«Я заметила это ещё очень давно».
«Это огромный... план».
«Он всё это время пытался его завершить, всё время пытался... получить всё».
Кусок плоти неопределённой формы медленно летел вперёд.
Этот кусок плоти был тем самым видом юнита, который Линь ранее выпустила с боевого корабля.
Сейчас он летел внутри голубой сферы диаметром в десять километров, в самом её центре.
Внешняя поверхность этой сферы выглядела очень гладкой, будто сделанной из «пластика», но это было лишь внешним слоем, оболочкой.
Внутри же находилось множество мелких раздробленных частиц, похожих на песок.
Когда юнит Линь влетел внутрь, он смог ощутить, что здесь содержится множество перемешанной информации.
Линь привела эту информацию в порядок и смогла почти точно установить, что эта сфера на самом деле... муравей-листорез.
Точнее говоря — сознание муравья-листореза.
Хотя информация здесь была очень хаотичной, но Линь, собрав её воедино, обнаружила, что оно как будто обращается к Линь.
Или, возможно, не только к Линь — возможно, оно рассылает эти сведения всем существам, попадающим сюда.
Эта информация содержала множество событий, главным образом — их «историю».
Историю их жизни на «Эрш», а также... то, что произошло позже.
После того как все виды покинули ту планету, популяция муравьёв-листорезов начала процесс, названный «Великим слиянием».
Дело в том, что тогдашние муравьи-листорезы как раса не были единым сознанием, а делились на множество групп.
У каждой группы было своё сознание, но эти сознания в целом были едины в своих целях, поэтому они совместно атаковали виды, обитавшие на поверхности.
После того как все виды на поверхности покинули планету, муравьи-листорезы начали проводить кампанию «Великого слияния».
То есть объединяли сознания всех разных групп воедино.
Поначалу они не очень хотели этого делать, потому что каждая группа очень... дорожила своим собственным сознанием.
Однако, увидев, как сражались индивидуализированные существа на поверхности, эти муравьи-листорезы единодушно решили, что разделённость сознания... является помехой.
Эти существа из-за различий сознания между особями тратили... слишком много времени на любые действия.
Будь то бой, бегство или повседневная жизнь — эти существа постоянно спорили из-за различий в сознании, и муравьи-листорезы единогласно решили... что их сознание необходимо объединить.
Позже, посредством особого способа слияния, эти муравьи-листорезы объединились в единое сознание, составленное из всех групп.
После объединения муравьи-листорезы направили свою цель... на океан.
На самом деле до этого муравьи-листорезы не исследовали океан и почти не контактировали с морскими существами.
А теперь, заняв поверхность суши, они начали полномасштабное исследование морских глубин.
Сначала они изготовили большое количество снаряжения, позволяющего действовать под водой, оснастили им различные виды юнитов, а затем отправили их «вторгаться» в море.
О масштабном нападении муравьёв-листорезов на сушу морские существа на самом деле знали уже давно, но тогда они не собирались помогать наземным существам.
Только когда муравьи-листорезы начали вторжение в море, морские обитатели начали реагировать.
Эти разумные существа, живущие в море, преимущественно относящиеся к виду Наземных Китов... тоже развили довольно развитую цивилизацию.
Но их цивилизация была довольно необычной.
Крупные китообразные образовали, по сути, форму жизни, похожую на Автобус.
То есть они использовали себя как остров, «разводя» на своём теле множество организмов.
Изначально киты вели себя так же, но раньше они не особо заботились о существах, живущих на них, пока те не создавали серьёзных проблем.
А позже киты начали постепенно и целенаправленно разводить виды, полезные для себя... и вредоносные для врагов.
Например, некоторые ядовитые организмы или существа, способные выращивать на их теле острые конструкции, и тому подобное.
Со временем эти крупные киты начали устраивать «войны» между видами, живущими на их собственном теле.
Пока крупные киты этим занимались, более мелкие дельфины жили на морском дне.
Они преобразовывали придонную среду, создавая на дне структуры вроде коралловых полей.
У цивилизации дельфинов не было городов и подобного, они не строили жилищ.
Они не любили находиться внутри построек, предпочитая свободно плавать повсюду.
Однако у них всё же имелись некоторые особые сооружения... эти сооружения строились преимущественно в местах вроде подводных вулканов.
Это были «шахты запуска ракет».
Когда муравьи-листорезы проникли на морское дно, они подверглись массированному обстрелу со стороны этих дельфинов — те выпустили из глубин бесчисленное множество ракет, обрушив яростный удар как на проникшие в море, так и на находящиеся на суше силы муравьёв-листорезов.
Эта атака вызвала у муравьёв-листорезов сильный... интерес.
Прежде обстрелы дельфинов, направленные против других наземных существ, были разрушительными, но для муравьёв-листорезов, только что объединившихся в огромное единое сознание, эти обстрелы причинили... совсем незначительный урон.
Пострадала лишь небольшая часть войск, а на коже гигантского существа появилась лишь небольшая трещина-царапина.
Муравьи-листорезы по-прежнему сохраняли прежний интерес — они полагали, что в глубинах моря существует весьма любопытная цивилизация, совершенно не похожая на наземную.
Прежде их знания об этих морских цивилизациях основывались главным образом на записях наземных существ, а теперь они могли исследовать всё лично.
Поэтому муравьи-листорезы вновь собрали огромные силы и раз за разом вторгались в воду.
Первые вторжения все заканчивались провалом — ведь снаряжение муравьёв-листорезов для проникновения под воду ещё было недостаточно совершенным.
Однако благодаря непрерывным попыткам вторжения муравьи-листорезы создавали всё более мощное подводное снаряжение и даже разработали некоторые виды юнитов, способных жить прямо в воде.
Благодаря этому муравьи-листорезы соприкоснулись с подводной цивилизацией «дельфинов».
Большинство дельфинов обитало в прибрежных мелководных зонах, большинство их видов не могло заходить в глубины, но их «ракеты» почти всегда запускались именно из глубин.
Это ещё сильнее заинтересовало муравьёв-листорезов, и они развернули с ними масштабные боевые действия.
Для муравьёв-листорезов это было лишь «исследование», а не война.
Однако на этот раз было немного труднее — с этими морскими существами было тяжело справиться.
Но главным было то, что муравьи-листорезы всё больше и больше запутывались: эти дельфины сражались против них в очень совершенном снаряжении, но сами при этом не обладали никакой способностью производить это снаряжение, и не удавалось обнаружить никаких их фабрик по производству оборудования.
Тогда муравьи-листорезы продолжили продвижение всё глубже.
И когда войска муравьёв-листорезов достигли одной из шахт запуска ракет, расположенной у подводного вулкана... муравьи-листорезы внезапно обнаружили здесь «истину».
А именно — сведения, касающиеся Эрш.
Они обнаружили, что эти дельфины осуществляют некий план.
Этот план — тот самый план «Галактического Автобуса», от которого Эрш давным-давно отказалась.
Однако теперь эти дельфины запустили этот план в действие, и он всё это время... осуществляется в море.