Он прибыл откуда-то издалека…
В мозге этого белого скелетного дракона Линь обнаружила немало тайн. Пока она ещё не могла напрямую считывать мысли, но использовала особый метод — подключала белого скелетного дракона к подобию сна, миру, который на основе реакций его мозга воплощал разнообразные образы и картины.
Белый скелетный дракон сейчас, точно так же как когда-то Чёрный Перец, блуждал в настоящем сновидении. Сейчас он находился на краю обрыва — сцена очень напоминала ту, что Линь видела в кошмаре Чёрного Перца.
Может быть, этот белый скелетный дракон, как и Чёрный Перец, сошёл с ума после укуса мозготворца?
Однако они не выглядели безумными, да и численность их казалась немалой.
Хотя вокруг пока не проявилось ничего особенного, Линь по эмоциям этого белого скелетного дракона понимала: место, где он обитает, находится очень далеко отсюда… Белый скелетный дракон смотрел на море, и в нём поднялось чувство ностальгии — обычно такое чувство появляется у существ, когда они вспоминают своё прошлое.
Одновременно с появлением этого чувства «ностальгии» в теле белого скелетного дракона вырабатывались соответствующие вещества. Линь нужно было лишь слегка ввести ему похожие вещества, чтобы он незаметно для себя погрузился в воспоминания.
Через воспоминания белого скелетного дракона Линь могла найти место их обитания. Этот белый скелетный дракон явно чем-то отличался от обычных, но поймать одного-двух смысла было немного — Линь нужно было найти место их сосредоточения.
Белый скелетный дракон смотрел на море, подошёл к краю обрыва. Неужели место, где он живёт, находится за морем? Неужели это… другой континент?
Или, может быть, это связано с племенем Ат, с мозготворцами. В конце концов, Чёрному Перцу тоже постоянно снилось море.
Обиталище этого белого скелетного дракона вряд ли может быть другим континентом. Хотя, конечно, выход в море, видимо, действительно нужен.
Линь увидела, как из моря вдруг поднялся огромный остров. В сновидении этот остров выглядел невероятно большим — на нём были причудливые горные хребты, всевозможные растения, а вокруг летали какие-то удивительные существа.
Неизвестно, отражал ли остров свой настоящий размер, но, по всей видимости, он действительно существовал.
Белый скелетный дракон смотрел на остров и вдруг двинулся вперёд. Он шагнул за край обрыва, но не упал вниз, а пошёл по воздуху, будто по земле, в сторону острова.
Сновидение порождалось мыслями белого скелетного дракона: если он верил, что может идти по воздуху, то так и происходило на самом деле. Но белый скелетный дракон, скорее всего, не осознавал, что видит сон.
Белый скелетный дракон прошёл над бездной по воздуху и ступил на побережье этого острова. Пляж был не из песка или камня — он был сплошь покрыт неким странным зелёным растением.
Линь также заметила зелёных пушков, бегавших туда-сюда по земле. Неужели это местный подвид, свойственный только этому острову?
Белый скелетный дракон, ступая по зелёной земле, пошёл вглубь. Пройдя сквозь странные заросли, состоящие из неведомых растений, он вышел на поляну среди леса…
Здесь тоже находились несколько особей его вида — таких же белых скелетных драконов.
Белый скелетный дракон тут же подошёл к ним и заговорил. Они использовали язык, которого Линь никогда прежде не слышала. Она помнила, что большинство белых скелетных драконов предпочитают звуки вроде «гав» для передачи разных смыслов, но этот белый скелетный дракон использовал сложный язык, похожий на язык изумрудных драконов.
Действительно, он особенный.
Линь попыталась понять, что он говорит, сопоставляя это с его эмоциями. Она поняла, что он описывает нечто, что его чрезвычайно удивило.
Эти удивительные вещи вместе с мыслями белого скелетного дракона проявлялись вокруг него: Линь увидела… изумрудных драконов, стоящих скорпионов, пирамиды, а ещё мозг-раскол, и… город изумрудных драконов.
Так вот оно что… Линь почувствовала, что теперь почти всё понимает.
У Линь сейчас была одна гипотеза: возможно, эти белые скелетные драконы достигли уровня развития, похожего на уровень изумрудных драконов, но не знали о том, что происходит в этих краях, — лишь недавно они пришли сюда и увидели это, и это их сильно удивило.
Впрочем, это всего лишь предположение, поскольку здесь пока не проявилось никаких признаков того, что белые скелетные драконы что-то строят — остров, казалось, был полностью покрыт джунглями… ничего похожего на город изумрудных драконов.
А может быть, они живут на деревьях? Хотя это тоже маловероятно…
Языковые способности этих белых скелетных драконов действительно свидетельствовали о довольно сложном поведении, но как они этого достигли? Например, изумрудные драконы и скелетные драконы стремительно развились за короткое время именно потому, что Линь специально их обучала.
А окружающие «дикие» белые скелетные драконы и скелетные драконы по-прежнему оставались на прежнем уровне — строили небольшие хижины, вели жизнь маленьких общин без особого прогресса.
Линь считала, что даже карлики развивались куда лучше, чем такие существа, как скелетные драконы. А если существует разновидность более развитых белых скелетных драконов — в чём же тут дело?
Этот вопрос, похоже, уже был очевиден… это племя Ат.
Но ведь племя Ат изначально жило в море и на этом континенте появилось не так давно — могло ли оно действительно создать такую группу белых скелетных драконов?
Или, может, эта группа белых скелетных драконов стала такой по другой причине? Возможно, это никак не связано с племенем Ат — но они действительно реагируют на мозговые волны мозга-раскола.
