Это… похоже на «устройство формирования» пространства.
Красная Жижа всё время ждёт возрождения чуда, а Феникс в Пустоте всё время ищет способ найти «Дорогу Домой».
А Линь всё это время проводит исследование внутри пространства, называемого Дорогой Домой.
На данный момент Линь уже знает, что это пространство делится на две области.
Одна — совершенно тёмная область, вторая же — это… жилая зона.
Все существа, впервые попадающие в это пространство, оказываются в тёмной области. Если попавшее туда существо изначально принадлежит к особым видам — например, Феникс, или существа-Вихри, или существа вроде Грозового Облака, — то Линь не совсем понимает, каковы именно ограничения.
В общем, часть таких существ может напрямую пройти сквозь тёмную область и достичь второй области.
То есть той самой освещённой жилой зоны, где Линь находится сейчас.
А если в тёмное пространство попадают клеточные существа или обычные пустотные существа… то они оказываются заперты в первом, тёмном пространстве и не могут выбраться.
Постепенно запертое существо впадает в состояние сна, и пока оно спит, пространство создаёт для него… «тело» в жилой зоне.
Оно строится в основном из вещества, характерного для Пустотных Тоннелей, после чего существо получает возможность управлять этим телом, живя в жилой зоне.
Но есть и другая часть существ… для них пространство тела не создаёт, и они остаются запертыми в тёмной зоне, пока не найдут способ выбраться или не умрут там.
Среди существ, для которых тело было создано, большинство не может само по себе просыпаться — за исключением таких, как Линь или Красная Жижа, которые способны в любой момент управлять своим пробуждением.
Это значит, что они могут только постоянно управлять созданным телом, живя в жилой зоне…
При этом, пока они живут здесь, их изначальное тело, находящееся в тёмной области, постепенно умирает от голода.
Линь также заметила… что существа, живущие здесь, спустя некоторое время активности окаменевают, и время до окаменения совпадает со временем, в течение которого может продержаться их изначальное тело.
Если это, скажем, эршианин, который умирает от жажды за несколько суток, то и здесь он окаменеет через те же несколько суток.
А если это существо, способное долго находиться в спячке, не умирая, то и здесь оно сможет продержаться достаточно долго, не окаменев.
В целом же ни одно существо не может продержаться слишком долго, потому что для управления телом здесь требуется постоянно расходовать «умственные силы» изначального тела. Мозг изначального тела при этом находится в состоянии интенсивной активности, поэтому энергия расходуется особенно быстро…
Разумеется, есть ещё один способ избежать окаменения — охотиться на других существ здесь.
Неважно, «местное» ли это существо или существо, управляющее телом, — поглотив его, можно продлить собственное существование ещё дольше…
Но даже если управляемое тело живёт дольше, изначальное тело, находящееся в тёмной области, всё равно в конце концов умрёт от голода и жажды.
Однако управляемое тело здесь при этом не умирает.
Именно такая ситуация сейчас у Белой Звезды.
Пока здесь происходит охота ради поддержания тела, а изначальное тело тем временем постепенно умирает, пространство постепенно переносит «сознание» изначального тела в управляемое тело.
То есть даже после полной смерти изначального тела существо может продолжать управлять телом, живя дальше уже как совершенно новое существо.
Но это лишь мнение самой Белой Звезды.
Линь пока не знает, действительно ли «сознание» изначального тела переносится сюда, или же управляемое тело само порождает новое сознание, а изначальное тело и мышление фактически полностью умирают.
А если существо окаменевает из-за отсутствия питания, и при этом изначальное тело умирает одновременно с этим…
то оно окаменевает навсегда, и никаким способом его уже не разбудить.
Именно такая ситуация была у тех похожих на морских ангелов существ-статуй, которых Линь видела раньше.
Они уже совершенно не проснутся. Но если, как в случае с Белой Звездой, изначальное тело умирает первым, а само существо окаменевает уже после этого, то тогда есть шанс, что оно проснётся.
И всё это… вызвано вот этой вещью.
Линь уже нашла её.
После долгих поисков по всей области, похожей на кладбище, на самом её краю Линь обнаружила это устройство где-то там.
По форме эта вещь… очень похожа на башню.
Она выглядит так, будто множество полукруглых плит, похожих на надгробия, наваленных прямо на землю, образуют собой громадную башню высотой в несколько сотен метров и шириной больше тридцати метров.
Эти «надгробия» плотно, как чешуя, выстроены друг за другом и тянутся вверх, уходя прямо в небо, а вокруг этой башни собралось множество Угасших Фениксов.
Все они развернули тела в сторону башни, как будто хотят взобраться на неё, но ни один так и не коснулся её.
«Дай мне… коснуться её». «Я хочу… прикоснуться к ней». «Скорее пропустите меня… пропустите!»
Когда Пушистый Шар Линь пролетал над ними, они все пытались бросить в него немного пыли.
Этой пылью они пытались попросить Пушистый Шар помочь им пройти туда.
Разумеется, не только на Пушистый Шар — Линь заметила, что и на любое другое пролетающее мимо существо, например маленький клубок Вихря, они точно так же бросают просительную пыль.
Эти Вихри не обращают на них внимания, но Линь — обращает.
Линь подлетела и опустилась на спину одного из Фениксов, а затем вытянула ворсинки, пытаясь его поднять.
Но в тот же миг, когда ворсинки коснулись его тела… оно рассыпалось.
Похоже, Сгущение из Ничего в их телах слишком слабое… они просто не могут удерживать форму.
Тогда Линь подлетела к следующему Фениксу, вытянула множество ворсинок, плотно уложила их вместе и, используя их как единое целое, приподняла этого Феникса с земли, словно лопатой.
В итоге Линь донесла поднятого Феникса до края башни и осторожно коснулась его телом поверхности башни.
«У меня получилось! Получилось! Я… смог!!!»
В момент соприкосновения Феникс, словно обезумев, стал непрерывно разбрасывать пыль и извиваться всем телом.
Линь также почувствовала, что его Сгущение из Ничего за очень короткое время… полностью рассеялось.
А затем он превратился в обычную кучку пыли.
Эти Фениксы… право, они очень странные.
Чего же они, в конце концов, хотят добиться?
Ладно… пока не будем об этом.
Затем Линь принялась исследовать эту башню. По мере того как способность восприятия Пушистого Шара становилась всё сильнее, Линь стала ощущать, что именно эта башня формирует тело Пушистого Шара.
Она словно каким-то удивительным способом постоянно подстраивает и корректирует это управляемое тело, делая его всё более совершенным.
Этот способ — не телепортация и не синтез, а больше напоминает… силу сгущения.
То есть нечто похожее на то, как Феникс порождает внутри Пушистого Шара разнообразные слабые силы сгущения, регулирующие расположение внутренних структур.
Сейчас Линь заставила Пушистый Шар вытянуть ворсинки и просунуть их в щели между составляющими башню «надгробиями», чтобы провести проверку.
Линь не знает, удастся ли этим что-нибудь обнаружить, но она считает, что хотя бы что-то увидеть получится наверняка.
Внутри… обнаруживается множество сложных структур.
И ещё Линь заметила там кое-что… знакомое.