«После проверки установлено — это существо тоннельного типа первого рода».
«Хочешь сказать…»
«Верно, это тот самый очень древний вид существ, но не совсем такой древний. Нужно продолжить исследование».
Здесь… Пустота Мидгарда.
На «тюремном шаре», удерживающем Бесформенного, собралось множество отверждённых существ.
Эти отверждённые существа Линь раньше не встречала — по форме они напоминали… канцелярские кнопки.
По сути, это были существа длиной около двух метров: сверху — чёрный шарообразный набалдашник, снизу — заострённая игла.
Множество таких… кнопок недавно приплыли сюда и сразу же вонзили игольчатую часть тела в оболочку тюремного шара.
Тюремный шар, удерживающий Бесформенного, на вид должен быть очень прочным, но на самом деле его поверхность мягкая.
Поэтому эти существа могли легко вонзать в неё свои игловидные тела, и, судя по всему, таким образом получали какую-то… информацию о Бесформенном.
Похоже, вонзаясь в разные точки, они получали разные сведения.
Раньше Линь просто наблюдала, как они вонзаются, не понимая, что они делают, но после того как она попыталась незаметно захватить одну из кнопок — заслав миниатюрных бойцов внутрь и заменив её внутреннюю структуру, — Линь наконец поняла, чем они занимаются.
Проще говоря, их внутренности выдирались и заменялись структурой, типичной для Капитанов.
Хотя это был неизвестный Линь вид, внутреннее строение сильно напоминало множество отверждённых существ, встречавшихся ей раньше.
Поэтому Линь без труда заменила их нервную структуру на собственную и сделала из одной кнопки шпиона.
Получив шпиона-«кнопку», Линь начала с его помощью общаться с другими такими же существами.
Эти существа… оказались довольно своенравными: каждый раз, вонзившись в тюремный шар, они делились полученной внутри информацией с сородичами вокруг.
К настоящему моменту, подслушивая их переговоры, Линь узнала: они установили, что Бесформенный — это «тоннельное существо первого рода».
Они называли этот вид одним из древнейших видов пустотных тоннельных существ, но не вполне полным.
То есть Бесформенный не оставался неизменным от начала времён — существа этого типа за долгие века претерпели… множество изменений, просто не очень значительных, и всё ещё оставались близки к самой древней форме.
Но даже так…
«Он бесполезен». «Это не тот самый древнейший вид, не тот, что нужен». «Тогда так и доложим».
В процессе общения с этими существами Линь выяснила, что они — точнее, стоящие за ними Капитаны — пытаются найти самый древний вид тоннельных существ.
Именно с этой целью они поймали Бесформенного, но после проверки решили, что он не тот самый древнейший.
Хотя он и очень близок, они посчитали, что если это не абсолютно древнейший вид — то он бесполезен.
А когда Линь спросила их, почему им непременно нужен именно древнейший…
«Да ты вообще не знаешь!» «Она не знает причины!» «Она наверняка… наверняка… убить её!»
Все «кнопки» разом атаковали шпиона Линь: они бросились прямо на него и выпустили большое количество… растворяющей жидкости.
Так шпион был без труда убит.
После этого… вся стая кнопок уплыла прочь.
А Линь снова восстановила тело шпиона.
Потому что она обнаружила, что эти похожие на кнопки существа весьма интересны.
Их игловидное тело, по сути, можно назвать выдвинутой наружу нервной структурой — стоит воткнуть её в тюремный шар, и она чувствует обстановку внутри.
А сам этот тюремный шар… внутри него тоже есть части, похожие на нервную структуру отверждённых существ.
Он способен напрямую передавать сигналы кнопкам, и вместе, действуя сообща, они могут напрямую изучать информацию о находящемся внутри Бесформенном.
Они способны выявлять множество подробных сведений — например, из чего состоит Бесформенный, какие детали и составляющие есть у него внутри.
В общих чертах, само тело Бесформенного состоит из чистой… «материи», рождённой внутри пустотного тоннеля.
К этому добавляется некая особая «энергия», играющая роль сознания, — так и родилось существо по имени Бесформенный.
А сейчас Бесформенный может только использовать тело Древнего Ила, чтобы «проецировать» своё сознание для действий в обычной Пустоте.
Само его тело и сознание не способны войти в обычную Пустоту… однако Бесформенный способен действовать внутри Пустоты Мидгарда.
Если он способен там действовать, это означает одну вещь.
Действительно, как и говорила Эрш: Пустота Мидгарда некогда была пустотным тоннелем… здесь есть та среда, что нужна Бесформенному.
Есть и ещё одна удивительная деталь… по идее, тело Древнего Ила было лишь удалённо управляемым Бесформенным.
Сам Бесформенный не переходил через ил в обычную Пустоту по-настоящему.
Но почему же тогда, после того как тело Древнего Ила было разрушено… настоящее тело Бесформенного оказалось здесь?
На самом деле это дело рук Корабля Смерти: разрушив Древний Ил — а поскольку Древний Ил был связан с местом пребывания сознания Бесформенного, — Корабль Смерти прямо на месте тела ила прорезал щель, напрямую соединённую с пространством Бесформенного.
Так настоящее тело Бесформенного было втянуто сюда.
У Бесформенного тогда уже не осталось пути к отступлению, ему оставалось только сражаться… и в итоге его схватили — вот к чему всё пришло сейчас.
Для Капитанов, судя по всему, цель всего этого была одна — проверить, является ли Бесформенный самым древним из подобных существ.
Правда, непонятно, зачем они заодно затащили сюда и Звезду Чуда.
Но… похоже, это дало Бесформенному шанс для ответного удара.
«Ты… здесь, я чувствую тебя».
Когда Линь исследовала Бесформенного с помощью шпиона-«кнопки», тот, похоже, тоже заметил Линь.
Через нервную структуру самого тюремного шара он отправил Линь… некий сигнал.
Он прекрасно понимал, что эти структуры способны обнаружить его.
«Возможно, это место позволит тому вновь проявиться, но я должен стать свидетелем этого мгновения… должен».
Содержание сигнала было не очень подробным, но Линь в общих чертах уловила его смысл.
Бесформенный считает, что в Пустоте Мидгарда может сформироваться новый пустотный тоннель.
И то, чего хочет Бесформенный… это стать свидетелем того самого возможного мгновения.
Но сейчас у него нет для этого возможности… потому что он заперт здесь и, вероятно, будет вскоре убит.
Или же над ним поставят какой-нибудь странный эксперимент — в общем, шансы выжить очень малы.
Бесформенный сказал, что очень хочет увидеть… тот самый момент, когда Пустота Мидгарда вырастет и сформируется.
Поэтому ему необходимо вырваться отсюда и наблюдать за этим из безопасного места.
Ради этого ему нужна помощь Линь… то есть сотрудничество с ней.
Он может использовать отверждённые останки Звезды Чуда… чтобы вырваться из Пустоты Мидгарда и заодно устранить некое загрязнение.
Бесформенный считает, что Пустота Мидгарда чем-то «загрязнена», и это нужно устранить, чтобы она могла нормально расти.
Одновременно с этим он готов оказать Линь кое-какую помощь.
Потому что Бесформенный считает… что может дать Линь нечто из того, что Линь хочет получить.