Причина, по которой эта группа белых скелетных драконов ищет Чёрного Перца, наверняка тоже связана с этим. У Линь возникло немало вопросов — например, почему они вообще оказались на этом острове, тоже было большой загадкой…
Неважно, сколько вопросов остаётся — в любом случае нужно найти этот остров. Линь решила обойти весь континент по кругу — этот остров, судя по всему, находился неподалёку от побережья.
Этот белый скелетный дракон всё ещё продолжал разговаривать со своими воображаемыми во сне сородичами, и, похоже, теперь заговорил о каких-то посторонних темах — но это, вероятно, уже не было важной информацией.
«…Гав?»
В следующий миг белый скелетный дракон открыл глаза. Он увидел, что по-прежнему находится в пирамиде, а прямо перед ним зелёная голова смотрит на него…
«Гав-а!» Белый скелетный дракон тут же вздрогнул от испуга, поспешно попытался подняться, но обнаружил, что тело едва слушается его — руки и ноги были совершенно бессильны, он вообще не мог двигаться.
Линь подсадила ему немного парализующего яда. Этот белый скелетный дракон хоть и казался особенным, но по строению тела почти не отличался от обычных белых скелетных драконов — мозг тоже был таким же, а вот мускулатура оказалась слабее, слабее даже, чем у обычного белого скелетного дракона и даже изумрудного дракона.
Линь пока не собиралась его отпускать — пусть побудет здесь, посмотрим, придут ли за ним сородичи для спасения. Линь предполагала, что сюда прибыло немало таких белых скелетных драконов, и они действовали раздельно.
«Здесь… это здесь!» — за спиной у Линь раздался голос. Чёрный Перец непрерывно рылся в куче лежащих на земле мозгов-расколов, будто пытаясь что-то в ней найти, но так ничего и не находил…
«Гав!» — белый скелетный дракон закричал на земле, будто понимая, что эта «изумрудная драконица» не понимает его языка, поэтому продолжал издавать этот звук. Но Линь не обратила на него внимания, а просто оставила его тут и пошла к Чёрному Перцу.
Линь увидела, что Чёрный Перец уже разрыл кучу мозгов-расколов, но всё оказалось не так просто — на земле обнаружилась дыра диаметром больше двух метров, и внутри неё было забито множество мозгов-расколов…
Неизвестно, насколько глубока эта яма. Где вообще стоящие скорпионы раздобыли столько мозгов-расколов? Поймали несколько мозготворцев и заставили их непрерывно производить мозги?
Похоже, эти мозги-расколы пролежали здесь слишком долго — большинство из них уже умерло. Здесь они не могли получать достаточно питательных веществ, но из-за их огромного количества излучаемые ими мозговые волны всё равно оставались сильными.
Чёрный Перец продолжал непрерывно рыть внутри, будто там было что-то важное.
Линь же чувствовала, что интенсивность мозговых волн внутри всё снижается — видимо, все оставшиеся там мозги уже умерли.
Линь стояла и смотрела, как Чёрный Перец продолжает рыть, пока не выкопал яму глубиной уже больше двух метров — внутри уже чувствовался запах гнили, — но Чёрный Перец всё же откопал нечто странное.
Этот предмет оказался огромным кристаллом…
Стоп, это же главный мозг ацтекской популяции!
Линь тут же прыгнула в яму и посмотрела на большой кусок кристалла, который выкопал Чёрный Перец. Этот предмет действительно был кристаллом для размещения главного мозга — Линь помнила, что тогда он стоял в одном из зданий в центре города безумных стоящих скорпионов. Неужели эти стоящие скорпионы забрали его оттуда и спрятали здесь?
Разумеется, этот мозг был мёртв — как и в тот раз, когда его нашли.
Но зачем стоящим скорпионам понадобилось прятать его именно здесь? Этот предмет ведь давно уже не должен излучать никаких мозговых волн…
Найдя эту вещь, Чёрный Перец, казалось, пришёл в сильную ярость. Он схватил ближайшую кучу кристаллизованных мозгов и с силой швырнул их на кристалл, но кристалл, вмещавший главный мозг, оказался крайне твёрдым — маленькие кристаллы мозгов-расколов разбивались вдребезги при ударе. Тогда Чёрный Перец начал бешено бить по нему кулаками, разбивая руки в кровь, но не останавливался.
Чёрный Перец и правда странный. Когда он только пришёл сюда, Линь чувствовала, что он движим чем-то вроде «поклонения» — почему же теперь, добравшись до цели, он вдруг преисполнился ярости?
Он сошёл с ума — это единственное объяснение…
«Гав-а-а-а-а!!!» — под конец Чёрный Перец даже начал биться об кристалл головой, но на нём не появилось ни единой трещины.
«Эта вещь… эта вещь…» — Чёрный Перец, казалось, сдался. Он бросил последний взгляд на кристалл, затем отвернулся, свернулся клубком в стороне и больше не двигался…
Сдался он довольно быстро — Линь думала, что он будет биться головой до смерти.
Ну а теперь что делать? В любом случае, сперва стоит найти тот остров белых скелетных драконов. Хотя искать его самостоятельно сложнее, чем последовать за ними обратно — если бы другие белые скелетные драконы пришли спасать этого, было бы куда легче.
Или же отпустить его, чтобы он вернулся сам?
Пока Линь размышляла, снаружи вдруг послышался шум… неужели действительно пришли белые скелетные драконы?
Линь тут же выбралась из ямы и обнаружила, что пришли вовсе не белые скелетные драконы, а… отряд стоящих скорпионов.
Большинство этих стоящих скорпионов несли на себе раненых — судя по всему, они отступали с поля боя. Они уложили раненых на землю и снова убежали, будто вовсе не заметив, что куча мозгов-расколов была разрыта, а на земле лежит белый скелетный дракон.
Впрочем, их можно понять, ведь… война всё ещё продолжалась.