятся о своих детёнышах — они последуют за ними в любое место, неважно, как далеко.
Увидев детёныша на полу, он тут же попытался протиснуться внутрь, но именно в этот момент «Создатель» вдруг подлетел туда и подхватил детёныша с земли.
Хотя сказано «подхватил» — на самом деле он каким-то способом приклеил детёныша к своей руке.
Летающий Дракон при виде этого тотчас яростно взревел и рванулся вперёд с такой силой, что вокруг его головы во множестве расползлись трещины. А «Создатель» тем временем стремительно отступил в другую часть зала и обратился к окружавшим Белым Скелетным Драконам: «Встать. Атаковать».
«Ка... ка? Ка!» — те Белые Скелетные Драконы, что всё ещё лежали ниц, поспешно поднялись на ноги; те, кто ещё недавно дрожал, теперь словно внезапно обрели бесстрашную отвагу — с криками они один за другим бросились на Летающего Дракона, доставая из-за пояса арбалетные стрелы и открывая по нему стрельбу.
Они использовали особые металлические арбалетные стрелы с чрезвычайно высокой скоростью выстрела — намного мощнее прежних.
Но когда стрелы попадали в голову Летающего Дракона, они по-прежнему издавали лишь треск и щелчки — каждая стрела отскакивала прочь и падала на землю поблизости.
«Фух!» — под мощным выбросом бушующего пламени Белый Скелетный Дракон, стоявший впереди всех, мгновенно превратился в кусок угля.
«Ка-а! За Создателя!» — но они не отступали, и даже нашёлся Белый Скелетный Дракон, который бросился вперёд с мечом, с криком подпрыгнул, пытаясь атаковать Летающего Дракона, но тот в один миг вцепился зубами в его верхнюю половину тела...
Раздался хруст, и нижняя половина тела этого Белого Скелетного Дракона упала на землю.
Летающий Дракон выплюнул верхнюю половину тела Белого Скелетного Дракона изо рта и снова рванулся вперёд с силой — от этого вся стена рухнула, и половина его тела оказалась внутри зала.
В этот момент «Создатель», держа маленького Летающего Дракона, побежал в одну из комнат в другой части зала, и Линь, наблюдая за ним, немедленно последовала следом.
Одновременно за ним попытался броситься и Летающий Дракон — он с рёвом ринулся вперёд, и один Белый Скелетный Дракон тут же выскочил вперёд, чтобы остановить его, но уже через секунду Летающий Дракон наступил ногой прямо на его голову...
Под весом Летающего Дракона пол, состоявший в основном из вещества облачного моря, тут же продавился глубокой воронкой, и в этой воронке появилось искорёженное тело раздавленного Белого Скелетного Дракона.
«За Создателя! Ка-а-а-а!» — Белые Скелетные Драконы дошли до такого исступления, что уже не могли мыслить здраво; они с криками отчаянно атаковали Летающего Дракона, и хотя их оружие выглядело острым, оно не оставляло на теле дракона ни единой отметины. Летающий Дракон резким взмахом когтя отшвырнул прочь тот каменный шар, что находился в центре зала, — и тот, отлетев, размозжил нескольких Белых Скелетных Драконов.
«Ка-а-а-а! Это же шар Создателя!» — один из Белых Скелетных Драконов, почти потеряв рассудок, взревел; казалось, он выплеснул все свои силы разом — одним прыжком он взобрался на голову Летающего Дракона и, направив меч ему в шею, яростно вонзил клинок вниз!
«Хрясь!» — меч сломался.
Затем Летающий Дракон мотнул головой, и этот Белый Скелетный Дракон отлетел прямиком в потолок, врезавшись в него всей верхней частью тела.
Летающий Дракон, отшвыривая приближавшихся к нему Белых Скелетных Драконов, одновременно озирался по сторонам, будто потерял из виду свою цель.
«...» Сейчас Шпион вместе с «Создателем» находился в той же комнате, где раньше стояло «блюдо», но теперь здесь остались только груда пустых клеток да несколько Пушков, поедавших рассыпавшиеся по всему полу приправы.
«Нет страха...» — «Создатель», глядя на этих Пушков, тихо бормотал себе под нос.
Линь так и не поняла, о чём он думает. Детёныш Летающего Дракона теперь был связан его тонкими длинными пальцами и больше не издавал ни звука, но он был жив — похоже, просто спал. Более того, Линь заметила, что вокруг него совсем не чувствовалось запаха, будто «Создатель» каким-то способом препятствовал распространению запаха — не пытался ли он таким образом уйти от преследования Летающего Дракона?
«Создатель» вдруг взглянул на Шпиона и произнёс: «...Очень необычный».
«Что именно необычно?» — с недоумением спросил Шпион.
