«Надо же, тут есть такое существо...»
Похоже, в этом месте... живёт немало обитателей.
Это место — пещера, образованная кристаллами льда.
В пещере диаметром меньше миллиметра четвероногое существо, очень похожее на эршианина, стояло лицом к лицу со скорпионовидным юнитом Линь...
Оно с самого начала непрерывно выражало Линь своё изумление: «Надо же, тут есть такое существо...»
Конечно, хотя оно выглядело как эршианин, использовало оно не язык эршиан, а трещинный язык Создателя.
Оно образовывало на своём теле мелкие трещины, чтобы выразить своё удивление.
Затем оно быстро развернулось и поползло прочь.
Оно ползло на четырёх конечностях, причём очень быстро... но всё же не быстрее скорпионовидного юнита Линь.
Юнит Линь быстро нагнал его сзади и в момент, когда почти настиг, резко вонзил вперёд хвостовое жало.
Это жало не предназначалось для протыкания — на его конце находился шарообразный липкий предмет.
Он мгновенно прилип к спине существа, и тут же Линь начала его исследовать.
Это четвероногое существо... на самом деле было клеточным организмом.
Однако в нём было намешано много других веществ: его внешняя оболочка состояла из толстого слоя мягкого вещества, а внутренний слой представлял собой янтарную структуру.
Структура, похожая на янтарные организмы, занимала основную часть его тела, и лишь в самой глубине находилось небольшое количество клеточной структуры.
Но именно эта небольшая клеточная структура была его важнейшей частью — системой мышления, способной управлять окружающей янтарной структурой.
Одновременно Линь обнаружила... что и те «Ворсоиглы», и похожие на металлических мух существа — всё это управлялось им.
Точнее говоря... это оно заставляло те вещи «формироваться».
«Бам!» Пока Линь размышляла об этом, скорпион внезапно получил мощный удар и был мгновенно расплющен.
Удар пришёл сверху пещеры скорпиона — потолок, прежде покрытый льдом, вдруг взорвался, и оттуда обрушилась... муха.
Эта «муха» была не такой большой, как те, что встречались снаружи, но её атакующая сила всё равно оказалась немалой: своим мощным ударом она расплющила хвост и тело скорпиона разом, а существо, схваченное Линь, воспользовавшись этим, тут же сбежало.
Похоже, у этих мух существует немало разных модификаций.
Сами мухи состояли из особого металла, однако главная управляющая система внутри них... была янтарным веществом.
То есть тем самым янтарным веществом, что автоматически формируется в соответствии с мышлением живого существа.
Внутри мух оно образовывало крошечного «пилота», который управлял их движением.
И та, что недавно вылезла наружу для наблюдения, и та, что напала на Линь... все они устроены одинаково.
А создавало этих мух и пилотов внутри них то самое существо, похожее на эршианина, которое Линь только что поймала.
Хотя оно и сбежало, Линь уже отправила ещё более мелкие микроюниты внутрь его тела, чтобы его исследовать.
Это существо... похоже, полностью приспособилось к жизни в этой мучительной среде.
Линь провела некоторое исследование его мышления и обнаружила, что оно... прекрасно понимает, как формируется янтарное вещество.
Оно в основном управляет множеством вещей, сформированных из этого янтарного вещества — таких как мухи и живущие снаружи Ворсоиглы.
Оно не может напрямую управлять этими двумя вещами... ему приходится действовать окольными путями.
Потому что янтарное вещество в основном принимает различные состояния в зависимости от мышления живого существа.
А это четвероногое существо, похожее на эршианина, уже научилось настраивать собственное мышление так, чтобы окружающий янтарь принимал нужную форму.
Поэтому те «мухи» и «Ворсоиглы» формировались именно за счёт того, что оно настраивало своё мышление.
Хотя это не прямое управление, но оно уже способно безупречно, посредством настройки мышления, заставлять эти самоформирующиеся вещи служить себе.
Эти мухи в основном отвечали за поддержание порядка на той льдине, где оно обитало, а Ворсоиглы использовались для того, чтобы выбираться наружу и собирать разные вещи.
Например, чтобы притащить Левиафана Линь и тех двоих, что беспрестанно переговаривались.
Причина его недавнего изумления при виде Линь заключалась в том, что оно обнаружило... Линь, оказывается, способна действовать в этой мучительной среде.
Похоже, с тех пор как оно начало жить здесь, оно ни разу не встречало существа, способного нормально действовать в этом месте.
Даже оно само на это не способно.
Это существо, живущее внутри льда, не могло долго действовать в условиях боли — каждый раз его активность длилась лишь недолгое время, примерно три дня-ночи по меркам Пушистого Шара.
За это время боль становилась всё труднее выносить, и в итоге оно было вынуждено впадать в состояние глубокого сна.
Лишь спустя долгое время оно просыпалось вновь.
Пока оно спало, разумеется, все эти Ворсоиглы и мухи не сохраняли свою форму — они полностью распадались.
И только когда оно снова просыпалось и начинало мыслить, эти вещи вновь собирались воедино.
Это место... и было его местом сна.
Тем временем другой микроюнит достиг довольно необычного помещения под слоем льда.
Это помещение оказалось довольно большим — целых тридцать сантиметров в длину, ширину и высоту.
Вдоль стен помещения аккуратно располагалось множество... существ.
У всех у них было от двух до восьми конечностей, и хотя формы сильно различались, все они оказались... теми самыми клеточными организмами.
«И здесь тоже есть».
В этот момент Линь заметила, что то самое пойманное ранее существо, похожее на эршианина, появилось у входа в помещение.
Его эмоциональное состояние сейчас было крайне нестабильным — подошло время, когда ему нужно было впасть в сон.
Но тут оно обнаружило здесь одного из юнитов Линь.
«Все это твои сородичи?»
Поскольку поверхность этого юнита Линь тоже могла покрываться трещинами, он мог общаться с ним.
«Нет...»
Линь заметила, что кожа на его «голове» слегка потрескалась, а затем оно перестало двигаться.
Оно потеряло сознание... из-за чрезмерной боли — на самом деле как раз подошло время, когда ему полагалось уснуть.
Похоже, из-за Линь время его сна наступило чуть раньше срока, из-за чего оно потеряло сознание раньше времени.
Раз уж так вышло, можно было продолжить исследование.
Линь оттащила его в центр помещения — оно оказалось точно таким же, как существа, расставленные здесь.
Все они делились в основном на три слоя — кожа, янтарь, клетки — вот такого рода существа.
Хотя все они принадлежали к одному виду, у существа, пойманного Линь, не сохранилось совершенно никаких воспоминаний об этих сородичах.
Как будто оно вообще их не знало.
Это было довольно любопытно, и следом Линь исследовала... мышление существ, находящихся в этом помещении.
Линь обнаружила, что у них вообще нет никаких воспоминаний.
И даже у того, что только что потеряло сознание, воспоминания постепенно исчезали.
Точнее говоря, его внутренние клетки памяти быстро отмирали.
Но все остальные структуры оставались в целости.
Вот оно что. Линь примерно поняла, в чём тут дело.