Это место… вроде бы всё то же самое.
Перед глазами Линь простиралась дорога, казавшаяся бесконечно длинной.
Это был мир снов в голове Мэра — место, похожее на то, куда Линь попала впервые.
Раньше это место соединялось со скоплением поселений Хозяина Парящих Островов, но теперь эта связь исчезла, хотя сама дорога выглядела всё так же.
И к тому же здесь появилось немало особенных вещей.
Пока Пушистый Шар летел вдоль дороги вглубь, по обе её стороны можно было видеть множество… доспехов. Доспехи были аккуратно расставлены рядами, и каждый имел свой собственный узор.
Эти доспехи носили жители, подчинённые Мэру, — именно через доспехи, надетые на каждого из них, он их и контролировал.
И облик этих доспехов прямо отражался в разуме Мэра, — судя по всему, каждый доспех символизировал одного из жителей, который его носил.
А ещё здесь проявлялись и мысли самого Мэра.
Когда Линь пролетала мимо доспехов, она могла улавливать обрывки информации. По отдельности эти фрагменты казались бессмысленными, но собранные вместе, они складывались в некоторые мысли Мэра — его недавние размышления.
В том числе некоторые из его планов и тому подобное — примерно то же самое, что Линь уже слышала от него напрямую, ничего особенного.
Линь пришла сюда главным образом для того, чтобы понять, откуда Мэр узнаёт мысли Микромашин, — здесь должна была найтись разгадка.
Раньше, после уничтожения скопления поселений Хозяина Парящих Островов, в конце дороги виднелась лишь сплошная тьма. Линь подумала, что теперь, возможно, дорога вновь с чем-то соединилась.
Подумав так, Линь заставила Пушистый Шар ускориться и лететь вперёд, но, не долетев до конца, Шар вдруг остановился.
Потому что Линь почувствовала здесь ту самую… энергию Моря Страха. В этом месте доспехов уже не было видно, но ощущалось множество обрывочных сведений.
Эти обрывки информации сильно отличались от собственных мыслей Мэра, и Линь поняла, что это, должно быть, те самые мысли Микромашин, о которых говорил Мэр.
А содержание этой информации почти полностью совпадало с тем, что описывал Мэр.
Линь продолжила лететь дальше, вглубь. Страх, ощущаемый Пушистым Шаром, становился всё сильнее — это чувство было таким же, как и раньше… только теперь особенность была в том, что эта энергия страха несла в себе информацию.
Среди этих обрывков информации действительно было не так уж много о планах — по большей части это были… просто данные.
В основном сведения о жителях, подвластных Мэру: как звали каждого, каково их телосложение, общая масса, какие у них повадки, предпочтения… включая любимую пищу, любимых существ, подходящую для них среду обитания и так далее.
Эти данные были на удивление подробными — казалось, будто каждое существо было полностью проанализировано… зачем Микромашинам собирать столько такой информации?
Впрочем, это были лишь поверхностные сведения — по крайней мере, они, похоже, не знали более глубоких вещей, вроде памяти живых существ, но и то, что они уже знали, было весьма подробным.
Мэр тоже кое-что рассказывал Линь об этом, но, возможно, из-за того, что информации было слишком много, он упомянул лишь малую её часть.
Линь заставила Пушистый Шар летать здесь туда-сюда, — она решила, что стоит собрать всю информацию целиком и посмотреть, не найдётся ли там чего-то полезного.
Линь также обнаружила сведения, не относящиеся к городским жителям, — это была информация о существах из ближайших парящих скал. Но по сравнению со сведениями о жителях, эта информация была гораздо более скудной — казалось, там были указаны лишь размеры и небольшая часть описаний.
Среди этого также встречались сведения о Желейниках, но их было ещё меньше… похоже, о них Микромашины знали совсем немного.
Хотя Микромашины всё это время находились в центре Плавучих Скалистых Земель, они, судя по всему, почти никогда не покидали этого места, — ни Линь, ни Мэр этого не замечали.
Что ж, стоит продолжить и посмотреть дальше.
Пролетев ещё немного вперёд, Линь обнаружила, что особенной информации больше не появляется. Хотя вокруг всё ещё витала энергия Моря Страха, теперь это была просто чистая энергия, без примесей.
Пролетев ещё некоторое время, Линь увидела… Кувыркунов, выстроившихся по обе стороны дороги.
Раньше она уже видела этих Кувыркунов в пределах дороги Мэра — они выглядели как небольшие статуи. Помимо обычных, здесь встречались и Газовые Кочевники.
Пушистый Шар Линь подлетел ближе, чтобы рассмотреть их получше, и Линь заметила, что энергия страха вокруг этих статуй-Кувыркунов особенно… густая, словно кто-то пытался что-то сделать с этими скульптурами.
Впрочем, никаких явных отклонений заметно не было…
Подумав так, Линь продолжила двигаться вперёд. Хотя обстановка здесь стала несколько иной, в конце концов Линь всё же долетела до самого низа.
Внизу всё было по-прежнему — сплошная тьма, ничего больше, никакой связи ни с каким местом.
«Насмотрелась вдоволь?»
Когда Линь очнулась, Мэр, охваченный некоторым раздражением, стоял перед её Пушистым Шаром.
Ему всегда очень не нравилось, что Линь вот так заглядывает в его разум. Хотя он ни разу не отказывал ей в этом, но всякий раз после подобного его настроение слегка портилось.
«Тебе, пожалуй, стоит немного подлечиться», — сказала ему Линь. — «В твоей голове слишком много их энергии».
Мэр тут же ответил: «Что? Мне не нужно никакое лечение, я… что значит слишком много этой энергии?»
Линь рассказала Мэру немного о том, что происходит в его разуме. По ощущениям Линь, энергия Моря Страха каким-то особым способом… проникла в голову Мэра и смешалась с его собственными мыслями.
Именно поэтому он и мог узнавать о планах Моря Страха.
Линь считала, что если этой энергии станет слишком много, это может оказать на самого Мэра определённое воздействие — возможно, весьма серьёзное.
Услышав это, Мэр заметно занервничал.
«Значит мне… действительно нужно лечиться? И как именно это лечение будет проходить?»
…После этого прошло трое суток по счёту Пушистого Шара…
После того как Мэр согласился на лечение, Линь вывела его из города и привела в свою базу внутри собственной парящей скалы.
«Это твоя база?» — спросил Мэр, озираясь по сторонам на окружение, напоминавшее пещеру. — «Почему бы не украсить её как-нибудь понаряднее?»
Мысли Мэра были очень похожи на мысли обычных разумных существ с индивидуальностью — они считали, что если расставить побольше… роскошных вещей, это и будет означать роскошь.
«Вот, держи». Пушистый Шар внезапно остановился и, вытянув пушок, достал из стены пещеры квадратный предмет, после чего протянул его Мэру со словами: «Эта вещь способна тебя вылечить».
«Правда? Но у меня есть ещё несколько вопросов…» — сказал Мэр. — «После того как я вылечусь, я ведь больше не смогу узнавать их планы, так?»
«Такая возможность есть», — ответила Линь. — «Но это не обязательное условие».
«Не обязательное… ты считаешь, что нет особой необходимости знать больше об их планах?» — спросил Мэр. — «Мне кажется, что всё же немного нужно… но я также хочу вылечиться, иначе, если затянуть, могут возникнуть неприятности».
«Потому что…» — сказала Линь. — «Скоро начнутся активные действия».