«Гро-хо-о-от!» — но продолжить этот разговор не удалось: громкий удар, донёсшийся от стены, доказал, что Летающий Дракон вовсе не потерял свою цель из виду.
Стена комнаты внезапно разлетелась вдребезги, и сквозь пролом ворвался огромный корпус Летающего Дракона. В тот же миг, когда он увидел свою цель, из его пасти вырвался поток пламени.
В тот самый миг, когда хлынуло пламя, «Создатель» внезапно взмыл в воздух, уклоняясь от огня, и с невероятной скоростью долетел до второй двери комнаты, распахнул её и выскочил наружу.
Шпион тоже бросился следом за ним — Линь хотела посмотреть, что именно намерено сделать это существо.
За этой дверью открывался уже внешний мир замка — перед взором Шпиона снова простиралось широкое облачное море.
Здесь находилось множество низких облачных домиков; «Создатель» подлетел к одному из них, и тогда Линь услышала чрезвычайно громкий голос.
«Собраться... собраться, отразить нашествие блюда-захватчика».
Когда этот голос разнёсся по округе, вокруг тут же поднялись крики Белых Скелетных Драконов: из-за облачных гор, из-за облачных домиков появилось огромное множество Белых Скелетных Драконов с разнообразным оружием в руках, и все они стекались к подножию замка.
Оказывается, здесь было ещё столько Белых Скелетных Драконов? Линь заметила, что за это время их собралось уже несколько сотен, но неизвестно, были ли они «Проводниками Душ» — ведь за их спинами не было приклеенных крыльев.
«Бух!» — в этот момент стена была снова пробита, и Летающий Дракон вырвался из замка наружу.
«За Создателя!» — встретили его бесчисленные стрелы и копья; они, словно дождь, обрушились на тело Летающего Дракона, издавая бесчисленные глухие удары.
«Фух!» — пламя пронеслось сквозь толпу драконов, и множество Белых Скелетных Драконов повалились наземь под воздействием высокой температуры, но некоторые из них подняли перед собой сверкающие кристальные щиты, способные, похоже, немного противостоять огню.
Летающему Дракону не особо хотелось обращать внимание на этих Белых Скелетных Драконов — он искал того самого «Создателя», и, повернув голову, тотчас обнаружил его: «Создатель» парил над одним из облачных домиков...
Летающий Дракон расправил оба крыла и ринулся туда, где находился «Создатель».
Но в тот самый миг, когда он взмыл в воздух, толстая стрела внезапно поразила его прямо в голову.
От мощного удара голова Летающего Дракона слегка качнулась в сторону — хотя стрела так и не пробила его панцирь, она отвлекла его внимание...
Что это было...
Линь увидела, что в небе появился новый отряд — более десятка серебристых кораблей летели в воздухе, весьма похожих на тот корабль, на котором раньше плыл Шпион, только немного меньше; на каждом из них находился всего один Белый Скелетный Дракон, а вокруг было установлено немало оружия: в носовой части — крупная арбалетная пушка, а по бокам — множество мелких арбалетных стрел.
Под грохот арбалетной пушки в тело Летающего Дракона вонзилась ещё одна стрела; хоть она и не причинила настоящего вреда, но, похоже, всё же заставила его почувствовать боль.
«Огонь! Все — огонь!» — закричали Белые Скелетные Драконы, и все арбалетные пушки разом загрохотали; большая часть стрел попала в голову и спинной панцирь Летающего Дракона, но некоторые угодили и в крылья — ему стало трудно удерживать равновесие в полёте, он рухнул с неба в облачное море, и его конечности мгновенно погрузились в облачный покров.
«Свалить его! Ка-а-а-а!» — на земле огромная толпа Белых Скелетных Драконов тут же бросилась вперёд; они не пользовались обычным оружием, а обвязывали тело Летающего Дракона верёвками и цепями, опутывая его и изо всех сил натягивая.
«Фух!» — очередной выброс огня Летающего Дракона превратил часть Белых Скелетных Драконов в обугленные тела; он взмахивал крыльями, пытаясь взлететь, но часть его тела уже погрузилась в облачное море, а к тому же множество Белых Скелетных Драконов изо всех сил тянули опутавшие его верёвки — двигаться ему становилось всё труднее.
Похоже было, что Белые Скелетные Драконы вот-вот одержат победу...
«Бах!» — но именно в тот момент, когда Белые Скелетные Драконы уже сочли себя победителями, в небе вдруг раздался грохот: один из кораблей стремительно закружился в воздухе и, не поддаваясь управлению, врезался прямиком в облачное море.
«Ка-а?» — это явление привело Белых Скелетных Драконов в ужас; они посмотрели туда, где произошло это событие, и увидели в небе... ещё одного Летающего Дракона.